艾維雫垂目俯視幽深的墨綠眼瞳，指尖下是雌蟲堅硬的脊椎骨，像按在一條鋼鐵鑄成的鎖鍊上。
灰色眼睫毛的顫動變得頻繁起來，像蝴蝶在暴風雨來臨前的不安。
在酒精的作用下，短暫的逃離現實，将所有的不安和猶豫都吞噬殆盡。
“放···放開，今天有行程安排···”艾維雫的聲音斷斷續續，氣息不穩。
辛迪沒有回答，伸手将艾維雫臉側的碎發撥到耳後，然後咬住了他的頭發，含在嘴裡輕輕地舔舐。
“我知道，但我不想就這樣放你走。”
便教那一雙唇，再不能吻旁的人。
即使是同一物種，悲喜都不盡相同，更遑論是跨越次元與時空的存在。
搭在軍雌肩頭的銀灰色尾勾，在他看不見的角度，悄無聲息的舒展開鱗片。
在神經觸須所鍊接的記憶中，辛迪‘看到’屬于卡林·羅蘭的過去，以及···他不願意承認，更不願意面對的未來。
無可更改的未來。
白色的天花闆，感知不到外界的死卵，無力破殼而出，生機斷絕的蟲崽。
辛迪悶哼一聲癱倒在地，陷入昏迷。
筆直樹立的細長觸須，随之軟塌倒伏。
衣帽間的門突然被敲響，打破了令蟲窒息的粘膩氛圍。
艾維雫慢條斯理的整理着袖扣，看向鏡中的自己。
袖扣紋飾上，扭曲纏繞的雙頭蛇，像極了DNA的雙螺旋結構，既矛盾又和諧地共存。
傳說雙頭蛇是生命之源的象征，代表着起始與終結周而複始，纏繞的身軀則象征着生命的輪回。
遵循着古老的法則，在誕生與消亡之間循環。
智腦環滑過一行小字，Remaining sentence: 375964 hours。
根植于血脈之中的瘋症，如潛伏在深淵中的魔物，在無盡的黑暗中咆哮。
“若你堅持執意，将荷爾蒙所驅動的淺薄情緒，短暫作祟的瞬時沖動，定義為愛或是烙印的表現形式，也不是不可以。”
門外，仆從恭敬地低着頭，不敢直視。
這個世界太壓抑了，他隻想快點離開。
摩挲着指節間的槍繭，短短不到兩個月的時間就淡得像從未存在過。
重新恢複冷靜，氣質沉斂，仿佛剛才短暫的失控隻是錯覺。
盡管情緒得到了控制，但依舊感覺到一種難以言喻的疲憊。
那是屬于Eta7383意識所降臨的蟲族軀體，殘留的怨恨。
塞德裡克·法羅的直覺準得可怕。
短暫的昏迷時間，充其量也就幾分鐘。
辛迪恢複意識時，最先感知到的是自己正深陷異獸毛皮之中，硝制過的皮毛氣味濃烈而獨特。
眼前的景象逐漸清晰起來，衣帽間模拟的自然光線，柔和明亮。
逆着光灰睫毛投下陰影，他看不清艾維雫的神情。
蛾種侍者們在禮儀官的要求下，再三檢查茶會的周圍環境。
仿佛一群無聲的幽靈，悄無聲息地穿梭。
參加小會的幾位高等閣下中，隻有費雪·格林和瓦倫丁的私交不錯。
斯蒂文·米修，在瓦倫丁成年前是壯年初期基因等級最優秀的A級雄蟲。
伊西斯·金，以子嗣昌盛而出名的紅翡翠高等星家族。
此次與極東和談，貓眼也算是下了血本。
灰發禮儀官唇畔噙着社交微笑，标準得猶如遊标卡尺丈量過一般。
深秋十月，他披着一件純白色的皮毛披風站在庭院裡。
茶會即将開始，禮儀官環顧四周，确保一切都掌控之中。
蟲族社會注重階級劃分，等級森嚴。
有蟲自以為隐晦的收回視線，連完整人形都維持不了的中等種，後頸有一小塊不易察覺的淤青。
禮儀官獸化的金色豎瞳若有察覺，卻也隻是漫不經心地掠過一眼。
