顧顔從沈府出來，便就趕回顧府，她人才下馬車，阿安即忙慌跑過來：“小姐，你可算回府，夫人派竹青來問了好幾次，說隻要你回府，就即刻去趟詠煙閣。”

詠煙閣是顧文遠與楊柯所居宅院。

顧顔邊往裡走，邊問阿安：“阿娘昨夜可是急壞？”

阿安點頭：“我聽竹青聊，她說夫人昨夜也就歇了兩個時辰。”

雲朵：“小姐這些年很少在外留宿，夫人怕是擔心了。”

“咱們這就去詠煙閣，别再讓阿娘憂心。”顧顔其實是想先回清音閣換下這身衣衫，再去尋阿娘的。雖雲月昨夜已經洗淨，可衣衫還是沾染了湖中水草的味道，不用香熏過，怕是去不掉了。

就在去詠煙閣的路上，她們恰好碰到往外來的竹青，原是楊柯不放心，又派了她去門房問。

竹青見顧顔回了府，即迎她去見夫人。

“阿娘好興緻，今年的花倒是比往年開得要早些。”詠煙閣的院子種了許多芍藥，顧顔剛進院，就見楊柯站在花圃邊，她手拿着剪刀，在細心整理枝葉。

楊柯隻瞟了一眼顧顔，手裡的活卻未停，也并未回她的話，等修剪完那一株，她才将剪刀遞與竹蘭，又在淨了手後，與她道：“你陪阿娘去屋裡坐，你們就在外候着，不用進去伺候。”

“是，夫人。”侍婢們躬身齊聲。

顧顔見楊柯面色不大好，緊就上前攙扶，嘴也同抹了蜜般甜：“聽竹青說，阿娘昨夜未休息好，讓女兒扶您進屋吧。”

楊柯嘴角上揚，笑睨道：“油腔滑調。”

等她母女二人進了屋，竹蘭竹青便替她們關上屋門。楊柯領了顧顔坐：“你快同阿娘說，昨夜到底是個什麼情況，起元那孩子怎麼好端端就中了毒。”

顧顔如實與她道明，楊柯再得知李哲所為後，亦是大怒：“混賬東西，真是丢了世家的臉面！那沈歸川也是糊塗，他早就該嚴懲不貸，也不會平白又害了人，還連累了起元。”

顧顔幫她倒了杯茶：“阿娘不必急，幸好連大哥中毒不深，如今已無生命危險，隻是他身子還是虛弱，暫不宜挪動，隻能留在沈府将養。”

楊柯搖了搖頭：“大喜的日子，全被那混賬東西掃了興。你等我備些補養品，替我拿給起元，他人現在沈府，我也不好去探。”

“連大哥若知阿娘心意，這身子也必定好得更快些。”顧顔淺啜一口茶，又小心問了楊柯一句：“阿娘，你可知梁越國虎符？”

楊柯端着茶盞的手明顯一頓：“平白無故你問這作何？”

沈朗濰對虎符一事諱莫如深，顧顔相信他自有他的道理，且案情事關典獄司，她也隻能違心隐瞞阿娘。

“我昨日偶然聽連大哥談起，阿娘，真是得虎符就可得天下嗎？”娘在兵營曆練多年，二十年前也曾随外祖出征西域，她對虎符一事的來龍去脈，應是比連大哥要清楚。

楊柯警惕往屋外瞧了瞧：“阿顔，我不管你為何有此疑問，你隻謹記，這話也就與我說得，在外人，尤其你爹爹面前，都莫要再提。”

“阿娘，那虎符真就至關重要？”梁越國不過附屬小國，顧顔實在不解，它為何會引得多方勢力的争搶。

楊柯歎息一句：“說起來，也二十年了。”

“梁越國君主莫勒治軍嚴謹，能征善戰，在西域各國都頗具威望。當年，他被你外祖圍困圖都堡，負隅頑抗多日，誓死不肯歸降。不想一日，圖都堡竟卷起了風塵暴，漫天黃沙飛騰，打得人都掙不開眼。”

“風沙肆意吹了一夜，等到第二日才褪。你外祖派出先鋒去探，才發現圖都堡被風沙席卷，到處都破敗不堪，也再無一人身影。自此，莫勒就不知所蹤，連同那虎符也是下落不明。莫勒勢力遍布梁越乃至整個西域，雖過二十年，仍有不少親信對其效忠。西域各國雖明面歸順大晉，背後卻還是狼子野心，妄想有朝一日能重整旗鼓，稱霸中原。倘若虎符現世，擁有虎符之人足可憑此号召莫勒的勢力，真到那時，這二十年來之不易的和平怕是要打破了。”

楊柯是經曆過戰場厮殺的，相較于顧顔出生即盛世，她更懂得和平的可貴。

顧顔聽阿娘這一席話，再聯想至失竊案，孤影、安王、李哲、沈府、蔺相廷，還有孤影身後的神秘人，一環扣一環，陰謀似一點點地浮出水面，沈朗濰同典獄司當真能獨善其身嗎？

“阿顔。”楊柯見顧顔愣怔，便喚了她一句，接着道：“你爹他最忌諱這些，你切勿提這些。”

“阿娘的顧慮我懂，以後不會再提起。”

顧文遠規行矩步，這些傳聞妄語若被他知曉，定是要氣出個好歹來。

“夫人。”是竹蘭在外請。

“有何事？”竹蘭是懂規矩的，若非急事，她斷不會擾。

竹蘭打開門，欠身道：“工部郎中沈大人府中來了人，說是有事求見夫人。”

“白氏？”楊柯即道：“将人請進來。”

竹蘭躬身應下，便去請了那人來。

“顧夫人，顧小姐。”來人一看便是管家模樣，行事也頗懂規矩。

“我家夫人特命小人前來，請顧夫人于兩日後前往敬品軒赴宴。”