桂月清秋，夏末的熱氣已隐去大半。

鎮霖的欽差搖搖晃晃大半月，終究是在中秋之前趕到了齊州府。

齊州府衙門前，劉洵被人扶下馬車。

他擡眼掃過駕前一衆官員，卻沒有看見高嶽。

年過半百的老人迎着風，眯眼笑道：“怎的不見季安啊？”

一旁的賀玄義颔首：“城外出了些岔子，刺史大人怕是要晚些來見您了。”

劉洵搖搖頭，拍了拍賀玄義的肩膀：“風冷，都别在這站着了，進去吧。”

衆人步入堂中，劉洵坐上主位：“陛下令本官來此查案，想來諸位同僚都知道了，若有疑慮，可一看聖令。”

“景陽知縣晉文平晉大人的冤情，陛下具已悉知，本官來此，隻為重審此案，還人清白，免教萬民寒心。”

衆官皆應“是”，劉洵掃視一圈，繼續道：“既高大人此時不在堂中，本官便先一問事由，此案如今是何人查辦？”

官員隊伍之末，徐文颠低着頭走出來：“此案由高大人親自過問，裴筵裴參軍協從調查，現下兩位大人具不在場，命在下在此，向大人陳明案情。”

見眼前人身着府衙差役服飾，顯然不是朝廷命官，劉洵一挑眉頭：“那你是……”

“回大人，草民徐文颠，是衙中師爺。”

堂中人做長揖，不卑不亢，劉洵點點頭：“那你先說說吧……”

徐文颠站直了身子：“禀大人，此案經察明，景陽縣令貪墨一事，純屬子虛烏有，實為景陽縣丞何文才捏造、陷害，如今人證物證具在，隻待大人過目。”

徐文颠自袖中取出折子，遞給一旁劉洵的警衛。

“嗯。”案情入手，劉洵粗略看一眼，擡眼卻問：“齊州辦事利索，這折子是你寫的？”

徐文颠拱手，盯着腳下的影子，心底暗暗算着時間。

“案情折子确是在下所書。”

劉洵笑着點頭，毫不吝啬他的誇贊，将折子收起來：“寫的不錯，當個師爺屈才了。”

“不敢。”徐文颠始終垂目，不直面劉洵，“能為朝廷做事，是草民之幸，大人過譽了。”

劉洵大笑，面露贊許，邊上的官員紛紛側目，更有甚者，露出些不屑的譏笑來。

世人皆傳劉洵劉大人門生千萬，遍布天下，隻怕這無依無靠的窮小子起了攀附之意，蓄意讨好、曲意逢迎。

旁人的眼光落在身上，徐文颠自是有所察覺，可他不甚在意，他盯着腳下挪動的光影，隻盼着時間過得快些。

堂内的氣氛松快起來，劉洵開始同賀玄義唠起家常來：“數年未見，不知爾父一切安好？”

賀玄義面上露出些得意來：“家父一切安好，還時常同母親提起您呢。”

“月闌啊……”

劉洵面上笑意漸淡：“多年未見這些老友，倒是快忘了他們的模樣了，來日定要登門拜訪。”

賀玄義沒察覺到劉洵臉上的變化，仍舊笑道：“待此案了結，大人可要在齊州多留幾日，讓小輩……”

“隻怕沒這麼容易結案！”

堂外人聲如洪鐘，中氣十足。

賀玄義霎時臉色鐵青，回首怒瞪來人。

裴筵沒理會賀玄義的視線，步履生風，大步跨入堂中，目不斜視：“堂上想來便是欽差大人了，下官見過。”

裴筵一入堂中，頓時将門口的光都遮了不少，徐文颠忽地松了口氣，不動聲色退到一邊。

劉洵見賀玄義臉色不好，心下了然，開口道：“想來便是裴參軍了，不必多禮，季安呢？”

“什麼？”裴筵一臉茫然，疑惑探首，稍許，又想明白是怎麼回事，“哦，下官方才不是請安，是同您行禮……”

“咳！咳……”徐文颠握拳捂住口鼻，似是當真不适。

他不動聲色望向堂上明顯僵了一下的劉洵，心道：高大人怎麼讓這個二貨自己來了？

劉洵嘴裡的話全憋了回去，半晌，才道：“無事，高大人呢？”

“噢。”裴筵這才想起正事，“大人此刻在城門處，穩住縣民。”

劉洵手上一頓，瞟了眼賀玄義，又看向裴筵，眉目溫和：“這景陽縣民當真如此彪悍，這背後黑手何文才都入獄了，都還要來州府鬧？”

“哼——”裴筵一聲冷笑，全然未顧堂上劉洵是何心情，“這案子可不止一個何文才這麼簡單。”

賀玄義側首，瞪向裴筵，方要開口罵，又想起賀坤、唐存禮的囑托，隻好強忍怒氣，默不作聲。

劉洵面不改色，摩挲拇指玉戒：“方才那位師爺，可不是這麼說的。”

“回大人，方才在下還有些話來不及講清。”說到這裡，徐文颠隻好再次走出來，“何文才府上，搜出十三斤陀羅散，數額之巨，乃齊州十年來所未有。”

廣袖之下，劉洵将玉戒轉個個，眉頭沉下，一邊的賀玄義此刻頭也不敢擡。

“何文才将這一箱陀羅散悉數認下，可待我等問及這些東西的來處、用途時，他竟是一句也答不出來。”

徐文颠終于擡起了頭：“一蟲見光，百蟲暗巢。在下懷疑，齊州之地，隻怕已有千百個何文才。”