此言一出，沈介更是心如刀絞。

信，徹底是寫不下去了，隻好輕輕擱了筆，默不作聲地點了點頭。

“她是什麼樣子的？”敦厚的朱阿伯問道。

她是什麼樣子的？

沈介定定地望着面前的燭火，腦海中閃現的卻是多年前——

某日靡雨之後，龍頭山上雲銷雨霁，天地被一把絢爛的陽光照徹。

那時的孟霁，正攀住一隻雲豹的脖子，笑得肆意。

金燦燦的光束透過密林，灑在她小麥色的皮膚上，映得她整個人似乎都在發光。

小孟霁就這樣一手攬住雲豹，一手朝自己招招，“阿介，你來呀。它不咬人的。”

那時自己是如何回應的？可有在猛獸前吓尿了褲子？

沈介努力地回憶着過去，是了，那時候自己的确是吓得走不動路。

“賢妹不該喚愚兄阿介。”小沈介故意闆起面孔，借以掩飾自己的驚恐。

小孟霁跟雲豹一起歪了歪頭，“你不是叫沈介麼？”

“愚兄的确名喚沈介，不過孟沈兩家既是世交，賢妹當稱呼我一句阿兄。”

小沈介端起了兄長的架子，小孟霁卻并不買賬。

她搖了搖頭，一臉的不信，“你明明不比我高，也不比我壯。如何就比我大了？”

這卻叫小沈介無話可辨，他以文士自居，連刀槍都未曾摸過，跟天生強健的孟霁一比，當真是相形見绌。

“若賢妹不願與在下兄妹相稱，那也可以喚在下的表字。”小沈介好脾氣地退了一步。

小孟霁撸了撸正以頭蹭自己的雲豹，“那你的表字是什麼？”

“澗松，沈澗松，”小沈介解釋道，“家父希望在下做一個如石中松柏一般的介直之士。”

沈介回憶至此，一時痛徹心扉，卻是再難說出一個字來。

自己此生已矣，什麼燕侶莺俦、淩雲壯志都是不敢再想的。就連聲名品格，也早就被人鄙于不屑。

這樣一個跌進泥裡的腌臜形狀，又怎麼能配得上她？

也罷，隻要孟霁能不被自己連累，繼續做那南中大山裡，最自由肆意的風，自己便是從此身名俱滅，死也瞑目。

可這主意雖想定了，又叫他如何舍得呢？

“明徹……明徹……”沈介在心裡颠來倒去地念着孟霁的小字，似是要把這個名字刻在肺腑之中，卻不肯叫出半點聲響。

旋即，他像是發洩一般，猛地抓過案上秃筆，卻是不顧這一拽之下，自己手腕舊傷再度被鐵鍊磨出血花，竟是繼續在木牍上奮筆疾書。

見這一貫好性兒的小郎，終于失了溫潤，朱竺暗罵自己嘴笨，如何想要勸解一二，反勾得對方如此傷心。

他不敢再說什麼，隻好讪讪地站起身來，搓着手道：“我去竈房看看，要是還有熱水，便打一盆回來，與小郎盥洗。”

此時的沈介已經完全沉浸在了自己的情緒中，壓根就沒有聽到朱竺的話，是以并未有什麼回應。

孟霁悄沒聲息走進來的時候，沈介正就着燭火，呆呆地盯着那份墨迹未幹的退婚書。

孟霁有些好奇地湊過去看，及至看清上面的内容，臉色便是一黑。

“當初訂下婚約，是我們雙方共同的意思，如今你想要退婚，也要我同意方可吧？”

沈介渾身一震，惶急急轉身，面上一抹戚然尚來不及遮掩，“明徹！你……你怎麼來了？”

大概是連着許多時日沒有出門曬太陽的緣故，沈介一張原就白皙如玉的面孔，憔悴得來，更顯蒼白。

孟霁一時心中絞痛，哪裡還顧得上埋怨什麼。

“我來接你回南中，”孟霁輕輕地撫上沈介的面頰，“怎麼瘦成這個樣子了？”

孟霁的手素來是溫暖的，然而沈介甫一感受到面頰上傳來的暖意，便如同忽然驚醒過來一般，猛地朝卧榻裡面一退，随即帶起鐵鍊碰撞的叮當聲。

孟霁一愣，目光順着沈介的胳膊落在他手腕、腳踝上的鐐铐上，當即便是大怒。

“趙廞狗賊！竟如此欺你！”

沈介徒勞地想要把手藏到背後，隻可惜鐵鍊太短又太重，并沒有留給他這個餘地。

孟霁看得心如刀絞，卻也隻是強自壓下心中諸般情緒，“澗松，我知道這段時間你受了太多苦，你且跟我回去，咱們從長計議。”

“你都知道了？”沈介神色略顯慌亂，但是旋即，在看到孟霁點頭後，所有的惶恐、不安、委屈……便如同塵埃般，紛紛沉寂下來。

幾乎是眨眼間，沈介便挂上了拒人于千裡之外的冷漠，“那你該聽說了，我為求苟活，甯可做個寡廉鮮恥的閹人，去侍奉殺我滿門的仇敵。”

“你我相知多年，我知你為人，絕非那樣的人。”孟霁神色懇摯。

“可我還活着，不正說明我就是那樣的人嗎？”

沈介直直地看向孟霁，眸中是絕望到了極點的痛楚，“我初聞父喪，也曾想過報仇，可等到屠刀架在自己脖子上，我才知道什麼是恐懼。我不想死。”

“都過去了，澗松，跟我回南中吧，不管以後的世道如何，有我一份吃穿，自也少不了你的一份。”孟霁的語氣越發溫柔。

沈介卻是搖了搖頭。

“明徹，事到如今，你我已經不可能完婚了。你不用管我，也不用可憐我。你……你就當沈澗松已經死了吧，”沈介閉上了眼睛，“你走吧。”