同喬元說完話後，江稷回到自己的院落裡。

屋内漆黑一片，他也不點燈，就這樣摸黑枯坐在桌案前。

心口的護心鏡已經被捂地溫熱，他小心從胸口掏出，骨節分明的大手就這樣在夜色裡一點點細細揣摩着上頭的紋路。

直到護心鏡上沾染的體溫散盡，重歸冰冷，他才後知後覺地将頭仰起，将護心鏡貼到了額上。腦後的馬尾松垮散落着，有力的雙臂随意垂在身側，江稷就這樣仰面躺在椅子上，阖眸靜思。

今日天際無月，隻餘繁星閃耀夜空。

不知道坐了多久，直到星軌劃過半個天穹，昏暗室内的男人才才終于直起身子。

桌案上的蠟燭被點燃，映照出江稷有些疲憊的側臉。

此刻他的腦中思緒繁雜，幾度想提筆在紙上寫下什麼，又多次放下了手中狼毫。

斷斷續續地花了大半個時辰，他才寫下了一封完整的書信。将書信塞入信封，再在封口塗上特制的封蠟，江稷重重舒了一口氣。

如今轉運司的馬腳還未抓到，趙無憂又不請自來。

小小的金台縣，可稱得上是卧虎藏龍。

有些消息，他必須得親自同那人确認過才安心。

——

翌日一早，喬元還在屋内用早飯，就見打外頭就進來一個熟面孔。

“喬姑娘！我可總算見着你了！”等了這麼些天才見到喬元，吳才差點沒掉出淚來。

“吳典使，你這是？”喬元有些不解問道。

江稷就跟在他身後，吳才也不敢當着他的面說壞話，隻道：“早前聽聞姑娘家中失火，今日終于得見姑娘無恙，我這是感動的，感動的。”

江稷嘴角扯出譏諷的笑，越過吳才徑直坐在喬元一側，慢條斯理地吃起早飯來。

這段時日同江稷住在一處，周素對金台縣裡頭大大小小的官員也沒了鄉下剛來時的懼怕。她很是貼心地遞了碗筷給吳才，“吳典使這麼早就來了，怕是還沒吃飯罷。這點子粗茶淡飯，還請典使莫要嫌棄。”

面前的早飯花樣百出，香甜可口的八寶糯粥配上油煎酥餅，還有一人一碟的醬菜和花式糕餅。

各種食物混雜的濃厚的香氣讓吳才忍不住吞了吞口水，他接了碗筷剛想坐下，就聽得地上傳來‘啪嗒’一聲，是筷子掉落的聲響。

他往發聲處看去，江稷單手捏着一根筷子，正很是玩味在桌面上輕點。

此情此景，吳才哪裡還敢坐下，他把碗筷往桌子上一放麻利道：“華行首不日就要回京，知縣大人托我來問姑娘，明日可能來一趟縣衙，将買撲的事兒定下？”

喬元正想同他提及此事，見他先說了，跟着颔首道：“吳典使放心，明日我一定準時到縣衙。”

有江稷在場，吳才哪裡肯再多留，聽到喬元應下，他抛下一句‘我這就回去禀報知縣’，人便匆匆走了。

見吳才消失在院内，喬元回頭看向江稷，疑惑道：“你今日不去巡檢司嗎？”

往日這個時候，哪裡還能在私宅看到他的影子。

“巡檢司有楚津在打理。這幾日情況特殊，我必須得守在你身側。”

江稷說這話的時候并沒避人，坐在對面的周素聽了全程，喝進嘴裡的粥直接噴了出來。

“阿娘，你慢些。”喬元忙遞上帕子。

周素接過帕子，沖她揮揮手，示意自己無妨。用帕子掩着唇角，她目光卻是一直在二人之間逡巡。

天老爺啊，這這這，江大人青天白日的說這種話，莫不是對元姐兒……

她的心裡頭簡直是十五個吊桶打水——七上八下的。

若元姐兒同江大人互有好感自然是好；若是沒有，她怕是得考慮讓孩子她爹将家裡那些存銀兌成銀票，去别的州縣讨生活了。如今家裡衣食不缺，她可不能讓元姐兒就這樣迫于巡檢使的威勢嫁了。

喬元哪裡知道，因為江稷這麼一句話，周素心頭被激起驚濤駭浪，都已經想到十萬八千裡以外的事了。