倒吊人，塔羅牌22張大阿爾卡那牌中的第十三張。

最常見的牌面形象，是一個被倒吊在樹幹上的男人。

牌的寓意，一般被認為是“犧牲精神、道德、等待”。

兇手想要借由這個形象表達什麼，仍然未知。

可以确定的是，這是一個極其狡猾而且謹慎的兇手。迄今發生的八起案件中，案發現場都是抛屍地點，不是受害者被殺的第一現場。

同樣的，八起案件的“第一犯罪者”也都沒有找到。偵查官唯一捕捉到的一點線索，是第八起案件的商場監控所拍攝到的一個模模糊糊的人影。但由于角度問題，人影剛好被聖誕樹和廣告牌遮擋，加上夜間光線昏暗，無法進行辨識和追蹤。

一個可怕的問題擺在偵查官們面前——這些“第一犯罪者”都到哪兒去了？

以倒吊人殺手的風格，留他們存活下去的可能性極低。更大的可能性是，這些“第一犯罪者”在完成作案之後，馬上就被操縱自殺。

也就是說，倒吊人殺手每作案一次，至少要殺兩個人。

星城安管局向周圍的城市發出了協查通告，統計最近一年内所有失蹤人口和自/殺者，比對DNA樣本。

然而像星城這樣規模的城市，每年失蹤者和自/殺者的數量加在一起，是一個相當驚人的數字，這還不包括那些沒有被報失蹤的人。DNA比對如同大海撈針，進展緩慢。

與此同時，精神能力或疑似精神能力犯罪的發生頻率明顯提高了。自從進入新的一年以來，每個轄區接到的報案都比往年多了一倍。倒吊人殺手的存在，似乎刺激了潛在的精神能力犯罪者。

一月底的一天，一個自稱“倒吊人殺手”的留言者突然在網絡上作出了犯罪預告，聲稱自己将在星城的公共交通工具上進行一場隆重的表演。

這條留言是操縱肉機發布的，無法追蹤到其真實ip地址。

一時之間，人心惶惶。恐懼如同烏雲，壓在每一個星城居民的頭上。

整個星城進入二級警備狀态，所有治安官取消休假，嚴密監視全城的公共交通設施。

半個多月過去了，無事發生。

随着時間一天天推移，民衆的主流意見逐漸分成了兩派。一部分人緊繃着的神經開始逐漸放松，他們相信，那個發布留言的人就是個瘋子，利用倒吊人殺手的案件來散播恐慌，根本不會發生什麼預告犯罪。

另一部分人則愈發惶惶不安，認為必定有一場重大犯罪事件正在醞釀之中，就等着人們松懈下來。

對精神能力犯罪的恐懼，也在與日俱增。每一天都有市民到市政部大樓門前請願，要求重新評估精神能力的危害，把所有精神能力者都列入監管名單。

市政部一度考慮過，在每一處公共場所安裝精神能力檢測或屏蔽裝置。但是這個方案還沒正式提出就自動流産了，因為當前的技術水平不允許。精神能力屏蔽裝置精密而複雜，生産和使用都受到極大的限制。别說覆蓋每一處公共場所，就連市政部和安管局都覆蓋不了。

在薛夜明遭遇劫持的那起事件中，治安官的傷亡情況如此慘重，原因也是防護設施配備不到位。大多數治安官随身佩戴的都是普通屏蔽儀，隻能屏蔽C級以下的弱精神能力，而在強精神能力者面前毫無作用，如同穿着普通的防彈衣去對抗榴/彈/炮。

精神能力者與普通人之間的矛盾，正在變得日益尖銳。網絡上出現了不少極端的“反精神能力宣言”，認為精神能力者是變異的物種，已經不屬于人類，必須被徹底清除。否則，人類社會必将遭遇滅頂之災。

白桐刷了一遍各大新聞網站，又浏覽了一下安管局内部的網頁，放下平闆電腦。

今天是網絡上那個自稱“倒吊人殺手”的留言者發出預告的第二十二天。截至目前，一切正常。

白桐走到床邊，對薛夜明伸出手，“時間到了，給我吧。”

被子裡的薛夜明動了動，遞出一支體溫計。白桐拿到台燈下看了一眼數字，“三十七度六，退了一點。你感覺怎麼樣？”

“好多了。”薛夜明彎了彎嘴角。他的身體是真的弱，多吹一會兒風就會生病。

白桐放好溫度計，又坐回床邊，把薛夜明肩頭處的被子掖了掖，“想吃點什麼嗎？”

“現在還不想吃。”薛夜明說，“你去休息一會兒吧。昨天晚上，你都沒怎麼睡。”

“我睡得挺好。”白桐對他一笑，“我在條件很差的地方也能休息，别說是這裡了。”

“你不用這麼費心照顧我的。”薛夜明像在喃喃自語，“我經常生病，早就習慣了，知道怎麼照顧自己。”

白桐學着他的口氣道：“你也不用這麼費心考慮我費不費心的。我受過訓練，知道怎麼照顧同伴。”

“你……”薛夜明頓了頓，欲言又止的樣子，“你為什麼要對我這麼好？”

白桐思考了幾秒，給了對方一個看似文不對題的回答：“我相信自己的直覺。”