“娘她去了集市，應是快回來。”

顧顔還想問，卻聽裡頭傳來了腳步聲 ，漸行漸遠。

雲朵撓了撓腮：“小姐，這下又該如何？”

顧顔無奈一笑：“咱們也不好強進，再吓到孩子。昨個聽那大嬸說，她們常去河邊洗衣……”她轉而看向何潋：“小哥，你可知這周圍哪裡有河？”

“就在這街後，有離孫河。”何潋早些年同沈朗濰來過隴南幾次，對此還是熟悉。

顧顔：“小哥，這時辰周圍人家都會到河邊洗衣，我想去打聽些情況，就勞煩你先在這裡等，我們去去就來。”

她見何潋面露難色，又道：“我昨日為查案，于是編造了身份，有了這個身份在，打聽也會順利些。若有你在，她們不免會警惕。”

何潋垂眸，他一身暗黑鎏金長袍，腰間還佩有長劍，别說尋常婦人家，就是那爺們見到，也得麻溜退避三舍。可公子才吩咐了，一定要寸步不離保護……

“那我便在此等小姐回。”何潋話雖這麼說，可心裡已然有了另外打算。就同昨日般，暗地護着就好。

孫離河奔流不息，東西橫穿隴南城，是其用水的重要來源，滋養了一方百姓。

顧顔越近河流，就越覺得身上清爽。等她走到河邊，果真有不少婦人正蹲着洗衣，水流聲，談笑聲，不絕于耳。

昨日那個大嬸也在，顧顔看到，忙過去套近乎：“大嬸今日可忙？”

那人見是顧顔，還有些意外：“娘子怎來了？官府你可曾去過？他們怎麼說？你能領回屍體嗎？”

她身旁一婦人邊洗衣，邊好奇問：“王嬸，這位娘子你認識？什麼官府、屍體的？有事你也别藏着，倒是同大家夥念叨念叨。”

“對啊，也讓我們聽聽鮮。”

“王嬸，這可是你不對，我前個還把自己的家事拿出來玩笑，你有了稀罕事，可不許瞞。”

“你們可是說得秦家娘子？”

周圍聲不斷，王嬸沒辦法，與她們介紹起顧顔：“什麼瞞不瞞，這位是秦家娘子表妹，我也是昨日才碰到。”

一婦人道：“竟是秦家娘子表妹？這秦家娘子，到底有多少妹妹，可别又跟秦淮一般，惦記上自己姐夫，哈哈。”

另一婦人随她笑：“瞧你這話說得，人都不在了，還能去哪裡惦記。”

王嬸站起身，手随意在衣服上蹭了蹭：“這娘子清秀，一看就是正經人家，哪裡是秦淮狐媚子能比的。況且她人都死了，小心天黑她去找你們算賬。”

“我還真就不怕了，王嬸，等你見到她，記得替我轉告一聲，我就在她家西面花叢等着。”婦人這話一出，又引得在場人哄笑起來。

顧顔裝作心急的樣：“惦記姐夫？王嬸，大家夥說得可真？還有西面花叢？這又是什麼意思？”

“屬你不害臊，當着人家小姑娘面，何故又提起那檔子事來。”王嬸對那婦人嗤笑一聲，才又與顧顔說：“哎，這本也不是秘密，那件事鬧得大，住在這一片的也都知曉。”

顧顔表現出更急的樣子：“王嬸，到底什麼事鬧得大？您行行好，快别瞞我了。”

河邊婦人中又有人起哄：“王嬸，你也别瞞了，她既做得出，還怕人知道嘛！”

“就是，就是。”

“這事啊，還得從一年前說起。秦淮來隴南尋工，秦畫見是娘家人來，便好心收留她住下。不想，她竟是個狐媚的，趁着秦畫不在，偷勾引起自己的姐夫來。那周郎也是個沒心肝的，人一勾搭就上了當。有一次，就在她家西面花叢，倆人，倆人不知廉恥正……這事還被秦畫當場碰上了。若非如此，像她般心腸好的人，哪裡會狠下心，謀殺親夫呢。”王嬸說及此，也是連連惋惜。

“那劉鐵匠又是怎麼一回事？他與畫表姐，也是有恩怨在？”顧顔趁機再問。

說起劉鐵匠，婦人們明顯更有了興緻，你一言，我一語的。

“他無非是看上秦娘子美貌，動不動就往人家裡跑，不過秦娘子看不上他罷了。”

“秦娘子看不上，有的是人看上。聽說他死前那晚，還是在街頭林寡婦家過的。”

“我怎麼聽說，是在周娘子家。周娘子她夫君去了西域置貨，她一個人怕是寂寞。”

……

秦淮與秦畫夫君有染，劉鐵匠又時常騷擾秦畫。連環兇殺案的兩位死者都與秦畫有關，那第一位死者又……

“王嬸，你可認識廖盈？她有一子，是在城中采青堂做學徒。”

王嬸搖頭：“我并不識得，你們可有誰認識？”

“采青堂都是有錢人去的醫館，哪裡是我們能去的。”

“能在那裡做學徒，家境必也是不差，總歸不像我們這般，還得自己動手洗衣。”

顧顔暗想：“既然她們不識，那廖盈與秦畫之間……此事回去後，還得要詳細查。”