宋正齊不明白江稷為何突然開口說這些，他有些不快道：“大人說這話是何意？莫不是在懷疑我們？”

“哪裡的話。”江稷淡淡掃過在場衆人一眼，然後才對着宋正齊道：“喬姑娘出了事，買撲自然是要延後了。你們既是為了華行首來的，想必還要在此處多待些日子。最近金台縣裡頭不太平，珠寶貴重，諸位可要看管好财物才是。”

這巡檢使莫名到來，如今又說了一番似是而非的話。

宋正齊摸不準他的意思，隻道：“那便多謝大人好意了。”

江稷不再逗留，帶着鄒堯走出了雅間，他開口問道。“你怎麼看？”

鄒堯略一思索道：“太假。”

“說說。”

“且不說商人逐利，華行首什麼好東西沒見過，誰會為了賣他珠寶追到一個小縣城來。還有，巡檢使一提起洋金花，我瞧靠門邊那漢子的臉色立時變了，這事必定同他們脫不了幹系。”

“盯緊他們，不要打草驚蛇。”江稷道。

“是。”鄒堯領命而去，旋即消失在醉仙居的人群中。

确認江稷離開了醉仙居，方才最先同江稷搭話的男人出聲道：“這巡檢使莫不是盯上我們了？大哥，接下來該怎麼辦？”

宋正齊不複方才面對江稷的做小伏低，他挺直脊背道：“你們隻管吃喝，千萬不要出馬腳，剩下的，待我去問一問主子再做定奪。”

說罷，他便走出雅間，轉而去了醉仙居最奢華的天字間。

天字間裡，半躺着一個衣着華貴至極的少年。少年眼頰狹長，形似狐狸，袒露出半個臂膀，單腳支起，斜靠着任由身旁的美人喂酒。他半眯着眼，正細看着面前幾個輕衣绮羅，身姿窈窕的姑娘在翩翩起舞。

“主子。”宋正齊入了内室，很有規矩地站在屏風後頭，一眼都不敢多看。

“何事？”歌舞聲未歇，少年的嗓音帶着濃濃的慵懶。

“這……”人多口雜，宋正齊猶豫了沒說出口。

少年并未管宋正齊，任由他站在門口等着。直到看膩了歌舞，随意丢了身側的玉珏珠寶下地，很有興味地看着下頭的舞女互毆瘋搶過後，才道：“行了，你們先下去罷。”

衣着淩亂的舞女們接連告退，宋正齊這才繞過了屏風，跪到少年身前。

一股黏膩的脂粉香氣直沖宋正齊的鼻子，他忍住了打噴嚏的沖動，垂首道：“方才金台縣的巡檢使來了。”

“他來做什麼？”少年随手拈了顆珍珠放在手上。

“說是例行問話……”宋正齊話到一半，有些吞吞吐吐道：“他還問我們，知不知曉洋金花。”

少年拿着珍珠對着燭光賞玩，“這地方的巡檢使倒是個能幹的，聽說是江家人？”

“是，名叫江稷，出身江家旁支。”宋正齊恭敬答道。

大如指蓋的珍珠被随意丢到地上，少年帶着玩笑的語氣道：“那就一起殺了罷。”

“主……主子。”宋正齊一時噎住。

畢竟是過了明路的朝廷命官，這可不是一句話就能解決的。

少年看出了宋正齊的膽顫，他赤腳走在地上，俯身對宋正齊笑得邪魅，“同你玩笑罷了。說到底，這事兒又不是我們做的，你怕什麼？”

宋正齊聞言：“主子的意思是？”

“冤有頭債有主。”

宋正齊瞬間明白了他的意思，連忙俯身道：“屬下這就去辦。”

“等等。”少年喊住他，“還未找到那日送信之人的消息嗎？”

宋正齊額間滑落一滴汗珠，背彎得不能再彎，忙道：“屬下該死，屬下該死。”

少年嘴角扯出笑容，下一瞬，他的腳就踩到了宋正齊的頭上。

宋正齊的頭被少年用力踩入天字間柔軟的地毯内，絨毛充斥在他的口鼻中，堵的他根本無法呼吸。

直到發現宋正齊的身子開始發軟，少年才松開了腳，踢踢他的臉道：“無用的廢物，若三日後再找不到，你知道後果。”

“屬下定當竭盡所能，還請主子息怒。”宋正齊勉強維持住幾欲昏厥的身體，躬身一禮後才緩緩告退。

少年重新倚靠在軟榻上，看着一室靡靡，有些興緻缺缺。

都燒成這樣了還沒死透，這喬元當真命大。

——

從醉仙居回來，江稷剛踏入巡檢司，就聽得楚津來報，“大人，有人說自己瞧見了那日縱火之人。”

江稷斂眉，吩咐楚津先将人帶上來。

來人是個粗布鍺衣的老漢，面上風霜遍布，瞧着倒是個老實的。

端坐在堂上，江稷肅容問道：“你說你瞧見了縱火之人，可有憑證？”

老漢見了江稷，有些懼怕地不敢說話，還是楚津安撫了幾句，他才開口道：“禀……禀告大人，那日二更我剛奔喪回來，路過青石巷，便見一個婦人在巷口鬼鬼祟祟的，手裡還提着個籃子。”

“我見她這麼晚了還在此地，怕是遇着什麼麻煩了，就想上去問問。”

“誰料那婦人似是受了驚，一把推開我，她手裡的籃子掉在地上，裡頭掉出不少火折子和一些瞧不出樣子的幹花。”

“我聽她嘴裡還念念有詞，說什麼‘代價’‘報複’之類的話。那時候我剛奔喪回來，遇到這樣的怪人，心下自然是有些害怕，便先跑回家了。”

“現下想想，那婦人定是縱火犯。”老漢一口咬定道。