“爹，您方才一個勁兒地拉我袖子，不讓我說話做什麼？”茶園的小路上，往回趕的父子倆站定了，勁松就開始問他爹。

何大夫歎了口氣：“松兒，爹知道，你是不明白周大老爺最後那句的意思，是麼？”

勁松點了點頭：“什麼叫我一定會金榜題名？什麼叫和他家寶玉一樣？”

“他言下之意 ，就是今年秋闱，你和周寶玉都會高中！”何大夫看了兒子一眼。

“周寶玉是從來不肯讀書的，跟這樣的人一起高中，那我這書豈不是白讀了？”

看着兒子倔強的神色，何大夫歎了口氣，眼見前面有兩塊大青石，就拉着兒子在青石上坐下，溫言對兒子說：“松兒，你也大了，今年秋闱若是能中的話，就要學會些安身立命的本事了，不能總是年少任性了。”

“爹，您說的，我都明白，男子家安身立命，不但要有功名，還需人情練達。”

何大夫點了點頭：“世事洞明皆學問，人情練達即文章！松兒啊，你爹我人稱藥呆子，就是因為我隻對研究藥理醫理感興趣，對其餘事一概不問。爹雖然掙了一些家當，可是，在金陵城裡，确實也要靠他人庇護，才能平安度日啊！”

勁松沒有說話。

在心底裡，他也覺得爹是過分的不問世事了。而一個人過分不問世事的結果，就是不能夠識破人心，看人不準。

最明顯的例子，就是曹氏分明那般歹毒奸滑，爹卻永遠相信她。甚至因為她的緣故，趕走了自己的兩個哥哥。

他爹一輩子最懼怕勾心鬥角，所以，宮裡謝貴妃的事，爹是無論如何都不會去的。就算是去了，他爹也很難在貴妃面前生存下去。

所以，當周大老爺說出讓他金榜題名的話語時，他知道這是對他爹的賄賂，讓他爹乖乖就範的籌碼。

于是他就說：“爹，你收了玉如意，不讓周家父子下不來台，也就是了，為何在秋闱的事情上，一言不發？”

何大夫苦笑道：“你要爹說什麼？爹什麼也不能說啊！”

“你不說，就是等于默認了讓他們家助我金榜題名，那到時候你可就要進宮了！”

“兒啊，這場秋闱，你就不能去考了！”何大夫鄭重地說。

勁松吃了一驚：“爹，你為什麼不讓我去考秋闱？”

“你若考中，爹就必須進宮，宮裡是什麼地方？我一個人死不要緊，就怕株連三族啊！”何大夫一臉陰郁。

勁松沉默了。

“爹不答應的話，你一定是考不中的，周家不會讓你中的，你還考什麼！”何大夫苦笑道。

勁松默然，他知道，他爹說的是實情。

隻是，他實在心有不甘，于是就說：“爹，難道下次我也不能再去考了麼？”

何大夫歎了口氣：“下次應該能了吧，等謝貴妃平安生下皇子，周家估計就不會惦記這事了，畢竟，我曾經醫治好過他夫人的病。”

勁松沒說話，隻是用腳尖輕輕踢着路上的小石子。

何大夫知道兒子心裡堵得慌，就說：“自古到今，都是權勢壓人，人在屋檐下，不得不低頭啊，就說那個謝貴妃吧……”

“爹，謝貴妃怎麼了？你知道這個人？”

何大夫唇邊泛起一絲苦笑：“謝貴妃和你小舅舅當年有過一段情緣，你可知道？”

“小舅舅？”勁松吃了一驚。

他的小舅舅比他大了十歲，當年是個詩酒風流的人物，人也生得俊。隻是最近幾年，不知怎地，他整個人突然頹廢了起來，變得嗜酒如命，瘋瘋癫癫，至今也沒有婚娶。

“爹，我小舅舅他——難道是因為？”

何大夫點了點頭，緩緩道：“那謝貴妃，原是個寄人籬下的孤女，她與周寶玉的親娘的确是姑生舅養的嫡親表姐妹。周寶玉的母親嫁後，她就跟了過來，繼續陪伴她的表姐。”

見勁松很認真地聽着，何大夫又道：“這位謝姑娘，不但才高八鬥，琴棋書畫樣樣精通，還生得一副傾國傾城的好相貌。在金陵城裡，不知迷倒了多少公子哥兒。雖然她出身寒微，寄人籬下，可是上門提親的王孫公子卻絡繹不絕，足見這位姑娘的魅力。”

聽到這裡，勁松忍不住說：“那他和小舅舅還真是天生的一對。”

何大夫點了點頭，對兒子的話表示贊同，接着又道：“對于這位表妹，周家卻是奇貨可居，想着用她來攀附權貴——甚至是送進宮裡，所以人們的提親，周家總是拒絕。”

“爹，那既然周家存了這個心思，小舅舅跟謝姑娘，就是不可能了？”