茶香淡淡，在花廳中彌漫開來，帶着一絲甯靜與優雅。
閣下們坐在精緻的茶幾旁，享受着下午茶的惬意時光。
“他的傲慢真是讓我受不了。”瓦倫丁向身邊的好友抱怨，臉上滿是憤憤不平的神色。
“可能，他并不是真的在質疑你，隻是在尋找一種存在感。”費雪輕聲安慰道。
瓦倫丁皺皺鼻子，臉上稍稍緩和了一些。
“我就是受不了他那種高高在上的态度。好像什麼都知道，什麼都對一樣。”
話題不知怎麼的，繞到正在星網直播的小說上了。
“天哪！丹尼爾死了？”瓦倫丁面前的屏幕一分為二，追更聊天兩不誤。
坐在他旁邊的費雪·格林，對此倒是感同身受，他的守護者大半是格林家族培養：“我的護衛隊也是從小一直陪在我身邊的。”
他們會說：“閣下，無論您身在何處，我們的目光将始終追随您，直至生命的盡頭。”
“守護之光永不熄滅”，“在黑暗中，我們是您的眼睛和劍”···還有“為了您的榮耀，我們願付出一切”。
“他們不會畏懼死亡，也不會抱怨不公，因為他們的生命，從出生那一刻起，就被定義為了奉獻與守護。”短發雄蟲，聲音裡沒有一絲感情色彩，就像是在講述一件理所當然的事情，“他們會用生命确保我的安全，無論面對的是何種危險。”
另一個長發雄蟲：“特權種族的侍者們确實是如此被培養出來的。他們的生命，從某種程度上來說，已經不屬于自己，而是屬于他們所侍奉的閣下。”
長發雄蟲的話讓原本輕松的氛圍突然凝固了，他們都齊刷刷地盯着各自的智腦環屏幕，等待着像素小人繼續種字。
禮儀官倚在角落，視線始終落在幾位閣下身上。
調整了智腦環的輸入模式，大拇指單手盲打回複消息。
首席F：【活見鬼，你這是給他下了幾倍的穩定劑？體内的菌絲濃度，已經把六翅蜂的骨密度提高到B級雌蟲的水平了。】
A·L：【放心，極東海關的藥檢是查不出問題的。】
首席F：【你這話聽起來真像反派。】
A·L：【那也沒什麼不好。】
首席F：【我不是在誇你。】
A·L：【清洗記憶會損傷腦神經，到時候上法庭戈貝利爾可能以此為借口辯解，不能讓他有任何翻供的機會。】
A·L：【醫療記錄可以被篡改，但記憶無法僞造。】
醫療官沉默了好一會兒，無可奈何。
首席F：【你瘋了？為什麼一定要把自己卷進去？】
A·L：【我是瘋了，很久以前就瘋了。】
大概···是為了那已經被踐踏的誓言。
科技的發展總是伴随着雙刃劍的風險，正如命運的輪盤從來不會輕易地停下來。
禮儀官指尖微微一頓，智腦環上的光點閃爍了幾下，最終歸于沉寂。
或許，某些蟲族自帶言靈天賦。
一邊分神聽着藍牙耳機中的文字轉語音，艾維雫若有所思。
想着“出點意外”，就真的會出意外。
早知如此，當初在列車上就該抓着卡芙卡多學幾招。
【V: 那時候，我真的以為他們會一直在我身邊。可是，當我慢慢長大，當我開始理解這個世界的規則，我才發現，原來有些事情，是無論如何也無法改變的。】
【V:我現在身邊的這些守護者，雖然也很優秀，但他們缺少那種與我一同成長的情感。有時候，我真的很想回到過去，回到那個有12345在身邊的日子。】
【V:德斯蒂尼，你說我是不是太懷舊了？我總是懷念過去的事情，懷念那些已經離開我的人。這是人之常情，對吧？】
