方世瑜還沒驗過，顧顔也不敢妄語，“這還得仵作驗過，我才好與娘子肯定。”

“阿娘她行動不便，我不能與你久談，那就請府衙得了确切消息後，再來與我詳談。”說罷，應耳就要強行閉門，絲毫不顧及門外還站着人。

顧顔還沒說離開，她就忙趕着送客，這也太不尊重人。雲朵生了急，連用身體抵住門：“我們小姐還沒說離開，你……”

誰知，雲朵話還沒完，就被應耳推搡一把。她整個人失了力，不由往後仰去，重重摔在地上。

出現這種情況，應耳也始料未及，“我，我不是故意……”

可到底她也沒出來道歉，反之，還想繼續關門。卻不想，門還沒閉嚴，突然從外湧來一股力量，她沒有防備，竟也同雲朵一般，失力向後摔去。

趙達是飛身而來，何潋、林成緊随而後。又過幾息，那抹修長的影亦出現在顧顔眼前。

“沈公子？”他怎麼也來？

沈朗濰長身而立：“何潋在回府的路上，正好同我相遇。阿顔放心，我另派了侍衛送方世瑜去府衙。”

顧顔微微颔首，看他待自己的态度一如往昔，想來，昨夜當真什麼事也沒發生。

應耳摔得不輕，待她艱難起身，見趙達一身威嚴站在那裡，态度也放敬：“你，你又是何人？”

趙達與她掏出典獄司令牌：“典獄司前來查案，你還不速速配合。”

應耳是識字，令牌上明晃晃刻有“典獄司”三個大字，她一眼就看到。

她們，她們還真是典獄司的官？！應耳心底微微顫抖，她也不是全然害怕，更重要，昨日才親眼見識沈朗濰審案，現今阿兄的案子就由他們探查，她相信，探明阿兄死因的真相，指日可待。

屋裡亦聽見了外面的動靜，一坐輪椅的婦人，忙推門探了探：“應兒，是出了什麼事？”

應耳快步回屋，将婦人推來院子，顧顔幾人也随進到院子。

花圃不遠處，就在他們的身影消失後，那一雙尖銳的眼，旋即收回了目光，不假思索地離開。

應耳：“阿娘，這幾位是盛京典獄司的大人，是來查阿兄的案子。”

那婦人一聽是典獄司來，激動得全身顫抖：“大人，請你們一定要為小兒做主啊。”

顧顔上前安撫：“大嬸，你放心，我一定會還他一個真相。”

“多謝大人，多謝大人……”

婦人情緒還不穩定，顧顔便道：“你是應兒？不妨你先扶大嬸回屋歇息。”

應耳點點頭，她也不想阿娘聽及阿兄的事，再傷心傷神。

等她安頓好阿娘，再出來時，第一句便是與顧顔糾正：“應兒是我乳名，我姓應名耳，笙箫聒耳的耳。隻阿娘同阿兄才能喚我應兒。”

顧顔微微欠身：“是我冒昧了。應耳，你阿兄外出回來，他可與你提及什麼？又或是他行為與尋常有沒有不同？你務必仔細回想，哪怕細枝末節，也不要放過。”

應耳眼神先向右瞟，又過了片刻，隻看她目光回正：“阿兄常去那家文淵齋，他并沒提及有意外發生。回來後，他就去了卧房練字，再沒出房門一步。”

顧顔：“不知是否方便？我想去他卧房看一看。”

“有何不可。”應耳走在前領路：“自阿兄出事，他房裡的東西我都沒有動，隻是他房有些亂，大人們不要介意才是。”

死者的房間就在院子東側，走幾步路就到。應耳才打開卧房門，幾人望過去，不由被屋内的景象驚呆。滿屋，已是被廢棄的紙稿覆蓋。

顧顔随手拿起一張，隻看一眼，便知他在摹仿文學大家董昌的字：“你阿兄是不滿意這些手稿？”

應耳慨歎一聲：“在我看來，這些字都是一樣。可阿兄卻不滿意，他總一張又一張的寫，稍有不滿，便又重來，久而久之，就成這般了。”

沈朗濰先一步進去，他撥弄着腳下的紙稿，徑直來到書案前：“你發現死者時，他是在這裡？”

應耳點頭：“阿兄就伏在案上。”

其餘幾人也跟着進去，林成率先開口：“統領，恕屬下愚昧，你又如何得知死者死時是在此處？”

沈朗濰指了指書案後的木椅：“滿屋，就連床榻都鋪滿廢稿，可唯獨這椅，卻是幹淨。”

林成恍然：“屬下受教。”

顧顔拿起距木椅最近的一張手稿，這紙上的字明顯要比剛才那張好上許多。想來，死者對此亦是滿意，他在紙稿的左下角，還署了名。

應元。

顧顔愕然失色，應……元？！