靜檀咬了一口白玉蜜瓜，嘴裡都是甜絲絲的汁水。

“八字還沒一撇呢，誰說我要與那姓沈的成婚了？”

陳氏笑道：“滿京城有名望的人家都知道他沈介秋要娶你獨孤靜檀，且是陛下保的媒。你這運道也是大家夥羨慕死了的，失了一個容侯，又來一個沈先生。一個郎婿好過一個郎婿。”

“陛下面前，我自有不嫁沈介秋的道理。”

靜檀話中夾雜幾分怒氣。

李氏見靜檀惱了，扯她衣袖輕搖道：“好了好了，你既打定主意推卻這門婚事，那便與我們說說你的道理。”

“道理很簡單，我不喜歡他。不喜歡的人，我不嫁！”

四位夫人面面相觑，皆顯露為難之色。

陳氏道：“我有個遠房表妹是端王殿下的侍妾，聽她說，是因端王殿下去求陛下想冊你為他的側妃，才迫得陛下不得不給你和沈先生賜婚。”

“這是什麼因果？”靜檀問道。

李氏接話。

“沈先生親近太子殿下，素來與端王殿下是不睦的。陛下将你許給沈先生，必是考慮到普天之下，除沈先生之外，端王殿下也就不敢和太子殿下搶人了。”

原來這樁婚事的起因是端王。

靜檀一面納罕端王也太沉不住氣了，一面思索解困之法。

陳氏又道：“沈先生乃人中龍鳳，遲遲未娶妻生子，也是被他母親拖累了。沈老夫人可不好相處，你若是沖着沈先生這個人去，倒還使得。你不為他這個人，那嫁他确實也沒什麼好處。”

提起沈老夫人，靜檀不由恨得牙癢癢，那是一位愚蠢固執的老婦人，前世她也在沈老夫人手上遭了些罪過。

且前世沈介秋之死，多半是因沈老夫人這個坑死兒子不償命的母親。

靜檀與四位夫人吃起茶點，相談甚歡。

日落後送别客人，靜檀聽無羁來禀鳴鳳姑姑已至北教坊，忙乘車去會面。

*

今時不同往日。

靜檀過去在北教坊伺候人，一有錯處，便被這裡的姑姑們打罵。

她今夜光臨，那些打罵過她的姑姑們大氣都不敢出一聲，且待她萬分熱情，一個個恨不得跪着舔她的腳趾頭。

靜檀齒冷人心無常，瞧不起她們趨炎附勢的模樣，隻說要見鳴鳳姑姑。

管理教坊司的錢大人親引送靜檀到鳴鳳姑姑房門前，不忘求靜檀在沈介秋面前為他美言幾句。

靜檀冷冷笑道：“隻怕我說漏了嘴，在沈先生面前道出錢大人從前是怎麼照拂我的。”

錢大人自扇了兩個耳光。

“夫人生得美豔，凡夫俗子在夫人面前皆把持不住的，請夫人寬宥我一回。”

“滾！”

靜檀徑直踏入房中，另囑咐錢大人。

“不想我向沈先生告狀也行，好好待鳴鳳姑姑，她要受了一點委屈，我隻與你拼命。”

錢大人顫聲應下，一溜煙兒跑走了。

房中的鳴鳳姑姑一見了靜檀，便上前福身行禮。

靜檀忙伸手托住她雙臂。

“姑姑這是做什麼？該是我拜您的。”

“夫人如今成了貴人，老身卑賤，豈敢受夫人的禮。”鳴鳳姑姑兩鬓斑白，眼角雖有幾根細紋，可歲月不曾敗美人，風韻猶存。

靜檀也不說什麼客氣話，扶鳴鳳姑姑到炕上，兩人相對而坐，有小丫鬟奉上茶點。

鳴鳳姑姑含淚細看靜檀，自己教養長大的女孩兒，橫看豎看都是看不夠的。

“與夫人多年未見，南教坊中老身教養的那批女孩兒中，屬夫人最有出息了。”

靜檀問起南教坊中從前與自己學藝的女伴兒，多是待在南教坊中成日陪客飲酒取樂，少有幾個嫁人的過得也并不好，難免唏噓。

靜檀記起一件疑惑不解許多年的舊事。

“我九歲生辰那日得了一柄小周後用過的燒槽琵琶，姑姑一直不肯告訴我是誰人所贈。”

鳴鳳姑姑一怔，咬了咬唇，開口道：“是端王生母貴妃徐氏贈與她小女兒的。”

靜檀瞳孔一縮，整個人如遭雷劈，渾身不由自主劇烈顫抖起來。

“您是說，那位徐貴妃是我的生母？”

見鳴鳳姑姑颌首，靜檀無聲一歎。

前世她與端王，當真是孽緣中的孽緣。