“前内閣首輔，是妾的亡父。妾複姓獨孤。”

“你亡父為官清正廉潔，我信你不會詭辯。”

姬喬的聲色溫柔起來，他踱步回大案後拿起座上的玄色大氅披在靜檀身上，滿目憐惜。

“方才是喬冒犯，請娘子見諒。”

“入了教坊司的娘子都成了無姓之人，大人不識妾，妾不怪大人。”

姬喬回身去櫃子前翻找給她治鞭傷的特效金瘡藥。

“你喚我六哥吧。不必擔驚受怕，六哥救你。”

“妾不敢，大人如霜如雪，妾與大人攀親，恐污大人聲名。”

“方才又為何激我親近于你？”

“妾想活命。”

“不喊六哥，割你舌頭。我認你當幹妹妹，在我心裡，你與魏女無異。”

姬喬見她仍跪坐于地上，小小一團縮在大氅中，猜她年紀約莫不大，像隻可憐的小雀。

“腿麻了？”

“是。”

他展臂撈起她，似将一朵豔麗的軟雲放到矮榻上，見她身上的傷勢，問道：“疼也不哭麼？”

“從前不敢哭，妾一哭，教坊司裡的媽媽們便不給妾進米水。後來妾的身子骨長開了，可以耐住藥性了，吃了能使人雙目幹澀的藥，哭不出來。”

姬喬心中酸澀萬分，他母親亦是教坊司官妓出身。

母親不是父王最喜歡的侍妾，他也不是父王最喜歡的孩子。

對她越發憐憫。

“你今夜好好想一想，出了诏獄，回教坊司？還是跟着我？”姬喬已存下救她的念頭。

“妾回教坊司，不敢拖累六哥。”

靜檀習慣了喚他“六哥”，前世認他做義兄，并沒有這麼早的。

“妾身不由己。”

“你多大了？”

“十四。”

姬喬方才瞥見她玉臂上的守宮砂尚在，明晰她是一尾專門養給掌權者“吃”的小魚，卻未猜出她背後的主子是誰？太子？端王？或是宮中哪位貴人？

有錦衣衛在外叩門道：“指揮使，司禮監郭掌印來宣陛下口谕。”

*

永安三十年的這場冬雪下得可真大。

朱牆白雪，連綿不盡。

被押送進宮的靜檀熟悉大内的每一處宮室，給她引路的小黃門囑咐她不要四處張望，恐沖撞了宮中貴人，靜檀在心中默念方才走過的幾道宮門，估摸還有多久到永安帝居住的乾清宮。

倘若她沒有記錯的話，今夜不止發生了賜婚一事，東宮剛滿月的皇太孫遇刺身亡，也在這一夜。

靜檀忽而想起她前世死前聽到的那一聲嬰啼，不知道她拼死生下的孩兒長什麼模樣。

便是這一出神，靜檀踩到了身前小黃門的袍角。

小黃門回身狠狠擰了靜檀的胳膊一下，本想打她臉的，但顧忌她要面聖。

“慌腳雞樣的成什麼體統！你這小婊子！趕着去死麼？”

“你夜裡被老祖宗派了這麼一樁苦差事，心裡有氣，也别往這位娘子身上亂撒。”

另一位稍年長的宦官幫靜檀說話，塞了一角銀子給那小黃門。

“司禮監那裡的牌局開了，你去伺候你幹爹，這樁差事我一個人也當得。”

“算你小子識相，你一個人去陛下面前露臉，拿什麼謝我？”那小黃門占了便宜還不知足。

“這個月我替你上值。”

“一個月不夠，得兩個月。”

“兩個月就兩個月。”

目送那小黃門離去，這稍年長的宦官替靜檀背負琴囊。

“殿下心疼娘子，幾次三番要去诏獄救出娘子，還好有孫先生攔住了殿下。”

“李嘉，我沒有供出殿下。”

靜檀與李嘉相熟，前世她并未聽出李嘉的話有什麼不妥，而今仔細品咂滋味，端王是君，孫閣老是臣，就算孫閣老是端王的老師，端王執意要到诏獄救她，孫閣老怎麼攔得住端王呢。

這一年，端王還沒對她動真心，隻當她是一顆棋子。

李嘉慣會看人眼色、聽人口風，隐隐察覺出靜檀對端王殿下有疑。

“娘子莫要多心，殿下遣奴婢來是照看娘子，殿下沒有旁的意思。”

“李嘉，你回清波殿告訴殿下，妾在诏獄受了指揮使的照拂，指揮使喜妾口脂香甜，這都是殿下送妾那盒琉璃胭脂的功勞，免妾少受許多皮肉之苦。”

“娘子……又在和殿下置氣了……”

李嘉忙從袖中摸出端王要他轉交給靜檀的紫鸾钗。

靜檀低首瞥了一眼那磨得異常鋒利的钗尖，沒有接過這紫鸾钗。

“李嘉，請替我轉告殿下，妾不及未來端王妃萬分之一溫婉，卑賤之人，不敢受殿下垂愛。”

瘋了！她肯定是瘋了！

這讓他怎麼回清波殿向端王殿下交差。

李嘉不甚跌落手裡的宮燈，琉璃燈罩碎在雪地裡，毫無征兆，一如獨孤娘子與殿下突然間所生的嫌隙。

“李嘉，你這燈跌得剛剛好，前面就是乾清宮了。從前殿下是為我引路的明燈，今夜一過，我另有一盞明燈引路。”

靜檀迫不及待想要見到她的第一任夫君——容侯。