夜幕低垂，月色如水，落在青瓦之上。

屋檐下，一盞燈籠被人取下，小厮吹滅裡邊的火苗，換上另一根嶄新的蠟燭。

橙紅燭光再次從燈籠中逸散開來，竹竿将它輕輕挑上屋檐，其上一個“賀”字端正威嚴。

遠處車轱辘聲響，小厮向外探頭。

待看清車牌上的字，小厮眼前一亮：“陳伯！二爺回來啦！”

大門内側，陳伯頓時站起身，急匆匆地走了出來。

賀府大門被拉開，馬車停在門口。

侍從拉開布簾，一玄衣男子探身而出。

正是齊州别駕——賀家二爺賀玄義。

陳伯連忙迎上去，小心翼翼地扶着賀玄義走下馬車。

“二爺今個怎的回了？老夫人定是要高興壞了……”

可賀玄義卻并沒有多和煦，開口問道：“爹睡了嗎？”

見一向待人随和的賀玄義神情凝重，陳伯一愣，心知肯定出事了。

“沒呢，老爺在書房寫字。”

……

賀府書房，賀坤靜心拟字。

“廉恥”二字剛剛收筆，便聽得門外有人傳話。

“老爺，二爺回來了。”

賀坤筆尖頓住，眼底閃過一絲不悅：“進來吧。”

門被推開，賀玄義走進屋來：“爹。”

賀坤放下筆，捧起案邊茶盞：“坐吧。”

下人退出屋内。

門一關上，賀玄義便湊到了案邊，神色顯然有些焦急：“景陽出事了！”

賀坤捏着碗蓋的手頓住，斥責道：“為官五年了，怎的還是這麼個急性子？這麼點事就急着回府？”

賀玄義心急如焚：“新任刺史這個月就要上任了，這麼個節骨眼上，兒子怎能不急！”

賀坤放下茶盞，繼續提筆：“晉文平一家都沒了，景陽不過一些小縣民，再鬧又能翻出多大的水花？”

“晉家那個丫頭沒死！”見父親半點不在意，賀玄義愈發地焦急，“如今還挑唆着縣民來州裡鬧了。”

“半大的丫頭都處理不了，這何文才真是個不中用的。”賀坤垂眸，望着紙面上的墨點，“你在景陽的那批貨如何了？”

賀玄義搖頭：“何文才被他們打殘了，如今也聯系不上，他們來州裡的消息還是雲藝告訴我的。”

“他們不知道你的生意吧？”

賀玄義：“難說。他們帶着個箱子，裡邊不知道裝的什麼。”

賀坤沉吟片刻，開口道：“箱子不能進州府。”

賀玄義眼底閃過一絲狠意：“兒明白。”

……

待送走賀玄義，賀坤長歎一口氣，搖搖頭，并不相信自己這個草包兒子能成事。

他招來了陳伯：“明日讓小四回來一趟。”

陳伯應聲退下，心裡卻泛起憂來。

因着三爺的死，二爺和四爺自小不對付，每每四爺回府，二爺定要在老夫人那大鬧一場。

四爺本就是庶出，為着這些事，已經兩年未回府，也不知這次是因何緣故，老爺要請四爺回來。

*

月光籠罩下，客棧靜谧無聲，隻有一間房亮着盞燈。

燭光下，紙頁翻動，其上文字隽秀，每一頁都有四字打頭——“建昭四年”。

明珩沉目看着晉文平的行述。

建昭四年，三月初九：兵部侍郎譚屹上書，彈劾骠騎大将軍明璋叛國潛逃。

八月十五，經大理寺協查，明氏叛國一案證據确鑿。

九月初二，鎮國公府滿門抄斬，廢後明氏自裁謝罪。

九月十五，明璋起兵造反，忠勇侯胡峰升任骠騎将軍，接任淩霄軍統帥，前往齊州平定叛軍。

十月二十，叛軍被圍困鶴山，拒不受降，反教唆淩霄軍反對朝廷。