周寶玉雖然是富貴人家的公子，可倒不顯得嬌生慣養。

王秀才答應他入學堂之後，他一天都沒耽誤，立刻就進了學堂。

這位公子，倒也是入鄉随俗。沒有帶家仆書童之類的到學堂裡去招搖，穿了一件看起來普普通通的青衫，隻是人生得異常白淨，又具備如此美貌，一進學堂，就獲得了所有人的關注。

這幾天，學堂裡所有的人，不論是後生還是姑娘們，都在談論周寶玉。

尤其是玉蘭和雨兒，提到周寶玉，那簡直是兩眼放光。沒别的原因，隻因周寶玉太美了。

不光是那些姑娘家，就連學堂裡的幾個後生，都對他起了愛慕的心思。

不過，大家都知道他是閣老的孫子，身份貴重，都不敢妄想和他來往。

至于周寶玉本人，見誰都是熱情招呼的。他家裡有錢，人又大方，幾乎每天都帶一些精美的糕點分給衆人吃。所以，後生們都喜歡跟他說話。

這天，下課後，嫦娥來到她面前，對她說：“走，我們去茶園裡逛逛去！”

阿九點了點頭，兩人就一起出了學堂的院子，去了茶園。

嫦娥先是從兜裡抓了一把瓜子遞給阿九：“嘗嘗，我親手炒的五香瓜子！”

阿九接過來，放一粒進嘴裡：“不錯，嫦娥，你手藝越發進步了。”

“不進步怎麼能行呢，我娘說我這麼大了，該學學廚藝了，不然以後出閣了，婆婆會拿捏的。”說這話的時候，嫦娥的臉有些微微發紅。

阿九笑道：“家家的老娘都是一樣的，前段時間放假，我娘說她再也不會寵着我了，要我學做飯呢！我現在學會了好多菜！”

“阿九，你娘——應該不會拿捏苛責你四嫂和六嫂吧？”嫦娥吞吞吐吐，眼睛也不看着她，隻低頭用手擺動茶樹的枝條。

阿九一愣，随即會意過來，她笑嘻嘻地說：“我娘可是最随和的婆婆，我六嫂初到我家，也是不會做飯的，可是，我娘沒有生氣，隻是讓她跟在四嫂後面慢慢學，現在啥都會了，和我娘處得像親母女 。”

嫦娥有些神往地說：“阿九，你娘真好！”

阿九抿嘴一笑：“光我娘好，是沒有用的，要我哥哥們好才行，我四個哥哥，不是我自誇，那可真是個頂個的好啊！”

嫦娥低了頭，一聲不吭。

阿九想了想，覺得嫦娥一個姑娘家，要她開口，那的确太難為了她。

平日裡在七哥面前提起嫦娥，七哥也總是對她贊不絕口。不如自己索性好人做到底，撺掇七哥自己找爹娘到嫦娥家提親就是了。

她主意已定，也不好直接跟嫦娥說什麼，就說：“不早了，我們先回去吧！”

兩人一路往回走，誰知迎面卻看見周寶玉和勁松有說有笑地結伴而行。

阿九心裡就有些奇怪，按說，周寶玉這樣的富貴公子，讀書也不甚刻苦，雖說在學堂裡人緣不差，可也是他今兒帶千層糕，明兒帶桂花松子糖結出來的善緣。勁松是刻苦讀書，勤奮自律的人，他們兩個，根本不是一路人啊！

隻聽周寶玉笑道：“那秦淮河邊的燈火人家，波光潋滟，小弟可真是記憶猶新啊！”

“我對秦淮河倒是沒有多大感覺，我閑來無事，最喜歡去雨花台撿拾一些石頭！”勁松道。

“勁松，我看你是常年讀書，讀得有些呆了，要不，三日後放假，我們兩人騎馬回金陵城，我請你嘗一嘗松鶴樓的美酒佳肴，如何？”

勁松哈哈一笑：“那感情好啊，我已經很久沒有回金陵，也惦記我那四位哥哥姐姐，正愁沒人結伴呢！”

寶玉便道：“我家裡有幾匹草原上過來的駿馬，腳程可快了，我放假那天就牽上兩匹！”

“寶玉，松鶴樓的事情，先不提，今晚上，家父有請，望周閣老不要嫌棄！”勁松又道。

周寶玉就說：“勁松，你這是哪裡話，你我自幼相識，兩家乃是世交。我父親在金陵數次病危，都是何世伯治好了，哪裡有什麼嫌棄一說？”

聽到這裡，阿九總算是聽明白了，原來人家小時候就認識了，兩家還是世交，怪不得如此親密呢！”

看着兩人親親熱熱談話的情形，阿九心念一動。她答應過要幫翠花問清楚的，這事，自己不好問。原本她指望哥哥們能跟他熟悉之後再問，看來，不需要等那麼久了，這不現放着他的故舊何勁松嗎！

放晚學之後，阿九在院子裡和四嫂一起收曬幹的槐花。

槐花攤在一個大竹匾裡，竹匾就放在兩張長闆凳上。王四嫂的腹部明顯隆起，不能蹲下，正好就站坐，撐着布口袋，讓阿九用手将曬幹的槐花一捧一捧地填進口袋裡。

“阿九，勁松不是說以後要經常來找你七哥談論詩文的嗎？怎麼這幾天不見他來？”王四嫂擡頭看了看暮色，問阿九。

阿九沒有說話，其實，上次勁松拜訪的第二天，就在學堂裡跟七哥說了：“七郎，你們家近來春耕農忙，等過幾日，我再去找你吧！”

他說這話的時候，學堂裡就四個人，還有一個就是大壯。

阿九總覺得，勁松這話，是說給自己聽的。