下頭則是清一色的擺了十幾張黃梨木雕的椅子，若是有明眼人在，便能瞧見，整個景朝叫得上名号的商行領頭人，已經盡數坐在了這金台縣的小小縣衙内。

在座的這些人，隻消稍稍翻翻手腕，就能引得整個景朝的商路風雲劇變。

周進身着官服，在其中遊走迂回受人吹捧，他雙眼半眯，很是享受這般感覺，臉頰上的肉就沒掉下來過。

眼看快到巳時，他正想派人再去尋一尋喬元，便見她在吳才的引領下往正堂内走來，身後還跟着身姿颀長的江稷。

這煞神怎的來了。

周進心頭暗忖不妥，卻又不好表現出來。隻得先略過一旁衆人上前相迎道：“喬姑娘來了，前幾日縣衙事務繁忙，也沒空親自上門問姑娘安好。不知吳才可到姑娘處盡心了？”周進的笑容挑不出一絲錯處，問的話也很是殷勤謙卑。

“勞大人費心了，吳典使前幾日便已上門來慰問過。且縱火犯也已經被巡檢使捉拿歸案，算不得什麼大事。”喬元回道。

“話可不能怎麼說。”周進道：“姑娘如今可是我們金台縣頂頂尊貴的人，若是出了什麼閃失，我可如何同嚴大人交代。”

不過幾日不見，周進這場面話說的是愈發的順溜了。

“知縣大人既這般看中喬姑娘，不若我在家中辟出一處院子給大人住着，好叫大人日日能在門前守着才是。”江稷聞言，人畜無害的笑着插了句話。

話裡話外的意思，都是在把周進當門狗看。

“江稷！”若不是今日場面大，周進的臉怕是已經拉下來了。

喬元斜了江稷一眼，這人最改不了的就是他嘴賤的毛病。

喬元不欲二人起了沖突，她不動聲色的擋到江稷身前，對周進道：“知縣大人，眼瞧着買撲的商戶已經來齊，事不宜遲，咱們還是早些開始的好。”

周進看了一眼坐在最前頭的華興賢，他正吹着杯裡的茶沫，似是并未注意到這處的動靜。但四下裡，卻已經有不少人在打量他們這處。

他忍下這口氣不再看向江稷，重新挂起笑容道：“是來的差不多了，喬姑娘，還請上座。”

今日能在縣衙内坐上椅子的，都是人山人海裡摸爬滾打出來的人精。

打從喬元進來，衆人便都猜到了她就是傳聞中的喬姑娘。這姑娘瞧着年紀不大，但在這樣的場合下卻分毫沒有怯場，舉手投足皆是從容。也難怪嚴大人放着京城裡的那些權貴子弟不要，非定下這樣一個鄉野姑娘，她的确夠讓人高看幾分。

喬元自然不知道這些人心頭所想，她一臉淡然的跟着周進的指引，坐到了華興賢下首。江稷則繞到了她身後，雙手抱胸兀自站立着。

華興賢見喬元落座，很是自然的給她斟了杯茶遞了過來，“丫頭，身子可好些了？”

喬元放低了手腕接過茶水，溫和笑道：“多謝華老關心，本就沒傷到什麼，歇了幾日自然就好了。”

“你如今的身份今非昔比，還是小心些的好。”華興賢話裡的帶了幾分關心和示警。

喬元知曉他同嚴維運的關系不差，心頭泛起幾絲暖意，“晚輩記住了。”

有關這場盛事最重要的人已經到了，周進吩咐了下頭的屬吏看好各處，隻等從州裡派來的主理人分發好相關紙張，便能開始買撲儀式。

眼見買撲即将開始，堂上的商行衆人很是有規矩的站到自己主家身後。拿出各自準備的材料，進行最後的核對。

方才正堂上亂糟糟的，喬元正顧着同華興賢說話，此刻擡頭看去，才見坐在她正對的人竟是賀令璟。

二人的目光搖搖相對，對方笑着同她颔首。

喬元同樣與他點頭緻意，回禮過後，她的目光有一瞬落在了他纏着白紗的手臂上。

賀令璟似有所覺，将袖子往下掩了掩蓋住這處。不再看向喬元，轉而目視最上頭的周進。

恰逢此時，周進桌案上的拍木聲響起，方才還喧鬧的正堂霎時安靜下來。

場上衆人俱是心頭一凜。

買撲，開始了。