六界相安多日，平和到了無生趣，如此平順，更像是風暴來前的施恩。

本是秋收後家家喜樂的時日，人間在帝城舉辦豐收盛會，敬奉造物神殿與風雷神殿，香火十裡，七日不絕。

風平雨靜的好日子，終結在今日破曉前一個時辰。

帝城東側的王家宅院最是寬闊顯貴，尋常百姓為入府做個灑掃奴仆都要争破腦袋，入府一人，全家不愁吃穿。

夜深燈淡時，宅院靜如死水，偶有微末聲動。

意外總會來得毫無預示，瞬時之間，宅中各處沖起火光，紅焰騰越幾丈之高，猶如争攀天幕的道道火牆。

起勢兇猛，狀若天火澆築。

燈珠的光澤在刹那間被逼退，濃煙漫天，翻卷至高處，很快蔓延至帝城上空，為天光破雲而出再添一層深色的濃霧。

一夜之間，華堂廣廈燒成廢墟，院外嚷叫聲接連不斷，呼喊救火、去更遠處求援，折騰至天肚翻白，火勢才消去。

日升之時，許多人灰頭土臉，靠在水桶旁喘息，夜裡稍近些的百姓皆來救火，百餘人一夜未眠。

濃煙散至差不多，陸續有遠些的百姓跑來近處打聽與看察。

金碧輝煌不在，梁柱倒塌，地成焦土。

幾位官員在門前，能見焦灼，指揮士卒從破敗宅院中擡出一個又一個蓋着麻布的擔架。

很快，大片的廢墟之外圍滿了人群，話聲成片，紛紛議論：

“這是怎麼了？”

“王家昨夜遭了大火，一個人都沒跑出來...”

“有手有腳，怎麼可能一個人都跑不出來？”

“也不是這宅院裡的全都死了，這火沒燒到下人居住的院落，昨夜不當值的下人們倒是躲了禍事，但力不從心無法救主，是王氏一族無人生還呐......”

有人剛來此處，插話帶來更新的消息：“诶？我來的路上，聽說王家去酒樓買醉的公子在昨夜失足跌落水中淹死了！”

“啊？哎喲...”周邊人皆是唏噓不斷：“那這是明擺着滅門呐！放火燒宅不夠，在外的也不留活口，太殘忍了！”

“可不是嘛！這擺明就是人為，是有預謀要滅門！”

更有人作以猜測推想：“你們可知，柳家曾去仙山修行的姑娘回來了！王家害死了柳家後輩，指定是被報複呢！”

“呸呸！可低聲些！事關兩界，猜忌仙門人，舌頭不要了？”

“不會不會。”人群外有一道較為蒼老的聲音摻和進來：“我孩子在宮門前值守，說昨日陛下召了那柳高人進宮，留宿宮中，不在宮外呢，這宮内的防護陣法乃上界天神所賜，可不是說出來就出來。柳老太爺也病着，不會是柳家。”

人群好似聽了進去，繼續交頭接耳，小聲議論：

“那還有什麼人能将事做到這種地步？”

“王氏那些人慈面蛇心，誰瞧他們順眼？一門上下隻有個小姐還算和善，結果因看不慣這幫人，避世到涼漠去了...”

“要我說，這些人指定是得罪了哪個硬疙瘩，遭了報複。”

“快都别猜了，說不準這強悍之人正在這看着呢，小心被聽見，晚上去燒你家。”

......

宮外消息席卷全城，不說茶樓酒肆，哪怕在正街，也盡是交談之聲。

今非上朝之日，皇宮正門卻陸續跑入各大官員，腳步飛奔，不容閑下半刻。

議政殿外候着不少大臣，皆是竹塵一手提拔而起，無一位是世家之後。

砰——

殿中高台之上，桌面紙張被震至飛起。

“什麼叫王氏族人無一生還？！”

明堂之上的華衣女子自鸾座唰得起身，怒音充斥整個大殿。

金雕石台的桌案被這一掌拍出裂痕，剖析語态，竹塵的話間還透着幾分不夠确信。

天威之下，宮人與在下方的幾位官員紛紛磕頭跪地，惶恐不已，顫聲皆來：

“陛下息怒！”

竹塵火氣雖高，怒容尚未及眼底，她繞過案邊，未顧袖口因她動作濺上的墨漬，指向殿外更遠處，冷嘲道：

“這是帝城，是宮城腳下！怎會有縱火滅門之事發生？一個都沒活？你帝城的巡防司都吃幹飯嗎？”

既是火燒，縱然有人來不及救，也不至于一人都跑不出來。

跪在正下方的女子身着官服，額前密布汗水，不敢喘氣，好一會才跪直上身，硬着頭皮禀明實情：

“禀陛下，昨日臨近王宅的百姓先發現火光，臣等很快帶人趕去救火，在那處宅院前前後後約莫幾百人參與，水一桶接一桶潑入并無間斷，可那火勢詭異，隻增不減，且宅中死寂，除院後翻牆而出的奴仆外，毫無求救嘶喊。

臣懷疑此火有修行之人的術法加成，前去求國師施以援手，但等國師來此時，火勢又沒了最初的難纏，一盆盆水輕易就撲滅...

但那時，整座宅院處處坍塌毫無完整之微處，臣在宅中一一探過，裡面的人皆是先死後焚，定是有兇手先殺害了他們再縱火燒去痕迹。

且...昨夜不在家中的王小公子，也于今晨發現溺斃于河道中。”

直至最後一句回音自殿内消去後，巡防司司主的眼睛都隻敢盯在上位的裙擺處。

話後許久，竹塵眸色忽明忽暗，在沉默之中。