“父皇……”

劉恒冷冷的看着她，眼底是震驚、失望、寒心。體内滾燙的血液，在這一刻涼透入骨。

他和窦漪房千嬌萬寵養大的女兒，竟然成為一把刺向他們自己的尖刀！

倘若不是他提早得到了消息，舍身為了窦漪房做了最後一場戲，這件事怎麼收場，簡直叫人不敢想象。

這讓他如何能不惱火。

經此一事，人人皆道原來王座上的仍然是皇帝本人，謠言不攻自破。可隻有窦漪房等人清楚，劉恒的身體，已然迅速衰敗了下去。他的病情一夜加重了。

後元七年季月初一日（前157年7月6日），劉恒病逝于未央宮。漢宮一片雪白，喪鐘聲沉郁悲痛。劉恒在位這些年，一向慈愛寬容，以仁孝治天下。如今他的離世，使得天下人聞之，莫不哀泣。

劉啟悲痛欲絕，肝腸寸斷，靈前哭的不能自已，前來吊唁的宗室王親、文武百官，回去後心裡莫不暗暗贊歎：這位從前的皇太子、未來的新帝，真是一位至純至孝之人。

與他一齊迎接衆人吊唁的桐月，一身缟素，未施粉黛，抱着剛滿月不久的嬰孩，神情悲痛地跪在後。也有好事人特意朝她多看兩眼，想要看一看這位讓太子不顧一切也要迎娶的太子妃是何等人物。見她身形單薄卻脊背挺直地跪在那裡，哀傷不似作僞，原想着看笑話的心思，慢慢也消歇了。

若要說劉啟對劉恒有幾分感情，雖是自己親生父親，但要如何悲痛至此，到底也存在了幾分誇張。他身為皇太子，自上一任皇帝離世後便要接過大漢帝國的重擔，無論如何也不是脆弱之人。從劉恒離世開始，他便代表了皇室的責任與體面。那一聲聲悲鳴，與其說真正傷心，不若說是為自己的将來鋪路。以純孝的名聲接過皇位，日後總要輕松許多。

劉啟登基，桐月也順理成章地冊封為皇後。窦漪房在劉恒去世後，搬去了别處。桐月入住椒房殿，成為漢宮的女主人。而尚在襁褓中的嬰兒，被劉啟命名為劉則的孩子，承擔了許多人的審視和期待。這些付諸在他身上的目光或是善意的，或是惡意的，不管怎樣，這個孩子即将延續他大父、阿父的使命與責任，成為漢室新的希望。

春光乍洩，日光融融。滿宮的白色，逐漸被斑斓的色彩取代。桐月坐在床邊，眉目溫柔地看着搖床裡的嬰兒。他緊閉雙目，烏黑的睫毛長而卷翹，小臉雪白柔軟，微微翹起的嘴唇粉嘟嘟的，一會兒又咂摸幾下，似在做什麼貪吃的美夢。

她看着這孩子，心裡的憐愛之意化作一腔綿延的春水，真想把全天下最好的東西都送給這個小人兒。她看着嬰兒，隻覺得怎麼看也看不夠。朦胧的日光中，那嬰兒的側顔顯得純淨而美好。

廳外忽然傳來急切的腳步聲，桐月并不擡頭，隻是一心一意看顧着嬰孩，生怕孩子被吵醒。待那腳步聲在耳邊停了，她才輕聲問道：

“怎麼，有消息了？”

倉促進殿的宮人伏地行禮，聽桐月發話，才略略提高了聲音：“娘娘，奴婢打聽到一個新消息。有一位年老的嬷嬷說，從前似乎聽說過這個名字。”

“這位嬷嬷，現在在哪裡？”

“正在殿外候着了。”

桐月眸光微動，唇邊已露出笑意：“快，去請她進來。”