暝色四起，官廨内已是漆黑一片，隻是值廬一角依舊燭火通明。

沈暨白坐在椅上，神情嚴肅地翻看那些卷宗。

倒是卻胡訊所言，許漣勾結前知縣曹知，以包攬官家物資采購之名，供些不合規的殘次品，後遭人舉報，雙雙判刑。

沈暨白未擡眼，問了句，“呈狀呢？”

縣令劉慶一個哆嗦，“小人……不知，或是……收拾庫房小吏将其放在别處。”

沈暨白朝他看了眼，冷聲，“卷宗不是統一歸整，麻繩束之，是不胫而飛，還是故意為之？”

被這麼一逼問，劉慶雙腿一軟，跪倒在地，“大人，……小人……真的不清楚，取出來時，就已然不見了。”說完，又轉頭對柳如意求助道，“柳大人與小人一同前去，她可以幫我作證，我真的沒拆開過卷宗……柳大人……”

柳如意見其淚眼婆娑，好似被冤枉一般，擺擺手，油嘴滑舌，“打住，我隻是此次同你一起前去，誰知道你之前有沒有偷拿出來？”

廳堂内死一般寂靜。

沈暨白又冷聲問道，“呈人是誰？”

隻見其背弓得更低了，惶恐道，“匿名狀告。”

沈暨白拍案而起，厲聲問道，“荒唐！曹知雖是正七品官銜，但好歹也是知縣，管一縣之責，竟能匿名狀告？”

劉慶雙眼一閉，正欲開口。從值廬外進來一人，附在沈暨白耳邊小聲道，“知府大人來了。”

王宇一進來，掃見劉慶跪倒在地，哭得老淚縱橫，朝沈暨白作揖後，問道，“大人，這是？”

沈暨白淡淡道，“不過是七、八年前的陳年老案。”

王宇伸手接過卷宗，粗略地掃了眼，道，“大人，為何突然提起這案子？可是有什麼問題？”

沈暨白瞥了眼，果真是個老狐狸，不找主動上門，定是找到應對之策，“這案子好像還是你查辦的，剛好呈狀找不到了，你來詳細說說。”

王宇哈着腰，“大人，案件原委基本上案宗上都記載詳實，大人若還有什麼疑問，可以直接說出，下官定知無不言。”

“為何匿名狀告？”

王宇面露難色，看了看左右，“大人可否借一步說話？”

沈暨白伸手屏退了堂内衙役，隻留下柳如意，”說吧……她無事。”

“其實，是因為許昭……”

柳如意聞言一驚，許昭，許宗的嫡孫，沒習得祖上一點聰慧德才，是個不學無術的纨绔子弟。

在家時，父親沒少提他，當然也是不肖子孫的典型，“可憐許老，竟然攤上這麼一孫子……你可莫要學他，咱柳家可止不住你霍霍。”

沈暨白心下一沉，面上沒露出半點神情，”和他有什麼關系？”

“大人，衡州府歲底，官家都會采購一批布匹，給府中有官銜的官人，簪彩勝，新衣裳，意寓祛除晦氣，辭舊迎新，來年順遂。”

王宇接着說道，“本是統一發放的，不知底下禮房哪個溜須之輩竟想借機讨好許家，偷偷将布匹提前給了許府。誰料，布匹為殘次品，竟害得許昭夫人身上起了許多疹子……”

沈暨白眉頭緊皺，“怕許府怪罪，所以胡謅出來的狀告？”許家目前雖隻剩許昭仍在官場，任得也隻是小小的從七品太仆寺署丞，可許老門生也遍滿大乾各地，州中尊敬或是忌憚也是正常。

王宇擺了擺頭，唏噓道，“小人哪敢胡謅狀告？是恰巧那時突然來了個匿名狀告，故才順水推舟，調查了前知縣曹知和許府許漣……不過也是搜到了他們相互勾結的信件，這才定了罪。且兩人也簽字畫押，認下了罪過。”

“字迹都尚可模仿，為何斷定那信件是他兩所寫？”比之自内，不自失也，以前她沒少遇到這種以假亂真，模仿字迹，離間将卒的事情，故順口直接問了出來。

王宇道，“确實。除了信件證物外，我們還在許府後院搜查到未被及時銷毀的布料……經比對，正是庫房那殘次布匹。”

沈暨白淡淡“哦”了聲，繼而道，“當年的布匹還在嗎？”

“在！”王宇從卷宗裡取出一方形油布，慢慢打開，漏出裡頭一小塊深紫色的絹布。

沈暨白眸色一沉，雖過了七、八年，但是布匹仍是色彩鮮豔，未見半分褪色，倒一點也不像殘次布料。沉默片刻。道，“瞧我，關注着問陳年老案了……大人這麼晚前來可是有什麼事？”

王宇哂笑，“都怪手下冒冒失失，聽風是雨，也不打聽清楚，就說是劉縣令被人押走……縣令被拿，自是大事。故，下官才匆忙趕來了解原委……嘻嘻……原是鬧了個烏龍，下官回去定嚴厲斥責那些人。”一套話語，天衣無縫，将自己撇得幹幹淨淨。

沈暨白點了點頭，“原是如此。”乜斜了眼案上快燃盡的燭火，“若是無事，你先下去吧。”

王宇貓着腰，彎着雙眼，試探道，“那劉慶呢？”或是覺得有些唐突，又連忙補充道，“畢竟他是胡平縣縣丞，縣中大小雜事都還等着他處理。”

沈暨白擡頭望向王宇，指尖輕叩桌面，哒……哒……哒……短促卻又間隔良久。

半響，才答非所問淡淡道了句，“他不小心弄丢了個小物件……本官還需要他幫忙找找，畢竟是當事人，找起來定是不難。”

王宇聞言，已是明白話中意思，拱手一揖離去。

柳如意盯着桌上搖晃的燭火，問道，“大人，還用問話劉慶嗎？”

沈暨白搖了搖頭，勾唇笑道，“你以為現在劉慶還會坦言什麼嗎？”隻不過，自己剛開始審劉慶，王宇這麼快就趕來了？看來縣衙内王宇耳目不少啊。

而且，他此次匆忙趕到，也證明劉慶定是知情什麼内幕。

沈暨白招了招手，附在柳如意耳邊小聲說道，“待會将他安置在隔壁值廬内，不準外出。同時，派個信得住的人守着他，務必保證他安危。”自己如此“審訊”劉慶，逼急背後人，說不定就動手了。

柳如意尴尬笑了笑，“沒人手了。這次出來就沒帶人……”

沈暨白從腰間拿出一塊玉珏，“你去驿站，找他。他自會幫你解決……“沈暨白指尖輕輕蘸了茶水，在案上寫了個“林”。

翌日寅時，柳如意因想着案件，心中煩躁，輾轉難眠，于是起身披了件淺白氅衣，朝房外走去。

屋外明月高懸，清涼有風，地上矮草露水清冷，柳如意縮了縮脖子，将氅衣往身上又緊了緊。