【V: 德斯蒂尼，我希望你能認真考慮我的建議。白蛾，他們的忠誠度和戰鬥力都是無可挑剔的。而且，選擇他們作為你的守護者，不僅可以增強你的安全，還能進一步鞏固你與第八軍團的關系。】
仔細咀嚼着瓦倫丁的話語，他的建議，無疑為時寸瑾打開了一扇新的思路之門。
【V: 議會那邊可能會對你的選擇有所期待，但你的安全是首要的。不要讓任何蟲的期待或壓力左右你的決定。你有權選擇最适合自己的守護者。】
【D: 聽起來……确實有點微妙。】
厚重的愛和責任，也伴随着沉重的期望。
名為思古瑞（Slothien）＊的群居草食異獸，性情溫和。皮毛類似綿羊，卻比綿羊的毛發更加細密和富有光澤。
微光粼粼的藏藍色皮毛，仿佛被月光親吻過一般。
毛皮被褥濕哒哒了一大片，手觸之處冰涼滑膩。
枕頭上的濕漬更加明顯，像被随意潑灑的水墨畫，邊緣模糊，卻又深深地印入布料之中。
混合着清涼薄荷的柑橘清香，很容易讓蟲誤以為是C型鎮靜劑加消毒噴劑。
挂斷親哥柯萊斯·埃蒙打過來炫耀的視頻電話，話裡話外全是對阿努什卡·卡許的滿意。
家族的榮光，當然是要流淌着埃蒙血脈的子嗣來傳承。
他擰眉，看着智腦環的屏幕熄滅。
最早明年一月底，他腹中的卵就可以做手術取出了。
五五開的概率，辛迪希望孵化出的是個健壯的雌蟲蟲崽。
出身高貴，血脈純淨。
修身的軍制襯衫，在晨間的耳鬓厮磨中皺得不像樣子。
他索性和衣躺倒在淩亂的被褥中，扯過毛毯裹住自己。
“首映的的直播宴會結束後，我需要回貓眼一趟述職。”
艾維雫語氣平淡，沒有半點情緒起伏。
像是又超劑量的使用鎮靜劑，好吧，可以把“像”字去掉。
“最近異獸潮汐頻發，帶上蝽種護衛隊。”
辛迪搭在依舊平坦腹部的手，試探着在蟲卵孵化的位置來回輕按。
過了幾秒，婚約閣下聽懂了他的潛台詞，輕飄飄的嗯了一聲算是回應。
菲特的愛情故事如同一顆重磅炸彈，在星網引起了巨大的震動。
“這是要幹什麼？難道他想引發整個四區教育體系的挑戰嗎？”
“太可怕了，如果我們不主動變革，那未來是不是就要淪為諾西多那樣了？”
論壇站内的帖子層出不窮，每一個都讨論得火熱，其中不乏一些知名的教育專家和學者，他們紛紛發表自己的觀點，有的支持菲特的觀點，認為四區需要一場徹底的變革，有的則持保留意見，認為菲特過于激進，可能會引發不可預知的後果。
日新月異的時代，未來将會何去何從？
結束了工作，任自己陷進真皮座椅。
艾維雫的視線，落在副駕駛守護者後頸的金屬蜘蛛上，微弱磁流光下閃爍着冷冽的光芒，細微的機械針在皮下輕輕地顫動。
現在還不是時候，強行取下新抑制環，文森特會立刻陷入極度的情緒波動中，甚至可能因為激素失衡而引發身體機能紊亂。
“拐個彎，去最近的書店。”
司機調整了方向盤，偏離預定目的地，駛入另一條浮空車道。
趴在門口收銀台打瞌睡的店員，揉了揉惺忪的眼睛，擡頭看向這位突然駐足光顧的顧客。
灰發的四軍軍雌，看肩章是上尉，很微妙的軍階。
臂章卻不是四軍最常見的蛾種，兵種的徽章是螳螂。
他穿過書架間的走廊，目光在書架上掃過，最終停在了一本《星際戰争史》上。
