聽說九稻鶴神社失蹤的兩尊白鶴神使有了下落，以稻城先生為代表的一幫村民都聚集在了神殿處的空地上。

有不少孩子們也來圍觀，他們坐在幹燥又粗糙的石階上，趁着大人們還在聊閑天的功夫，去捉弄地上的螞蟻，用樹葉撥着它們到處亂竄。

今日的陽光太好，千葵出門前向稻城夫人借了一頂淺米色的草帽，帽檐又寬又大，在她的臉上投下一層陰影。她的脖子上還系了條絲巾，和白色的裙子很搭，看起來飄逸又時髦，惹得一路上有不少小女生都羨慕得瞧着她。

在這樣豔羨的目光下，少女的臉上卻不見半點自矜的神情，她隻把頭壓得更低了些，希望不被人發現她臉紅的真正原因。

“新一你真的已經知道那兩座石頭神使在哪裡了嗎？”

到了神社門口，遠遠望去有十幾個人影正交頭接耳，千葵不免為男友感到一絲擔憂。畢竟昨天她也瞧過了白鶴失蹤的地方，實在是沒發現什麼蹊跷。

“現在還不知道，不過很快就會知道了。”

“欸？現在還不知道嗎？”

她驚訝的表情實在太可愛，工藤新一忍不住笑了一下。

“要是一會兒推理失敗了，會被圍攻也說不定，到時候千葵會來幫我嗎？”

“當然了、”

女友露出堅決的神情，“我會時時刻刻關注着，有什麼不對會拉着新一趕快逃跑的。”

“這樣啊。那就拜托千葵了。可要好好地看着我才行。”

他們已經走上了石階，人群中除了稻城先生外，還有别的眼熟的身影，是稻城同學。

太陽懸在當空，仿佛回到了夏季的烈日。比陽光更熾熱的是村民們的眼神。一個個看過來仿佛不是在等待一個案件的真相，而是在聆聽神明的指示。

“真的不是九鶴大人發威，派神使來警告我們嗎？”

“就是有人私心太甚，打算把土地賣掉，同意把神社推平才會有這種事發生。我相信大人不會牽連無辜之人的。”

“站着說話不腰疼，你家的田多，當然不在乎——可别人家難道就不用吃米過活嗎？俺隻是賣俺家的地，又不礙着你什麼事。”

“神社可是村子共同的财産，什麼時候是你家的了。”

眼瞧着這幫人就要争論起來，偵探倒不急着過去制止，反而停下來整理身旁女孩微微傾斜的帽子。

“前面太曬了，千葵在樹蔭下面等着我就好。”

“我不過去可以嗎？”

她有些遲疑。

“千葵隻要待在能讓我安心的地方就可以。”

他們兩個一眼看過去就知道是外鄉人。

孩子們眼巴巴地瞅着生面孔，見其中一個帥氣的哥哥招了招手，膽大的就立刻跑過去，果然得到了從沒見到過的精美糖果。

“陪這個姐姐一起玩一會兒吧，不過不可以玩危險的遊戲噢。”

“嗯嗯！”

見有人得到了糖果，其他孩子也紛紛圍了上去，很快偵探手中的糖果就派發完了。

“我又不是孩子了——”

千葵别扭地扯了扯人的衣袖，男友很快側過身貼着她的耳朵，“要是一會兒打起來，千葵就用這幫孩子做威脅，我們就不用害怕了。”

女友立刻慌張地瞪大眼睛，像是第一次做壞事的小孩，緊張又興奮。

“這樣好嗎？”

“又不會真的對他們做什麼。”

他握住她的手掌，往她手心裡又塞了些圓的、方的、軟軟的、硬硬的用塑料紙包起來的小東西。

“這是千葵的份噢。但不允許一下子全部吃光。”

是草莓口味的、橙子口味的、牛奶口味的糖。

“嗯嗯，知道了。”

她下意識舔一下嘴唇，卻碰到了一個肉眼瞧不見的小傷口，吃痛地“嘶”了一聲。再擡頭看男友的時候，他已經邁上石階向人群那邊走去了。

“姐姐你男朋友好大方好好噢！”

“這個糖超超超級好吃！山田沒來真是太可惜了！”

“我要把這個桃子口味的留給小綠吃，她最喜歡吃桃子了！”

孩子們叽叽喳喳地圍坐一團，嚷嚷着要和漂亮姐姐玩什麼遊戲才好。

千葵跟他們一起蹲坐下來，把頭頂的帽子摘下，理了理微微淩亂的長發。地上有搖曳的樹影和剛剛孩子們喂給螞蟻的玉米屑。

“啊，現在居然還有蚊子嗎？姐姐你這裡被蚊子咬了好大一個包噢！”

剛剛說要把糖果留給小綠的雙馬尾小女孩指着她的脖子，露出驚訝又心疼的表情。

少女趕緊重新将絲巾往上拉了拉，“不是蚊子，是晚上睡覺的時候有小蟲子。”

“就是嘛，我也覺得不是蚊子。”

可惜山田沒來的平頭小男孩把口裡的糖果用舌頭頂到另一邊頰囊裡，口齒不清地說：“我媽媽也會被小蟲子咬哩，她的脖子上也老有這種小紅點。”

“姐姐你很熱嗎？臉怎麼這麼紅啊。我來給你扇扇風噢！”

有孩子撿起草帽将帽檐當作扇子，上下揮動着手臂。

“謝謝你們，應該很快就不熱了。”