棠梨宮位于皇宮西北角，繞過怡景園再向北行百十步，便見數排垂柳後露出一角朱甍碧瓦，是處安靜雅緻的院落。

還未邁進殿門，便見其中升起袅袅炊煙，正是午膳的時辰。

瑤太妃徑直進了小廚房去，宋頌在偏殿等了約莫一炷香的功夫，邊見宮人來擺午膳了。

絲瓜鹵蒸黃魚，白汁圓菜，香炸琵琶蝦，配一大碗西湖莼菜湯，極簡單的菜式，味道卻可口得讓宋頌驚歎。

昨日嘗到那道荔枝烤江團，還以為她是個廚藝不佳的廚娘，不成想竟是位手藝如此高超的太妃。

一小碗米飯下去，頓覺天上人間也不過如此。

隻是味蕾雖得到極大滿足，宋頌儀态卻仍做得很足，小身闆規規矩矩挺直在圓墩木凳上，黑葡萄般的杏眸裡盡是恭順乖巧，不敢有半分松弛。

當然，如果忽略掉她滾瓜溜圓的小肚皮的話。

“你可知一物，名為烤魚？”

瑤太妃瞧着坐得闆正乖巧的五歲稚童，輕搖着團扇，鹿耳朵一動一動。

宋頌仰頭，一雙童真的眸懦懦地對上了她的視線。

“太後娘娘近日裡茶飯不思，便是惦記着一道‘荔枝烤魚’的味道，這幾日午膳時分，你前來幫

本宮試菜，酉時前本宮會派人送你回府，可好？”

瑤太妃說罷，似想到她許是聽不懂這些，又将目光望向小豚，小豚自是老實應下。

宋頌奶聲問了句，“太妃，為何選我？”

“在這宮中，敢把本宮做的菜吐出來的，你還是頭一個。”

瑤太妃頂着那張面無表情的臉，移去塌上開始翻閱起食譜。

宋頌有些懊惱，早知如此，昨日該把那古怪味道的魚肉拼命咽下去的。

她初到夏國，不論前朝勢力或是後宮糾葛，俱是兩眼一抹黑，且北澤國國力衰退，她在此一無根基二無靠山，沒有什麼宏圖大志，唯一所願便是有一日能被遣回故國，立命安身便罷了，實不該與後宮貴人們走得太近。

隻願能早早了結此差事，回去繼續做自己默默無聞的窮國質子。

據她所知，古時常有烤魚吃法，乃清魚去鱗，撒上鹽椒等佐料置于火上翻烤，簡單易得，顯然瑤太妃所說并非此物。

至于她心中所想現代烤魚的吃法，古籍食譜中卻不可能見到。

她皺了皺小鼻頭，不知深宮太後何以會對烤魚感興趣，如今她隻是個五歲稚童，凡事亦不可做得太明顯，當真是難事。

正愁着，宮門口忽傳來一陣喧鬧，太監急聲喚道，“妤太妃駕到—”

宋頌甫一擡頭，便見四方院上的四方天光被遮了大半，眼前驟然一暗。

再細瞧去，原是一窈窕藍羽孔雀煽動着翅膀，半飛半撲地落在了棠梨宮前的青石磚上。

它邁着驕矜的貓步，小小的頭高傲地挺着，将趾高氣昂這四字演繹到了極緻，頭頂聳立一簇豔麗的藍綠色羽冠，日光下絢爛奪目，更添了幾分神氣勁。

“你家娘娘呢，怎的不出來迎我？難不成又窩在廚房裡燒火拾柴，做那些粗鄙活計去了？”

女子聲音輕輕柔柔的，卻透着高高在上的鄙夷和不屑。

瑤太妃冷哼了聲，阖上食譜移步到門口。

“本宮當是誰呢，原是我大夏後宮懷才不遇的女狀元啊！本宮這可不是翰林院，容不下你這尊女才子，少在這惺惺作态，倒人胃口！”

瑤太妃行至門口，素白裙角在門檻露了個邊，那藍羽孔雀仿佛正在等着這一刻。

兩人剛一照面，它便将尾羽挺勁一抖，霎時開了個華麗的滿屏，藍綠色尾羽華麗又飽滿，看得宋頌瞠目結舌。

她身邊撲騰着兩隻巴掌大的麻雀，叽叽喳喳地亂語，聽着像在極力谄媚。

瑤太妃也撩起裙角走出了内室，在宋頌目光中愈行愈遠，化成了隻體态優雅的白鹿，站在炫耀着華麗羽毛的孔雀前，傲慢地磨着前蹄，頂着一頭白花花的鹿角與其對峙。

宋頌咽了咽口水，宮鬥現場來得如此突然，叫她措手不及。

“不好，這下定又要吵起來，還不快去找太後娘娘！”

守在殿門口的小丫鬟站不住了，喚來個小太監，匆匆往小偏門跑去，剛到偏門邊化成個肥碩灰鼠，一溜煙的沒影了。

宋頌兩條小短腿倒騰到門口，絆絆磕磕行了個大禮，“給，給妤太妃請安！”

她垂頭盯着青石闆，半晌，就瞧見一截雪青色裙角飄到了她腳邊，“起來吧。”

這一擡頭，便瞧見一襲雪青色竹蘭暗紋宮裝，襯着一張出水芙蓉的臉，蛾眉螓首，清雅絕塵，似雲中仙子般幽麗脫俗。