“哦，這本書啊。”店員的聲音帶着幾分沙啞，卻又不失熱情，“非常經典的作品，講述了星際間各大文明之間的戰争與和平，絕對值得一讀。”
壓箱底的庫存貨，擺上架好幾年都無蟲問津。
晦澀乏味的曆史讀物，從來都不是書店主推的品類。
翻開扉頁，一行聯盟通用語映入眼簾：“戰争與和平，是星際間永恒的旋律。”
“幫我包起來吧。”
“感謝您的惠顧，希望能給您帶來愉快的閱讀體驗。”店員微笑着說，迅速地為冤大頭顧客辦理了購買手續。
隔着落地玻璃櫥窗，休假中的護衛隊極東軍雌盯上了落單的四軍上尉。
十軍之間嫌隙已久，恩怨日積月累。
極東軍雌打算套個麻袋教訓一下，他朝兄弟比了個分頭行動的手勢。
年輕蟲族的熱血沖動，使得一些小摩擦常常升級為無法預料的沖突。
軍團等級制度森嚴，校級以上的高等軍官通常不會插手中下層士官鬥毆。
一場有預謀的挑釁，似乎沒有蟲能夠或者願意去阻止這場即将失控的争鬥。
附近巡邏的安保蟲被引開，為他們的行動提供了絕佳的契機。
眼中閃爍着躍躍欲試，憑借多年的戰鬥經驗，避開了所有的監控設備，一步步逼近。
“确實勇氣可嘉。”
守護者的隊麥裡有蟲忍不住低聲吐槽。
A級高等血的四軍上尉，特有的戰鬥種族天賦，清晰地感知到了逐漸迫近的威脅。
艾維雫猛地轉身，一記淩厲的腿法直接踢向對方的腹部。
極東軍雌心中大駭，他甚至都來不及放出鱗翅，筆直向後倒飛出去，重重地撞在了牆壁上。
逢魔時刻，彌漫的晚霞與初升的月光交織。
陸續有夜行蛾種顯現身形，無聲的提線木偶般聚攏。
文森特抖開搭在臂彎中的毛皮鬥篷，将其披到閣下肩上。
愛好奇特的閣下，行走在雲端之下，體驗生活。
電光朝露間，小說情節照進現實。
常年星網高速沖浪的極東軍雌，下意識的站得闆正，務求展現最佳的姿态。
内心瘋狂地咆哮，七颠八倒的冒出各種念頭。
“夭壽啦，有生之年頭一次面見閣下！”
“我是不是應該行個軍禮？不是在做夢吧？”
他盡量控制着自己的呼吸頻率，不讓自己顯得過于緊張。
13年後，極東軍雌用貢獻點從醫院兌換到了B級雄蟲的凍精。
孵化出的雌蟲，取名荻秋，後被賦予家族姓氏－－羅蘭。
三個月後，辛迪剖出第一枚白蛋。
沒有半點生命迹象的，一灘帶殼的蛋白質。
對于高塔中的囚徒而言逼仄的牢籠終歸是牢籠。
沒有陽光。
沒有生氣。
千篇一律的沉寂……
直到死亡來臨那刻都沒能改變他不是籠中鳥的事實。
羅蘭家族的醫療科技在整個西仙女環星系中都是頂尖的，尤其是在基因改造方面。
相較于非法的基因克隆實驗，篡改基因評級報告簡直是不值得一提。
C級雄蟲才能離開貓眼，相對寬松自由的生活在雲端之下。
不可否認，羅蘭家主存了私心。
家族中，有一位常駐貓眼的B級閣下已經足夠了。
偏頗的種子根深盤踞，再無轉圜。
金色繡線編制出雙頭蛇的家徽，家族挂毯頂端是花體字的家訓‘戰無不勝的新生’。
直到曼諾茨.羅蘭接過家主的權戒，不到半個世紀的時間裡，羅蘭家族直系和旁系合計非正常死亡137蟲，家族挂毯上的名字，纏繞着代表死亡的黑色絲線。
穿過曆史的長河，将過去與現在緊緊相連，交織成悲傷的畫卷。
取出在雌蟲孕囊内發育三個月的蟲卵，是個小手術。
從手術刀劃開腹壁，到縫合收尾不到半個小時。
短暫的局部麻醉讓辛迪·埃蒙一直保持着清醒狀态。
