入目的是一條水流洶湧的河岸，還有兩側瘋長的豚草。

每走一步會帶起細微的水花，但又悄息消失在泥地上。

更加毫無人氣了。

“從這個橋洞穿過去就到了，我們要不要在這裡先等一會兒，我看雨好像小了一些。”

“好。”

于是少年牽着她的手，慢慢帶她下了布滿青苔的石階。階與階的縫隙間，還生長着許多叫不出名字，如米粒大小的白花。

越是荒廢許久的地方，越能看到另一種生命在蓬勃生長。這種發現令她有些許驚喜。

他們來到橋洞下，嘩啦的水流聲更加明顯，随之而來的，卻不是在岸邊嗅到的泥草的腥味，而是一股淡淡的臭味。

淡到讓人以為可能是錯覺，但又揮之不去。

工藤新一一手牽着她，一手抓着長長的傘柄，順着臭味越來越明顯的地方，撥開一處格外郁蔥深綠的草叢。

是一隻死掉的胖貓。

“啊、”

少女小呼一聲然後迅速捂住嘴巴，聲音都不敢放大。

“死了沒多久。應該就是前幾個鐘頭發生的事。”在這種高溫天氣下，三個小時就足以屍體散發出腐胺的味道了。

他僅是看一眼，便迅速做出判斷，甚至對貓的關注度還不及對身旁人的十分之一。

她那雙眼睛裡露出的驚恐，就和這隻死去的貓有些相似。

頸骨呈現不自然的姿态，四肢被掰斷，嘴巴被幾塊不規則的鵝卵石撐得大大的。四周還有一地的白色浮毛，是活生生被兇手折磨死的。

這個家夥——

就像是在玩弄櫥窗裡的娃娃一樣玩弄這些生命。

“要走嗎？”

“我們還是直接去車站吧。”

他擡眸看她，哪怕她的眼神已經極力在閃避。

傘端收回來的時候，草叢也重新合上，隻有不可言說的味道在提醒他們，面前還有一具正在腐爛的動物屍體。

栗猶千葵甚至連河岸兩旁茂密的草都不敢看了，剛剛的驚喜轉眼成了驚懼，隻害怕那裡面還會藏着什麼可憐到令人可怕的東西。

她隻低頭盯着自己的腳尖，又微微擡起一丁點角度，看向了他們交握的手上，開口說：

“我們是不是，應該先報警呢？”

“沒有用的。就算警方過來也抓不到人。”

少年重新撐起傘，黑色的傘面模糊了他上半張臉的神情，但栗猶千葵感受到牽住她的手掌在用力，她順着力再次走進這把傘裡，擡頭看他。

“可是、就這樣不管嗎？”

她也不知道該怎麼做，但總覺得該做些什麼。

“怎麼會不管呢。隻是我現在沒有手機，還沒辦法通信。一會兒我會找個機會和警方聯絡的。”

“雖然看樣子死了有幾個小時，但誰也不知道兇手是否還在附近，我們還是先離開再說。”

*

雨停了。

在他們離開橋洞，走到車站之後就停了。

車上有許多人，下了車來到的大型商場，也有許多人。

他們臉上或欣喜，或淡漠，或急躁，總之，是活生生的，到處都是人氣。

可當商場裡的冷氣吹到後頸，栗猶千葵忍不住渾身打了個顫栗。

這是另外一個世界。

一個陌生的，她不再熟知，脫離遊戲系統把控的真實世界。

在她的認知裡，死亡便等于銷毀。銷毀是沒有痕迹的。就過一個夜晚，或者一個白天，被确認銷毀的NPC便再也不會出現。

屍體是不可能存在的。

就連血也不會留，哭喊呼救的聲音也沒有，他們被無聲無息地創造出來，也可以無聲無息地消失掉。

可是在這裡，一隻貓的屍體也那樣令人膽顫——那是它曾經活着的證明。

可是她要是被銷毀了，誰又知道她活着。

或者，她真的是活着的嗎？

“冷到了嗎？一會兒先買件外套披上吧。生病的話就麻煩了。”

“…嗯、好呀。”

她的大腦被自己繞糊塗了，身體便代為做主地應承他的話。不管什麼東西、隻要是他遞過來的，一律不拒。

畢竟工藤新一這個人，是她這一周目的戀愛對象呀。

“這個手機你先拿着用吧——暫時是用我的證件辦的，等之後方便了，再帶你來重新換一下證明。”

不知不覺，他的手上已經拎滿了大包小包，栗猶千葵這才反應過來，她哪裡用得着這麼多東西啊。

包括這個手機，或許根本等不到她來更換證件，這個周目就會結束了。

想到這點，她終于重新打起精神，揚起頭來接過了與少年手中同款的，極為匹配的另一個手機。

“現在應該可以通知警察了吧？”

“真希望那個罪犯能夠早一點被抓到啊。”

“你也很想盡快抓到他是不是，新一？”