章小妹仰頭看了看面前高挑秀麗的高門貴女，吸了吸鼻子，“我做不了家裡的主，況且這裡的鋪面租金，我們不一定付得起……”

冷元初恢複嚴肅但和煦的面容與她說：“我先與你講，我這鋪子可以不收租金，但是要抽利兩成，幫你們在散客之外找銷路，畢竟抽利的話，我就要負責你們的盈利了。你可以先想想，待到你兄長父母來，你們再商議。另外，”

她轉身面向王掌事道：

“多虧了王掌事留住大老闆了。”

章小妹忽覺一股暖意盈上心間，頭一次與這麼富貴的女子交談，卻不擺架子，講話聲音都這般動聽。比起之前處處碰壁，在這裡，她感受到久違的尊重。

冷元初和章小妹寒暄幾句，便跟着王掌事去到她每月固定查賬的高台。她把名冊交還與王掌事，緩緩坐穩後問道：

“王掌事，我在想，不能僅僅商戶之間互幫互助，我們能不能專門支出一筆錢用來街面的布置？在巷口兩端立個牌子，把各家名字都寫上去，再看看能否在梅雨期之後辦個遊園會，熱鬧熱鬧？”

“這……邱東家，郡王妃娘娘，這樣的話，支出不會少，占了街面要先去縣衙門報，還要交一筆錢，您也懂，還得給官爺兜裡一筆錢。另外這街面的布置，肯定還是要花錢……”

“花錢歸花錢，有人來才好賺錢。我細細看了一下，商鋪售賣的樣式還算齊全，隻是少了那麼一絲活氣。有些門頭難以看出售賣什麼，長此下去不是法子。雖然大部分鋪面都是收租金，但若是因經營不善走了，影響街巷名氣。

你去問一問各家老闆，樂不樂意以抽成替代租金，我們幫他們吆喝，看看能不能多收些利？”

“這……好，交給小的。”王掌事嘴上答應，心裡對此不甚理解。想到面前這位不差錢，經營就算碰了壁也有她老父親兜着，就按她說的做吧。

冷元初接着問他：“八月初三是不是有個石城門大集？”

“正是。”

“你去看看，能不能以大闆巷名義劃定一塊，要我們這邊鋪子去那邊擺個攤賣賣，另外到了那天，你找些夥計去記大集上那些經營好的散攤的聯系地址，不妨和他們溝通溝通，看看有沒有興趣來我們大闆巷常駐買賣。”

“是，不過我們空鋪子不多……”

冷元初蹙了眉頭，提高些語氣，“王掌事，還想要空鋪子嗎？所有經營好的、老闆活絡的都保持聯系，到時想辦法安排他們！”

“小的謹記！”

過了兩日，王掌事再度回了話，是以冷元初與酒坊章老闆見了面，隻不過這次她不得不隔着簾子戴好遮面。

“邱東家安好，我已聽女兒講過，願意讓利兩成。”

“好，太好了！你們肯選擇大闆巷，是我們的幸事！”冷元初隔着簾子看那年逾四旬的章老闆，誠摯而言：“願大闆巷與甯醪酒坊，合作愉快！”

……

梅雨季過，氣溫驟升，江甯府到處如蒸籠一般，冷元初近來喜歡趴在書案前，繪制不同的商鋪門頭應如何擺放，畫成的要佩蘭悄悄送給王掌事。

天太熱，端來的冰盆一會功夫便化了去。冷元初熱得燥，把男丁侍從都遣走，在屋裡隻穿一柳尖黃主腰，再挑一素白櫻桃纏枝暗紋的綢褲，半跪在官帽椅，專心緻志畫畫。

玉蘭和香蘭再端進來一冰盆放在冷元初的身邊，冷元初聽到動靜擡起頭，透過敞開的明瓦窗看向園子裡的景色。

“你看那石，那海棠樹，都熱扭曲了。”冷元初咬着筆頭自語。

“小姐别太累了，看看，眼睛都花了。”玉蘭邊為小姐邊扇着扇子邊打趣，香蘭推了推她，替冷元初擦去額頭的汗珠。

“等我把這幅畫完。”冷元初低頭看着所畫“高糕齋”的門頭，再添幾筆，讓擺放糕點的櫃台更清晰。

這家老闆不是江甯府本地人，但在此地制作售賣江甯本地糕點，那小周老闆去歲末豪情滿滿要幹一番事業，卻和那酒坊兄妹一樣碰了壁，雖說收本可以，但盈利太少，聽說大闆巷東家可協助經營，率先找王掌事敲定了此事。

冷元初想要幫這些信得着她的商鋪從根源改變，看看能不能招徕大小顧客。

溫行川處理公事回來前，先入宮晉見，皇帝龍顔喜悅之時說了句“想要見一見孫媳婦”，因此回到家後他先走來中堂尋冷元初。

臨行時，溫行川是帶着一肚子火走的，他想不明白，冷元初是個機靈的女子，怎就看不懂他的情意？她定是帶着冷公的囑咐嫁來，怎麼會，對他這般疏離？

外出處理各地汛情，他強迫自己完全沉浸在事務中，不讓自己再因冷元初焦躁難安，可當他遠遠看到冷元初圓圓的腦袋，正在敞開的雕花牖窗前若隐若現，還是忍不住背着手悄悄走到窗前，看她在做什麼。

原來是在伏案作畫，可她怎麼穿這麼少？連披肩都不穿？溫行川有些火氣，視線卻控制不住從那蔥白手尖沿着她瘦弱白嫩的藕臂看到鎖骨，再自那松垮的嫩黃色的主腰，輕松落在那方領之下瑩白的綿兔……

不自覺滾了下喉結，他握拳輕咳一聲。冷元初擡起頭來，看到是一臉漠色的溫行川，瞬間瞪大眼睛站直，忽想起隻穿了主腰，丢下筆用雙手交叉抱住自己的肩頭。

眼看着溫行川轉身往門處走，慌忙從椅背拿起輕薄的雲紗披肩穿好，把畫卷起丢到地上的畫筐中，迎着他進來的方向走了幾步。

二人面對面站着，冷元初擡起頭注視着她的丈夫，他已經有半個月沒有回來，連日奔波，似是瘦了些，下颚的棱角更加分明。