不鏽鋼升降托盤裡，擺着一枚白色外殼，橙子大小的蟲卵。
手術室内隻有負壓引流器運行時發出的嗡鳴聲。
醫療官和他的助手們噤若寒蟬，氣氛壓抑得幾乎讓蟲窒息。
白蛋剖出後就用冷光燈檢查過，沒有血管，沒有心髒，隻是一灘略比清水粘稠點的蛋白質液體。
辛迪原本想着，哪怕是基因滑檔，頭生子他也會寵上天。
頭頂無影燈光線刺得眼睛發痛，他忍不住閉上了眼睛。
純白神官袍纖塵不染，摘下禮儀手套的手五指并攏彎曲，将托盤裡的白蛋生生捏碎，半透明的液體四濺。
獸化的手指，形如蘭花花瓣，美得妖異炫目。
艾維雫輕笑着撚起蛋殼遞到雌君嘴邊，淡淡的腥甜氣息順着他的手傳來。
材質細膩的異獸皮禮儀白手套，透氣又柔軟。
“吃吧，很有營養的。”語氣缱绻，溫柔得像是詠歎調。
據說蛋殼的味道和薄脆餅幹很相似，富含角質細胞膜蛋白，大補。
阿波羅帶着王冠和玫瑰而來，他的任何要求都不會被拒絕。
看得見未來的西比爾，站在時間的盡頭，看着生命流轉世界變遷，看不到唯一渴求的死亡。
高高在上俯視衆生的神明，從不曾真正垂憐。
事與願違的相遇，噩夢具象化。
結束了例行述職報告，艾維雫走出禮儀官管理總署。
接近正午的陽光，将那古老而莊嚴的哥特式建築輪廓，鍍上了一層淡淡的光暈，描繪得如同鑲嵌在金色畫布上的瑰寶。
沿着小徑緩步前行，老閣下話猶在耳。
“你真的确定，親手砸掉的是枚白蛋？”
他沒有立刻回答，目光遊移閃爍。
“我……是的，我确定。”
艾維雫不會承認，也不能允許那枚蛋孵化。
錯誤，就該劃下休止符。
老閣下眉頭緊鎖，權衡再三。
沒有繼續追問，唯有歎息。
他穿越草坪，抵達了一片甯靜的小湖旁。
湖水澄澈透明，能夠清晰地映照出湖底的一切。湖面上，幾片落葉悠然漂浮，随着水波的蕩漾而輕輕搖曳。
“···PAPA”細弱的嗚咽聲，似乎是模模糊糊的，從某處隐約傳來。
幼崽牙關緊咬，燒得渾身滾燙，止不住的顫抖。
一頭紅發像是漂白過度，暗啞缺乏光澤。
艾維雫停下腳步，環顧四周。
循着聲音，在湖畔被雜草掩蓋的樹洞中，路德維希蜷縮成一團，昏迷不醒。
藥池内，暗紅色的藥液咕嘟咕嘟翻滾，乍看頗有幾分驚悚。
熱氣萦繞蒸騰，混着死皮的碎肉沉入池底。
撚動着衣領上的線頭，禮儀官豔麗張揚的面龐愈發陰沉。
未成年閣下份額内分配的華貴衣料，尺寸完全不合身。
衣領袖扣的多處磨損痕迹，昭示着明晃晃的懈怠纰漏。
雲端之上，并非淨土。
灌裝充足星能源油的AI戰甲團，不知疲倦的鋼鐵洪流撞進黑洞，目标直指衆多領主獸戍守的移動堡壘。
星能源油賦予了AI戰甲超越物理極限的力量與速度，金屬外殼在暗物質的沖刷下閃爍着幽藍的光芒。
黑洞的另一側，星光被吞噬。
主腦獸的巨大輪廓矗立在星海，若隐若現，龐大的體積和散發出的恐怖氣息，讓任何生命體都會為之顫栗。
領主獸們咆哮震天響，試圖阻止金發死神揮舞的鐮刀。
AI戰甲團無視一切阻礙，以雷霆萬鈞之勢沖向異獸的血肉之軀。
高等星軍工流水線夜以繼日，不懼生死的戰争機器将萦繞蟲族千年的心腹大患一一拔除。
戰鬥仍在繼續，勝利的曙光已經初現。
一周前，羅蘭家主在星際航行途中，意外死于真空馬桶的負壓抽吸。
