沿着竹園走二十米，便能看到蘑菇亭，沒有了尋常夜裡的漆黑，此時的蘑菇亭裡，顧母帶來的侍女們手捧油燈，将獨屬于竹園的夜點亮。

顧母本名叫周金玉，早年同顧遠征的父親走南闖北、共同營商，是個頗有些能力和手腕的女人，然而顧父在去邊境走貿易中送了性命。

可憐周金玉年過中年便守了寡，從此性情大變，經商也不做了，全交給專業的人打理，整日宅在家中，性子變得尖酸刻薄，疏遠了好些個人脈。

唯一願意同她來往的，隻有李菁菁的母親。和驕縱蠻橫的獨女不同，李母是個溫潤和善的女人，時常同周金玉來往，見她不愛出門，李母便親自拜訪，跟她訴說城中趣聞，逗她開心。

日子久了，李母便成了除顧遠征以外，唯一能跟周金玉親近的人。她們一同燒香祈福，一起拜訪山中禅師，後來有了李菁菁，周金玉便把李菁菁當作親生女兒般喜愛。

李菁菁性格頑劣，李母常跟周金玉抱怨，擔心這唯一的女兒太厲害，恐怕不好找婆家，而周金玉每次回得都很認真，“菁菁日後定是我顧家的兒媳，驕縱又如何，以後有我顧家寵着她！”

李母擔心周金玉還介意早年随口說的娃娃親。

“那都是長輩們早年開的玩笑話，你怎還放在心上？我這閨女是個混世魔王，去哪都要攪得天翻地覆，怎能讓她嫁來拖累你？”

“怎會拖累？你我情同姐妹，菁菁便是我在這世上的另一個女兒，我隻會疼愛她，哪會嫌棄她。”

周金玉毫不介意，摸了摸剛剛把丫鬟推進水裡，差點把人淹死，卻始終笑眯眯的女娃娃，“菁菁啊，你以後可願嫁來顧府？做你顧哥哥的媳婦，當這顧家的主母？”

李菁菁轉了轉眼睛，對周金玉笑着問：“當你家主母，可有金銀享用？”

李母皺眉，“菁菁，不得無禮！”

“童年無忌，童年無忌。”周金玉卻欣賞李菁菁的坦率，疼愛地摸了摸她的頭，蹲下來，笑着同她講。

“在這竹園後身，有一座倉庫，裡面儲存的不是别物，而是黃金，不論白天還是夜晚，隻要你走進去，便會看到滿室的黃金閃耀，璀璨耀眼。”

李菁菁張大了嘴巴，“可當真？”

“當然，”周金玉對李菁菁的喜愛溢于言表，“隻要你做了這顧家的主母。這所有的黃金，便是你的。”

這麼多年過去，周金玉一直記得自己的承諾。

隻可惜李母的身子卻一年比一年孱弱。

前些日子，周金玉去探望李母，才得知對方得了肺痨，“好姐姐，你可瞞得我好苦，我以為你隻是尋常傷寒，哪成想你竟病得這般重……”

李母咳喘到說不出話來，隻能握着周金玉的手，眼裡含淚。

李菁菁躲到簾子外，生怕被李母傳染，待周金玉起身走到她身邊，才一臉沮喪道：“母親去了趟老家，路上見難民可憐，便下車布施，這才感染上了肺痨。”

李菁菁的父親常年在外地經商，隻把母女留在了長安，周金玉早年受過李母善待，如今見她生病，竟如剜心般痛苦，從李府回來後，便琢磨迎娶李菁菁進門，既對李家母女有所照應，又能幫李母沖沖喜。

哪知剛回來，她院裡的姜嬷嬷就跑過來傳消息，隻道顧遠征這月有幾夜未歸，皆是去了一個叫福來的客棧，甚至還預定了頂府裡的轎子，前幾日去客棧送了人。

周金玉原本不以為意，估摸顧遠征隻是記挂生意，才會在自家客棧裡留宿。

但那夏嬷嬷不是個省油的燈，和徐嬷嬷又是多年好友，如今這徐嬷嬷被浸了豬籠，夏嬷嬷對顧遠征和陸遙歌多有怨恨。

顧遠征是顧家獨子，她不敢冒犯，但這陸遙歌，她是定要她血債血償的。

“夫人，您可知福來客棧現在的掌櫃是何人？”夏嬷嬷朝周金玉擠眉弄眼道。

“顧家那麼多客棧商鋪，”周金玉放下茶杯，睨了她一眼，“我哪能都知道？”

“這客棧如今的掌櫃，可是一個叫陸遙歌的死契丫鬟。”

“死契丫鬟？”周金玉擡眼看夏嬷嬷，“這死契丫鬟怎麼能當上客棧的掌櫃？”

“夫人，您有所不知，這陸遙歌頗有些手腕，利用公子同情，去了府裡的經商堂，”夏嬷嬷添油加醋，“這經商堂裡不是搞營業比試嘛，就把這陸遙歌安插到了客棧裡面。”

“經商堂搞比試我知道，卻不知那兒竟還有女流之輩？”周金玉沉吟片刻，“你認為我兒留宿，跟那死契丫鬟有關系？”

“唉呀，我的好夫人，這是闆上釘釘的事啊！”

夏嬷嬷環顧四周，見房中無人，便低頭，恭敬附在周金玉耳邊講：“如今這府裡和長安街都傳遍了，說公子心裡有個小嬌娘，這才疏遠了李家姑娘，想迎娶那小嬌娘入門……”