安德烈擠進最後一輛卡車時，仍在回想自己是如何答應洛基加入烏特加德的。

那時，洛基拿出一個透明小瓶，瓶口加裝着一個吸入式的複雜裝置，側身窄小的電子屏上顯示着100%，瓶内流動着像液體又像氣體的藍色混合物，與安德烈兩次所見的鬼魂顔色和質地都别無二緻。洛基見安德烈伸手就要拿，立刻收了回來，未給他細細琢磨的機會。

“見過？”

安德烈心想自己何止見過，這一切都因它而起，他憤憤說道：“這鬼東西到底是什麼？”

“這‘鬼東西’自北方而來，伏行遼闊大地之上，徘徊生死罅隙之間，對于它如何形成、如何擴散、又将如何終結等等除了滿足好奇心以外毫無益處的愚蠢問題——萬分遺憾——我是唯一一個知曉答案的人。”洛基笑道，“神靈講究等價交換，你得先告訴我，你眼裡的幽靈是什麼模樣的？”

“那還能是什麼樣？人模鬼樣！”

“再詳細點兒。”

安德烈的逆反心理又開始作起怪來，“我為什麼要告訴你？”

“因為我會相信你說的每一個字，無論它聽起來多麼不切實際，你大可毫無顧忌地說出來，你不會從我這裡得到嘲笑，也不會得到可悲的安慰，我更不會虛情假意地辯僞存真。”洛基指了指自己的耳朵，“我隻是聆聽。就算你一腔憤懑，滿口謊言之詞又為何不值得一聽呢？”

安德烈在彼得面前都要再三猶豫的顧慮在他面前煙消雲散，放下所有負擔，對于一個真假難辨、天馬行空的尚未被訴說的故事，洛基是最好的聽衆。這種感覺很是奇妙，為人着迷，但背後那一絲危險的氣味安德烈也并非毫無所感。

“它……站起來追我，面露兇相，張着嘴又像在喊什麼，我害怕……就……就掉井裡去，把頭盔磕破了……”

洛基略一沉吟，緩緩說道：“我想……他是在喊救命。”

這倒是出乎安德烈的意外，明明他才是該喊救命那一方，鬼魂已死，如何可救？他們應該好好安息逝去，不該再出來顯眼害人！但他同時也感受到這一切反常的背後或許存在着一個陰晦的故事，在着兩者情緒的沖擊下，他一下子沒了主意。藍色的瓶子在洛基手中晃蕩着，像是其中的渴望掙脫的幽靈在敲打瓶身，安德烈不知該可憐他們，還是該恨他們。人的情緒本就不是單一而就的，所謂理性也不過是一個混亂的集合，驅使人做出決定的仍然是利益和欲望。

“變成這樣并非是他們的本願，都是神的一意孤行。如今，神要為他們的行為作出補償，扭轉謬誤，校正現實，将鬼魂們都收回來。”

安德烈聽罷突然靈光一現，“這就是你濫殺無辜的原因？尋找半神來幫你收集鬼魂？我能看見鬼魂，而哥哥看不見，也是因為這個吧？你何必把他們都殺了？”

“我說過了，對于地下城的高層來說，半神血統不是什麼秘密，但你知道嗎，世上現餘二十四座地下城，沒有一座向民衆公開了這個事實。你以為隻是一味隐瞞就能藏得的？你們這隊人親眼所見我們，必定發出疑問，而疑問使人窺見事實真相。但你們會成為真相的揭露者、自由的解放者嗎？你們不會，地下城不會重新接納你們，一旦你們受命回城，那裡就不再是家了，而是墳墓。你知道我說的全是實事。責怪我，很容易，大家都這麼做，每個受歡迎團體都喜歡替罪羊，你可以将你哥哥的死怪在我頭上，向我複仇。但除了使你自己走向毀滅，沒有任何益處，改變不了任何。要點之一就是，我不會死，你也殺不了我。”

安德烈記得他剛稱呼他們為“半神小崽子”……這就意味着他的身份比半神更高。

“因為……你是真正的神嗎？你導緻了這一切，如今又要來拯救……噢……難道你想要拯救的是這些幽靈？”

“拯救，或者解脫，無論怎樣，這的确是我現在正在做的。”

“你的做法把我逼上了絕路……如果，我是說，如果我哥哥還活着，即便他需要一輩子都依靠頭盔才能免疫毒氣，我能為他争取到一份活下來的機會嗎？”

“你不是唯一一個拖家帶口的，烏特加德人中不乏這樣的投靠者。”

“……”

洛基有些乏了，這個半神崽子費了他太多精力，他要死要活他都認了。不過他死了的話，終歸是有點可惜。

“跟我走吧。為了已經死去的人活着，這才是詛咒。”

安德烈仍然站在哥哥墓前，他努力将眼前這一切描摹刻畫進記憶中，他必須記住，必須讓一切都存在着某種價值，否則他也不會原諒自己。他問道他們要去哪裡，洛基隻回答說道：

“北方。”

前哨站成為一片廢墟，不堪再用，洛基一聲令下，烏特加德人的車隊揚起風沙，揚長而去。卡車碾過一顆石子，颠簸将安德烈從回憶中拽了出來。氣候惡劣、生靈塗炭，大廈傾覆，造就了極具悲劇性的獨特奇景。他們大概是第一批見證劫後世界的先驅者，穿越山地，繞行峽谷，在破碎的新大陸上踏出一條路來。如此值得被載入史冊的功績，對于洛基來說，不過是漫長人生中一段極其普通的過往，而他本人甚至看作是神生污點。要是日後在酒館裡，有人談起洛基帶領着一群混血半神跋山涉水，聽了這個開頭他就已經想無地自容地奪門而出了。

車隊的目的地是一塊塌陷下去的窪地，曾經被海水包圍，如今海水蒸發，顯露出一座勾連陸地的廊橋。窪地之中，半掩埋着一座城市，它的文明之光已經破碎，一切意義都消失在雲霧之中。他們停在一處明顯被修整過的幹燥地面上，人們紛紛下車，将搶奪來的物資挨個兒搬運下來。安德烈孑然一身，獨自行走在他們當中，随着人流向一幢高大而精緻的建築湧入，那是他隻有在破舊書籍或是模糊影片上才能得見的，他甚至是第一次踩踏在瓷磚地面上，顯然這裡到處都經過一番仔細的修繕，勉強向人們展示出昔日文明的一角光景。

“新來的，過來。”傑姬站在二樓躍層，沖他喊道。

安德烈三步并作兩步，走了上去，看見傑姬身邊站着一個戴着頭盔的女性，她穿着幹淨整潔的裙子，身材嬌小，别有一番氣質，她是屬于光輝文明中的一員，而非荒原上的野蠻。

傑姬對她說道：“就是他，交給你了。我還要去頭兒那裡彙報。”