大半内髒都被攪碎，從排放閥噴濺灌入星艦的污物儲存罐。
他自以為逃過了基因重組案的指控與審判，終究難逃一死。
直系頭生子萊伊缇閣下，對羅蘭家族真正的核心産業一無所知。
銜着碩大寶石的雙頭蛇權戒，戴在了嫡次子卡林·艾維雫·羅蘭的手上。
階級跨越的門檻，對于許多蟲族來說，幾乎是終其一生無法逾越的鴻溝。
塞德裡克拿着空托盤，躬身退出書房，一回頭看見特權種氣場全開，站在門口。
穩定劑的多次過量疊加，直接導緻半衰期延長，蓄積的藥力使金色豎瞳繃成極細的線。
艾維雫緊緊抿住唇，舌尖抵住上颚，努力壓制着洶湧的狂亂感繼續侵蝕意志。
多輪高強度談判連軸轉，使他臉上顯出些許疲态。
“目前還剩二十一家沒有簽署諒解協議，其中幾個軍團家族比較棘手。”
視頻的另一端，赤紅星球的律師團隊繼續有條不紊的彙報進度。
“關于那幾個軍團家族，我們嘗試了各種方式，但他們的态度依然強硬。”其中一位律師說道，“他們似乎并不滿足于我們提出的賠償方案，他們想要更多。”
“重新評估羅蘭家族名下的資産，将醫藥科技以外的産業全部變賣，優先支付賠償。”
“這将占據了近三分之一的現金流，恐怕會極大地削弱羅蘭家族在市場上的影響力，并且可能引發一系列不可控的連鎖反應。”律師團隊中的首席律師，謹慎地提醒雇主。
酷熱的夏夜，漫長無夢，仿佛連時間都被熱氣凝固，停滞不前。
遠處偶爾傳來的蟲鳴，打破了相顧無言的沉寂。
“今天先散會，諸位辛苦了。”
挂斷視頻會議，艾維雫揉捏了一下眉心，順手将桌上堆積的文件推向一旁。
軍靴踏在地毯上的聲響顯得尤為沉悶，逐漸逼近。
極短時間内超過百億的金盧支出流水，引起了埃蒙家族駐地管理府金融監管部門的注意。
辛迪繞過辦公桌，雙開門的健碩身材将黑色軍制襯衫撐得滿滿當當。
摘下軍帽，露出幹淨利落的寸頭，目光如炬，掃過堆疊的文件。
标注着‘加密’字樣，密密麻麻的圖表和數據，大喇喇的擺在桌上。
“漫遊者從來都不缺金盧，百年高等世家更加瞧不上你所給出的撫恤補償。”
特權種居高臨下的俯視，雙手撐在桌面上，身體前傾，嘴角揚着嘲諷的弧度。
子嗣凋零的中等家族，是無法同時為兩位高等閣下撐起保護傘的。
···所以，你離不開我。
艾維雫眉頭微挑，對他的觀點并不感到意外。别過頭，不願洩露半分毫無用處的軟弱情緒。
名為高等血脈的胡蘿蔔，同樣也吊在辛迪面前。
“陰溝裡的老鼠，就該一輩子趴在腐臭的污泥中，而不是妄想爬升到不屬于他們的地位。”
千防萬防，他沒能攔住艾維雫的頭生子從紫蝶的肚子裡爬出來。
随着他俯身的動作，領帶尖垂下，陰影中醞釀出蓬勃妒火，點燃了心中深藏的不甘與憤懑。
還剩下小半杯的黑咖啡被掀翻，潑灑而出的濃黑液體在桌面上肆意蔓延，無聲地描繪着苦澀。
扯下的制式領帶發揮了設計用途之外的功能，隐隐綽綽中，透過質地輕薄的絲綢面料，隻能捕捉到朦胧模糊的光影。
天平的兩端，注定不對等。
一無所有的賭徒身陷囹圄，唯有故技重施，将虛構的籌碼推向了命運的賭局。
單膝跪地的特權種，對浮皮蹭癢般的輕吻漸生不滿。
他伸出手，緊緊地握住艾維雫的手，輕輕摩挲。
指尖的觸碰帶來陣陣顫栗的電流，心跳瞬間加速，它在胸腔裡歡唱，每一個細胞都在歡呼雀。