伊斯坦布爾，星月海峽畔，西家莊園

距離聯合王國王都重創、王宮被毀已經過去十年，蒂蒂莉亞女王無嗣身故讓這個古老皇室僅餘幾個末枝旁系成員。這些人往上追溯都有混雜了平民血液，其先祖中都曾主動或被動放棄過王族姓氏。更别說這些稀釋于民間的皇室成員手中并沒有占據分量的聯合王國軍、商、農、工、奴份額，所以選他們其中的誰出任新國王都無法服衆，無法制衡因為昆都至裡海商道成熟而崛起的城邦。

于是乎，環攸克辛海的十二城邦邦主派出氏族成員接管王都議會院。

西家城堡位于小亞細亞半島西北端，與王宮僅隔了一道狹窄的星月海峽。

曾經，站在西家城堡和王宮露台端起單管望遠鏡就能對望彼此。然而現在站在西家書房落地窗内能看見的風景就隻剩殘垣斷壁的王宮遺址，龐然的廢墟向人們昭示着憤怒中的攸克辛海所釋放的能量值，何其巨大。

狹窄的海峽依舊航運繁忙，被人逐漸遺忘的王宮廢墟半聳而立，像臨海崖壁，吸引無數海鳥登壁築巢。

清冷矜貴的西克、西親王站在書房端着杯熱可可望向對岸，悠悠然地歎了口氣。

站在一旁的助理見罷說道：“親王殿下，關于重修王宮的提議再度被議會院駁回，即便您将資助金額比例擡高到五層也未獲得全票通過。據可靠消息稱，議會院将會在下一個議會期裡讨論遷都議案。”

西克恹恹地抿了抿嘴唇，興緻缺缺到無精打采。他低喃自語：“隻有當蒂蒂莉亞死了，我才明白她對我來說有多重要。”

因為他說得太小聲，助理隻捕捉到女皇的名字，關于這位西親王前妻的話題他不敢貿然接嘴。助手說道：“抱歉，您能再說一遍嗎？”

西克昂了昂頭，活動了下僵直的脖頸，轉身面對助理說道：“我是說要我面對由十二城邦組成的議會院真是件令人掃興的事。就像你想喝口下午茶，而廚房給你擺了一桌子下午茶所需的原材料。藏紅花、茶葉、清水、砂糖、牛乳什麼都有唯獨沒有煮茶壺和濾茶器。我需要有人幫我整合、過濾議會院裡的所有提案并且保證辦成我想要辦成的事。我需要端到我面前的茶杯裡裝的是我想要的茶飲。沒有聯合王國的君主，就沒人過濾議會院。現在的議會院就像集市，亂亂哄哄，我一張嘴要對付幾十張嘴，我根本不想出席任何聽證會。”

助理讪笑，說道：“的确，先女王的社交能力毋庸置疑。”

西克聳了聳肩，不置可否地說了句：“她可不隻會社交。對了，他們都想把新王都選在哪裡？靠近裡海的高加索山地？天啦，願主原諒，那裡離昆都太近，離西帕高地太遠。”

助理打開會議本，邊看邊道：“除了您說的地點，還有毗鄰攸克辛海、亞速海的雅爾塔和米斯霍爾。”

西克聞言，目光暗沉，這三個地區背後是三個城邦。曾經這三個城邦在聯合王國的地位最低，如今卻因為昆都商道成熟而吞吐了來自東方的大量貨物，逐漸繁榮的城邦讓城邦主想要獲得更多的政治地位。反觀伊斯坦布爾就像隻剩殘垣斷壁的王宮遺址，隻能在落日餘晖中等待落幕。

助理繼續說道：“親王殿下，穿越沙海進入西帕高地的貨物少到可以忽略不計。現在走西帕高地進入伊市的商隊全是澤爾少爺在裡海港口強制協調的結果。讓這些商隊放棄海運走陸路增加了運輸成本，這些商隊對澤爾少爺很是不滿，不是長久之計。親王殿下，雖然目前星月海峽還在我們手上。但來自星月海峽的收入百分之七十屬于王國，我們隻能拿走百分之三十，這些費用還得花在維護航道和重建王都上面，我們養不起那麼多族人。西帕高地商道吞吐量減少，西氏族人營生艱難，再這樣下去他們會離開西帕高地。”

