不過按此前的算計，溫琅再度将王掌事控制住，威逼利誘要他交出賬冊。

“你那東家近來身體不适，委托孤來過問大闆巷的生意。”

“這……親王殿下，恕奴才直言，奴才拿的是東家給的酬金，東家若是沒親口同意，回過頭來，奴這飯碗要沒啊！”

“哦？你這是信不着孤？郡王妃如今是親王府内家眷，孤做得了自家人的主！至于你的酬金，孤是親王，能比郡王妃給你少？”

王掌事跪在地上叫苦不疊。幾個月前國公夫人率壯漢前去親王府，街巷傳得那叫一個快，若不是郡王妃受了氣，能惹那邱老太太掀起這麼大動靜？

可親王打定主意的事，王掌事如螳臂當車，完全攔不得。

大闆巷存放賬冊的庫房被打開，溫琅看到大闆巷流水和利潤驚人，二話沒說直接以親王府名義，安排他的親信搶來接管。

皇室并未昭告天下，王掌事不知郡王妃有孕在身，但他這次及時傳信給越國公府。

不出所料，邱氏再度登門來罵溫琅，不過這次怕女兒知曉，關上門後再罵：

“親王殿下真是人心不足蛇吞象！這監國權給了你，要你好大的權威來動我可憐幺女那一點生意！老婦今日也沒什麼好講，大闆巷，你敢搶，從我屍體踏過！”

溫琅望着頭發多半發白的親家母，不急不慢講道：

“本王此前答應的話仍作數，隻不過初兒現在懷的是皇室後裔，當下實在不便兒媳外出營商。待到她誕下皇嗣，身子好了，自然歸還。今日冷公是否來？孤好安排膳堂備宴。”

沒等邱氏開口，進來一小厮傳話：“禀殿下，越國公到了王府大門。”

“正好，速速迎進，告知膳堂備晚宴。”

冷興茂夫婦再度與親王面對面，對峙大闆巷之事。

“殿下心思，老夫知道。”冷興茂端起茶碗抿了一口，未擡眼繼續道：

“初兒懷孕生子這段時間，大闆巷可以拜托殿下來看管。即是出了力，親王殿下分去些盈利，我與拙荊無異議。隻是親王不知，這是拙荊娘家的祖産，就連老夫我都不敢指手畫腳！還請親王殿下，多少尊重下國公夫人！”

溫琅看向邱氏問道：“國公夫人有何高見？”

“我與殿下一同經營如何？”

“這……”溫琅皺眉。這樣的話，取利多少邱氏心裡有數，怕是難辦。

邱氏挺直腰杆注視着溫琅，不容商榷回道：

“恕我直言，這是我女兒有本事，把大闆巷經營得風生水起。殿下接手，若還回來一爛攤子，我與冷公難以與女兒交代。還望殿下擔待些，冷家對經商，有經驗。”

溫琅嘴上同意，心裡暗忖那皇嗣要一個接一個生，冷元初哪裡還有精力顧得上大闆巷？

冷公夫婦去仰止園尋女兒路上，商議好由冷公為女兒補足小金庫，絕口不談親王奪走大闆巷之事。

隻是要喚堂侄冷元知來江甯府，協助壓制溫琅。二兒子冷元朔再過些日子要回廣州府，冷公需要有人幫他觀望時局。

終究是年齡大了。

見到女兒，邱氏猶豫半天，不知如何與女兒講，還是冷元初先開了口。

“姆嬷有什麼話要交待女兒嗎？”

“初兒，我與你父親商議過，如今你是雙身子，想你……那大闆巷，咱先放一放，交給母親代管，好嗎？”

“什麼！我不同意！啊咳，咳！”

冷元初由着母親為她拍背，再看着坐在另一側的父親，淚水模糊視線。

“初兒，你母親講沒錯，此前是我們縱容你，可你畢竟懷是皇家後裔，若是因你亂跑動了胎氣，我們沒法與陛下交代。初兒要聽話，要理解。”

邱氏附身抱住女兒，“不差這一時的，你想想，再有幾個月，就有個可愛的孩子與你見面呀！你放心，鋪子的盈利，還入你的小賬裡！”

冷元初想到孩子，努力平複心情，靠在母親懷裡。

“好，我答應，待我生下他，一定要把大闆巷還給我！”

國公夫婦對視一眼，不敢承諾。

……

溫行川到了湖南行省，遇到相當棘手之事：今年此地雨水過多，沖垮的防禦工事十之有五，造成洪水沖進良田，不出十日哀鴻遍野。

他每日奔走在各缺口，看到被淹沒的田畝，憂愁百姓多艱，質問一直跟在身後的兩湖巡撫郭康，怎會有如此多的防禦工事同時傾倒？

“殿下恕罪，臣已幾度上表，但那國庫批銀始終不下。如今物價上漲，地方官俸祿本就少，據臣所查，是本地官員自年初起忽視河道維修，草草搭台糊弄工部。但工部竟然默認了……”

溫行川一面忙着防汛，一面着手調查工事貪腐，抽絲剝繭，竟是挖出地方官吏層層行賄，最終查到工部尚書李順義，損公肥私，降低督工标準，釀成大禍。

可這位工部尚書，正是李夫人的長兄……