有了爹的禁足令，阿九哪裡也去不成，隻好乖乖地待在家裡，跟娘學做飯，跟兩個嫂子學針線活。

不知不覺，油菜花結了籽，桃花也敗了，池塘邊的柳樹和青草越發蔥茏。可是阿九卻隻有在吃飯早飯洗衣服的這個時間段裡，可以去門前的池塘邊感受一下春天的氣息，跟村裡的姑娘媳婦們說笑一會。

“阿九，你看，這小娃兒不用走路，鞋底一定要軟……”這天傍晚，阿九和四嫂坐在老槐樹下，全神貫注地做一隻嬰兒的虎頭鞋。

夕陽的金光透過老槐樹的枝葉灑在姑嫂二人身上，涼風習習，倒也其樂融融。

這時候院門突然咣當一聲地開了，王八郎上氣不接下氣地跑了進來，大聲道：“好消息！好消息啊！”

聽到院子裡的消息，何氏和王六嫂也急忙從廚房來到院子裡。

何氏邊嗔道：“八郎！到底什麼事情，你不好好說，這樣風風火火的！”

“娘！匪患除了！匪患除了！”八郎嚷道。

“什麼？”阿九騰地一下站起身來，一臉的難以置信：“匪患除了？不可能吧？怎麼可能這麼快，這才幾天啊！八哥，你快點說清楚！”

“是這樣的——”八郎喘了口氣：“今兒下午，縣衙裡突然派了人來，指名道姓要将何勁松帶走。”

衆人越發聽不懂了，王六嫂就問：“八弟，縣衙的人要帶走何勁松，跟匪患除了有什麼關系？”

“因為是何勁松除了匪患！”此時，王七郎也一腳跨進了院子，對衆人說道。

“何勁松？不會吧？”王四嫂簡直難以置信：“咱們桃園村居然出了這麼大的一個英雄人物？”

這下，連何氏都急了，一疊聲地催促：“到底怎麼回事，快說啊？”

七郎就說：“前段時間，官兵剿匪屢戰屢敗，那些山匪的氣焰嚣張到了極點，就沖去離烏山最近的桃園村燒殺劫掠，桃園村有五六個村民被殺死了，還有兩個姑娘被搶走了，更可恨的是——”

“更可恨的是什麼？”阿九聽得激憤不已。

七郎回了口氣，咬牙道：“更可恨的是，山匪的頭子還給村裡的裡長寫了封信。信上說，“上次他們有四個兄弟，帶走了桃園村的一個美貌姑娘，這個美貌姑娘，他兄弟原本是要獻給他做壓寨夫人的。現在，桃園村的村民若想保住全村人的平安，就自覺一點，把那姑娘主動獻出來！”

此言一出，王家婆媳母女四人紛紛咬牙切齒，這簡直是欺人太甚了！

王四嫂本身就是桃園村的人，也是從小看着雪兒長大的，聽了這話，尤其憤怒。她狠狠地道：“我若是裡長，拼了全村人的性命，也不受這奇恥大辱！”

“不僅如此——”八郎接口道：“匪首還在信裡提出，不要别人送，就要何勁松親自将雪兒送上山！”

聽到這裡，阿九暗想，這分明就是記恨何勁松上次傷了他四個手下，想要勁松獨自上山，好要他性命的！

“那後來怎麼樣？”王六嫂忙問。

七郎就說：“後來，全村人就聚在一起商量，居然還真有人勸裡長讓勁松把雪兒送上山去。”

聽到這裡，阿九忍不住道：“這是什麼人？怎麼那麼慫包？”

七郎道：“無非就是他們村裡那些膽小怕事貪生怕死的人！裡長沒有理會他們，可是，卻也沒有别的辦法。就在大家一籌莫展的時候，何勁松站了出來。”

阿九心裡一驚：“七哥，他站出來做什麼？難不成他也要送雪兒上山？”

“那倒不是，他站出來，是提議到縣衙搬兵，由他領兵上山。”七郎說。

“這話不是白說嗎？縣太爺又不信他，應該不會讓他領兵吧？”阿九道。

七郎點了點頭：“他先是說服了裡長，随着裡長一起去了縣衙，不知他在縣太爺面前說了什麼，總之，縣太爺同意給他兩百官兵，任他調度。”

王四嫂便說：“縣太爺這是死馬當作活馬醫了，換了是我，我也會放手讓他一試的。”

七郎接着說：“然後，勁松就讓裡長給匪首回了一封信，假意答應匪首的要求，隻求他們放過桃園村，何勁松第二日，就帶美人到事先說好的地點獻上。”