西克輕哼了句：“當初也是這些族人不肯配合蕭帝國行動合圍沙海，不打獵沒肉吃能怪誰，怪他們自己！”

助理：“生活在西帕高地的族人一貫懼怕東方，這源自上古的記憶。缺少沙海這個屏障讓他們難以心安。沙海亂一點，華夏帝國就能離西帕高地遠一點。”

西克喝了口熱可可，想到澤爾該返回伊市了，至少在他回家的時候，需要營造出一個和睦、繁榮的‘家庭氛圍’。

他打發助手去安撫族人和聯合王國議會院，說道：“告訴族人們：冰期臨近，昆都商道無法長久，讓族人們耐心等待，西帕高地會再度繁榮的。至于如何否決遷都嘛，十年前封印攸克辛海的功勞都算到蒂蒂莉亞身上了，環海居民都感念王室護持之功，不會允許議會院放棄阿爾新茲世代居住的王都另遷新地。伊斯坦布爾對于環攸克辛海來講，是獨一無二的王都選擇。其餘城邦主也不會同意遷都，畢竟伊斯坦布爾扼守星月海峽。你派人去找阿爾新茲家族的正統血脈，幾百年的家族曆史還找不到一支稍微過得去眼的血脈？隻要推一個王族繼承人出來，我們就能再修一座王宮。免得澤爾回家隻能看殘垣斷壁。”西克盯着海峽對岸的景色，恰巧一塊朽垮的宮殿石梁在海風和藤壺等生物的侵蝕下掉落到海裡差點砸到一艘行駛中的商船，激起一陣浪花。他煩躁地擡手虛點了點說道：“這裡可是澤爾的出生地，現在的伊斯坦布爾像什麼樣子？美麗的伊市變成了廢都？再向議會院提交個議案，以舊王宮廢墟影響星月海峽航道安全為由申請拆除重建。王宮原址複原，複原之後的建築物群在找到阿爾新茲家族繼承人、選出新任國王之前作為聯合國議會院新辦公地點使用，這樣一來該沒有人反對了吧。你再去拱一把火，找個被王宮殘塊砸中的商船去投訴伊市海運…嗯，就找微家在瓦倫西亞買的那支商船隊伍吧，微涵那個人一聽就上道，一定能煩死海運司的那幫人。”

助手聞言颔首退下。

西克放下熱可可把管家叫了進來對其說道：“讓西帕城堡的人送些蜂蜜釀無花果漿來。秋天到了，澤爾該回家過谷神節了。他最喜歡喝無花果奶漿，我們得提前準備好。”

管家點頭問道：“殿下，澤爾少爺說要和你一起回昆都過華夏新年，讓我們給你準備貂裘。您看是新做一件還是取城堡庫房裡的那件黑色水貂裘？舊的那件款式估計不太符合當下審美，還是請裁縫上門新做一件吧。”

西克蹙眉，他都忘了與澤爾的十年之約。“十年就這樣過去了嗎？日子過得好快，他長大了，我也老了。”

管家呵呵一笑說道：“親王殿下，時間在您的身上絲毫不起作用。”

西克瞟了眼投射在書櫃漆門上的自己說道：“而我已經不再是灰發了。”取而代之的是滿頭黑發，如攸克辛海濃墨般顔色的黑發。

管家呵呵笑意不改：“黑色顯得您更精神更有活力，您應該盛裝去昆都，我還是請裁縫上門為您重新做一套貂裘吧。”

西克抿了抿嘴，說道：“算了，不麻煩了。讓西帕城堡的人把那件舊貂裘和無花果漿一起送過來，上面的缂絲裝飾過時了叫人拆了便是。這次回昆都，我會向昆都明确澤爾作為我繼承人的地位。”