見十郎提出要去私塾讀書，王秀才全家九口人的臉上都顯出了詫異之色。

阿九心裡暗想，這可真是太陽打西邊出來了。聽她爹說，當年她爺爺将四個兒子都送進了私塾。她大伯和她爹還有她四叔都是想讀書的，雖然最後隻有她爹考中了秀才，可是大伯和四叔好歹也是用心讀了，隻是天資有限，最後一個學了做生意，一個學了木匠。可是她三叔卻是最厭惡讀書的。她三叔總覺得讀書浪費時間，而且讓人的身體漸漸虛弱，遠不如在地裡幹活自由自在，不用費腦子，身子還康健。

所以，她三叔隻在私塾裡上了兩天課，就再也不肯去了。她爺爺為此用木棍打得他渾身是傷，也不行。最後隻好讓他回來務農。

别說，這王家三爺讀書不行，種地卻是一把好手。他不怕苦不怕累，不但種麥子種水稻，還種花生種山藥，家裡日子倒也興旺。

王三爺娶妻之後，生了三個兒子，沒有女兒，因此兩口子對阿九很是疼愛。阿九打小就經常往三叔家裡跑，自然知道三叔是極反感讀書的。

他的長子和次子——十郎和十一郎，小時候看見大伯二伯家的八個哥哥上學堂，羨慕得很，就跟王三爺吵嚷着要去念書，被王三爺一陣訓斥：“念書有什麼用？快點去地裡幹活去！”于是，她三叔家的三個兒子統統都是睜眼瞎，西瓜大的字不識得一擔。

這次，十郎居然要念書了！

王秀才就問：“十郎，你說是你娘讓你去讀書的，不是你爹。二伯知道，你爹是極反對你們念書的，此事，你可問過你爹沒有？”

十郎道：“二伯，這次，我娘勸服了我爹，我爹也點頭了！”

見侄兒如此說，王秀才這才說：“好吧，那你明日就來學堂吧！”

“多謝二伯！”十郎聽了，歡歡喜喜地将手裡的蔥油肉卷幾口吃了個幹淨。

然後，他又道：“二伯二媽，你們可知道，官府派了五百名官兵進烏山剿匪，可是三天之内，卻連吃了三場敗仗，已經折了一百多名官兵了。”

衆人一聽，都吓了一跳。

八郎忙問：“怎麼官兵是如此不堪一擊嗎？烏山的地勢也不複雜啊！再說了，烏山就那幾個山峰山谷，也不算什麼深山老林啊！”

“八哥，關鍵是山匪在暗，官兵在明啊！依我看，這匪患，一時半會兒是消除不了了。”十郎歎息了一聲。

屋子裡登時安靜了下來，阿九心裡，不由得一陣失望。

“九姐，你不用擔心，官府兵敗，一定會越發看重此事。朝廷裡高人多的是，說不定過幾日就會來一員大将，将這匪患給除了，也是說不準的。”十郎見阿九臉色黯然，就出言勸慰。

何氏橫了阿九一眼：“要我說啊，一個姑娘家，又不指望你考進士，中狀元！稍微讀點書夠用就行了。你這都讀了好幾年了，也該知足了。”

見阿九嘟起了小嘴，做委屈狀，何氏又有些心疼，就溫言道：“明兒，娘做黃豆臘魚，這也是你最愛吃的，成不？”

聽了這話，阿九這才高興了起來。

第二天，何氏就帶着阿九，開始做黃豆臘魚了。

阿九的兩個嫂嫂知道這些日子小姑子難得有空閑，也明白婆婆教小姑子廚藝的一片苦心。妯娌兩人就連日在院子裡的老槐樹下做針線，将廚房的一應事情全都交給了婆婆和小姑子。

吃過早飯，何氏就對阿九說：“你先去倉房倒半瓦盆黃豆出來，用清水洗幹淨，再用水泡至少一個時辰。對了，泡豆子的時間，你可以先把鍋碗給洗了。”

阿九點了點頭，一一照做。

然後，何氏自己拿着菜刀，從倉房裡搬出一個小梯子，爬到了自己卧室的房檐下，房檐下打了一排大鐵釘。每個鐵釘上都挂着一串臘貨。有鹹雞鹹鴨，有臘肉臘腸，還有幾條大臘魚。

這些臘貨被春日的陽光一曬，都沁出了油珠子。

何氏一邊拿菜刀割臘魚，一邊念叨：“這幾條大魚，還是年前，你們舅舅從風水嶺水庫逮上來的，一條足有五六十斤重呢！”

在樹下做針線的王四嫂聽了，就擡起頭：“娘，這些臘貨，一過了麥收季節，就會變麻了，不能再吃了。您今兒就多割點燒，反正家裡人多。”

聽了媳婦的話，何氏就拿菜刀切了好幾塊，扔進了梯子下面的籃子裡，然後才從梯子上下來。

這裡阿九已經洗好鍋碗，在水井邊剝小蔥，大蒜，又用菜刀刮生姜，又去廚房捧出一大把幹辣椒，打水一起洗幹淨後，将這些佐料切碎了，用手抄了一把瓦盆裡的豆子，感覺還是硬硬的，沒泡軟。

何氏見了，就說：“别急，就算豆子好了，這臘魚也要泡好一會，這兩樣就先泡着，時間還早，你去樹下跟你嫂子拉家常去！”