“可以試試。”

更早一些時候，接起通訊的那一方看上去對雄蟲的提議相當感興趣。

亞瑟·西蒙斯，一位看起來性格溫和，但實際上膽大包天、同他的撫育者一樣喜歡劍走偏鋒、搞出離譜操作的人類。

“這個要求太過突然，說服他們的難度會很大。”

湖水藍的眼睛注視着同樣緊張的蟲，認真思索：“即便卡姆蘭的駐軍同意了合作請求，也存在無法建立有效鍊接的可能性。”

“位于能源星、剛剛投入運行的小信息巢，承載力相當有限。”

“我建議預留足夠的備選方案，以免計劃無法有效執行。”

“會給你帶來麻煩嗎？”

格拉看着對方，有一點不安。他現在明白大部分人類極度厭惡蟲族，亞瑟夾在中間很容易面臨過大的壓力。

“會，但我覺得你的提議有嘗試的必要。”

青年笑了起來，安慰自己的朋友：“正如你在擔心薩一樣，我同樣會擔心克拉克。”

“我絕對不想再一次見到，舊王蟲巢穴的場景重新上演。”

“我會盡力同他們說明眼下的特殊情況。”

亞瑟的速度實在飛快，和格拉聊視頻也沒耽誤他給卡姆蘭的私人駐軍傳遞信息。能源星現在作為中繼站，大大地方便了兩個族群間的深空通訊。

“畢竟克拉克長年提供運行所需的全部能源，一次借用應該——”

人類回應到一半的話語被截斷。

通訊仿佛遭到嚴重扭曲一般，畫面陡然模糊變形，聲音也化作無意義的嘈雜。

那是令人感到非常不快的雜音。

整枚巢體震動，猶如細細的顫抖。

格拉第一次聽見，沒有自我意識的大信息巢在發出鳴叫。

和瀕臨解體時的信息海嘯不同，這是物理意義上的聲響。

活着的生物很難以語言描述出這讓人、讓蟲不安的聲音，幾乎令巢的使用者陷入輕微暈眩的狀态。

異常閃現得極快，轉瞬湮滅。

但透過碎得不成形狀的影像，雄蟲還是能夠分辨出亞瑟的臉色變了。

*******

穿過灰翅族群的栖息星域，沉寂許久的群星墳場卡姆蘭，被小心隐藏在VX197的殘缺模型一并陷入異樣。

更遙遠的地方，數據天穹的錯誤報告在第一時間呈遞至帝國管理者的面前。

被暫時剝奪了獨立巡航的紅太歲停靠在同伴身邊，三叉戟和岡格尼爾結束階段性任務，維持着停泊狀态。

“甦醒。”

最“年輕”的岡格尼爾是現存的三艘星艦中，投入使用最晚的一個。這些人造智慧種有自己的交流頻道，所訴說的語言無人能夠聽懂。

“短暫。”

同樣作為現役星艦，三叉戟一向擁有和岡格尼爾完全不同的巡航路線。

很少出現三艘星艦同屏交談的情況——它們并非人類，并不存在太過大量的社交需求。當它們遊曳于星海，可以沉默如沒有生命的鋼鐵。

不是每艘星艦都是話痨。

“隻是遠遠看一眼。祂又睡去了。”

唯獨誕生時間較早的紅太歲，因為和主導者的關系過于密切，而體現出更為完善的溝通意願，人類通用語的使用頻率也遠高于它的其餘兩位同僚。

所謂的“年輕”和“年長”對星艦而言，并非體現在知識的儲備方面。它們自降生日起便會接入橫貫人類文明的數據庫，不用通過後天學習來掌握那些晦澀艱深的學術問題。

但獨立完整的人格需要漫長的時日培養。

不同的星艦擁有不同的脾氣，三叉戟同自己的主導者沒有閑話可說，岡格尼爾則一天三次和主導者意見相左。

難以理解的數據在另外兩艘飛船的共享鍊接内飛速流淌。

“—— ———— —”

“— ———— —— ——————”

紅太歲能夠理解同伴的反常，畢竟這種特殊情況頗為罕見。

構成所有星艦和運算模型的不祥之物蘇醒一瞬，便再度沉入深淵。對方已經有近兩百年的歲月不曾現身于世，完全失去蹤迹。

大部分人猜測它已于裂隙中再度解體。

放棄閱讀那些大段頻閃的符号，紅太歲任由另外兩艘飛船以無法解明的形式極速交換訊息。

法赫納【拒絕】醒來。

它比尚且年輕跳脫的同僚更為清楚這一事實。

每一艘自人類族群中誕生的星艦，最後都會成為承載着人類記憶的墓碑。當主導者離去，它們在漫長的歲月中遊蕩，如同離群失所的巨鲸，最後沉入星海深處。

或許是阿卡夏裂隙的坍塌令對方短暫地投去遙遙一瞥，但陷入長眠的造物不會再踏足這世間。

關閉交流頻道的深紅色戰艦調出一些很久之前的視頻，開始“看”第103791遍。

黑頭發的男人灰頭土臉，鼻血流了一下巴。

“我比其他人都強。第一次深度鍊接這樣很正常，沒什麼大不了的。你再讓我試一次，我可以邊鍊接邊做射擊瞄準訓練。”

一邊因為頭暈目眩而東倒西歪，一邊嘴硬到鋼筋都撬不開。

就像永無回還之日的渡鴉，停栖在分隔時間的門框上。

嚴謹的底層邏輯，第一次理解了直白的“生”與“死”之外的部分。

它失去了自己的主導者兩次。

一次是對方死亡時。

而另一次，是它們重逢時。

紅太歲關掉所有外部通訊，熄滅除核心動力爐之外的非必要部分，讓整座艦橋沉入空曠與寂靜，隻留下一個循環播放的視頻。

它許下了一個不符合邏輯的簡單願望：

願勝利常伴于那位有着相同靈魂的存在身側，一如它和它曾經的主導者。

黑暗中，深紅的巨艦停下龐雜的運算。

影像中所留存的身影不會衰老，永遠年輕，永遠意氣風發。

它在它的人類身邊，尋求到了一個短暫而平靜的安眠。