從廣劍川過了白水河，就是桃華寨的所在地。再往南過了松樹河，就會到達威甯海。
威甯海水草豐茂，土壤肥厚，适于耕作，所以有很多田莊。所謂田莊，就是受小部落保護的農耕村莊。原本為各個部落管轄，曾一度為布谷德提供糧食手工，後因威遼之戰，一度化為烏有。
如今田莊都已經恢複，在最北端的是貢格公的昌漢莊。我和卓娜提亞都擔心會被貢格公認出，就算躲開了貢格公，也難說他的老屬下裡有多少熟悉我倆的人，于是隻能繞開昌漢莊。
我們的第一個目标是榻部莊，位于威甯海外一處散湖旁，那裡被稱為青點湖。因為繞開昌漢莊的緣故，我們偏移了原本人煙稀少的草原道，進入了商人常走的大道。
在那裡我們首先遇到了從桃華寨南下回中原的駝隊。那是中原大盛号的駝隊，領頭的是個雲州人，我叫他孫老闆。想到可以避開可能存在的飄花，于是便想辦法套近乎，一路與大盛号的駝隊同行，恰巧他們也準備到榻部莊修整。
“桃華寨已經換了名号了。”
聽到一些桃華寨的新消息，我和卓娜提亞都十分好奇。
“怎麼？”
“據說桃華寨的領主已經得到了草原女王的承認了，坊間張貼布告，城上的絨花旗也換成草原的白鷹旗了。城門上還新上了個城門匾，寫着‘桃華城’。”
“以後就可以見光了啊。”
“官家那裡如果是拿着開元人的文牒，那确實出入就更方便了。現在就是希望草原上别再打仗了。從鍘胡關到威甯海，再到桃華城，這麼點路又是擔心土匪又是擔心草原部落的，現在該有個頭了。”
“孫老闆吃過這個虧嗎？”
我問道。
“那可不，最慘的一次二十多峰駱駝的貨帶着駱駝都沒了。我爹說過，當初還是開元衛的時候，到開元衛老營就算被搶了，老可罕的人會幫你追回來，現在可是丢了就丢了，女王就沒管過。整天都拿槍動鍘的，除了打仗就是打仗。最近倒是突然開竅了，真是邪了嘿。”
“以後會好的。”
卓娜提亞說道。聽着像是随便搭茬，也沒人多管。
但隻有我知道，這是女王的親口保證。
遠處高地上可以看到草海變成了規則的農田，一座座木屋出現在眼前。
“大力，告訴弟兄們，别踩壞了莊稼。上次大平号的弄壞人家的莊稼，差點讓田莊的佃戶給打死。”
“你知道這裡的田莊應該被哪個部落保護嗎？”
我問道。
“昌漢莊倒是被虎林部落保護的，榻部莊的我還真不清楚。”
“沒有？”
“可能吧。”
“那怎麼做到的不被其他部落劫掠的？那麼大個桃華寨都被搶了一年。”
“姑娘您是頭一回到漠南吧？榻部莊的可都是中原軍戶啊。”
“中原軍戶？” “中原軍戶？”
卓娜提亞和我異口同聲。
“沒事，别吓着幾位，最近又不打仗，不會借你們人頭的。”他笑道。
“那麼是誰家的什麼人？”
我繼續問道。
“那，大都是薊鎮和遼東軍來的，零零散散的軍戶。日子都不好過啊，來了漠南，田莊裡要的皇糧不多，還能自己開點地，就滋潤多了。”
聽這架勢，應當是個以中原的邊軍屯民的逃散者組成的田莊。這麼些人到了這裡居然沒有想着投奔一個大領主，而是自己開墾屯田？甚至沒有去找桃華寨？
我向卓娜提亞使了個眼色，她也回應了。
我們都知道，這其中應該還是有内情。
在我和卓娜提亞伴着孫老闆，三匹馬在駝隊前并行時，後面的小蒼蘭和紅香因為不太懂這些事，不怎麼插嘴。而已經扮作仆人模樣的安旭也是裝模作樣的跟在旁邊，确實是不會引人注目，隻是時不時注意四周。
所謂的榻部莊，說白了隻是比較大的村坊，除開接近農田的佃戶棚，還有一個相對繁華的，專接待來往商戶的主村。村裡四處都有吃食，叫賣，打尖住店，完全看不出曾是一片灰燼。
而在主鎮的大院旁，遠遠地就可以看到院牆上飄蕩着一面面旌旗。
是大呂旗。
真是有些日子沒見過了。
我也好，其他人也好，都已經見怪不怪。所有的驚訝都留給了第一次在桃華寨看到絨花旗時候去了。
孫老闆告别了我們，帶着駝隊去了雲州人的會館，我們則是在鎮裡找了處相對好些的客棧，叫喂了馬，吃了些熱菜，我和卓娜提亞開了上房，三個丫鬟一間通房，叫燒熱水洗了澡。
“笙兒，這裡安全嗎？”
泡在浴盆裡，卓娜提亞一頭濕溜溜地白發。
“怎麼了？”
我坐在一旁，擦拭着頭發，穿好了内襯。
“聽到安旭的那些事，總覺得到處都是飄花。”
“你這是吓到了吧。莊裡可能有飄花，真的怕的安旭都沒怎麼樣，我們沒必要草木皆兵的。”
“我是在想，威甯海好幾個大田莊互不統轄，背景又花樣百出的。可能會比桃華寨更危險。”
“先看看安旭打算怎麼做吧。”
“她實際上，最不可信，但想不到害我們做什麼。”
“而且态度又那麼坦誠呢，這一點真叫人摸不透。”
“我們的談話不會被偷聽吧？”她突然意識到。
“不會，有安希澈看着，不管是安旭還是别人，沒法偷聽的。”
“不是我說笙兒，你那個安希澈一直不見人，不會半路跑了吧？”
一說到安族人，她的第一反應就是不信任。
“她可是定時給我信号的，所以我才敢到處這樣浪啊。”
“好吧……”她稍微沉進水裡隻露出眼睛，咕噜咕噜吹了一下泡泡，又浮出水面。
“桃華寨可以歸順，但這幾個田莊有點難辦呢。”卓娜提亞說着，又從水裡擡起手，看着自己濕溜溜的胳膊。“我是不想派兵解決這事，那就不好了，但不管的話，以後幾個田莊都成了軍鎮了，那又是大麻煩。”
“提亞，你覺得一群人在威甯海開墾，是為了養個幾千人找草原部落玩命的嗎？”