而此時的裴筵，還并不知道晉昭的存在。

正午時分，他回到裴府用膳，見一桌子海味色香味俱全，不勝欣喜：“趙家村又來送海味了？”

沒有人理會他，裴筵擡頭，見桌邊的師爺章庭看着他欲言又止。

“出什麼事了？段從開又來找麻煩了？”

章庭搖頭：“沒有沒有，就是上午我托人代你向晉大人府上送了些起居用品，他說日後會登門拜訪，你到時候留意些，被露餡了。”

“晉？哪個晉大人？”裴筵将錦州官員都在腦中過一遍，一時竟也沒想到這是哪位人物。

章庭恨鐵不成鋼，狠狠瞪了眼裴筵：“晉昭！我跟你說過的！京中的新科狀元，昨日才到的錦州，任的是監察禦史一職，我給你的那篇文章，你看過沒有？”

裴筵這才想起被他忘在公文堆下的那一張紙，霎時有些耳熱：“前些時日事務繁忙，海邊那些倭寇又開始騷擾漁船了。不過你說晉昭，是哪個昭？”

“‘天璇幸祥，昭昭光明’的昭。”章庭心下歎氣，裴筵自到了錦州後就更少關心朝中事務了，《門第論》在朝中幹系甚大，掀起數次風波，他竟到現在都沒看。

裴筵沉吟，皺皺眉頭：“那不就是昭雪的昭嘛……不會是齊州人吧？”

“喲！難得。”章庭眼睛一亮，沒想到裴筵竟知道晉昭的出身，“當年齊州的景陽案，就是他告到禦前的。”

“哦。”裴筵皺眉，絞盡腦汁，也隻想起當年在廟前的幹瘦小孩。

可章庭沒注意到這些，他起了精神：“這位晉大人是個人物。十三的舉子、十九的進士，一篇文章就整治了科舉的舞弊之風……”

裴筵輕蔑一笑，對章庭的話嗤之以鼻：“那他還被放到這來？官位還沒我大。”

“邦”一聲，章庭從袖口掏出張請帖敲在桌上。

他顯然為裴筵的話動了怒：“說了你多少回，看人先見性格能力，然後再問其他。他能到這來正是說明他與京中的那些人沒同流合污！今日洗塵宴你去，這晉昭一定要搞好關系，說不定就是你出錦州的機會！”

裴筵啞然，縮縮脖子，将桌上的請帖收回袖中。

七年來，裴筵早已看清了這官場的險惡，放棄掙紮，打算在這南荒之地安度晚年。

可章庭偏不，左右張羅，非要推着他出人頭地。

也不知道撿着個這樣的師爺，是幸還是不幸。

*

夜裡洗塵宴，晉昭提前半炷香就到了，卻沒想到她來之前，這錦州官員竟已經全部到齊。

她又看了眼請帖，确定時間沒看錯，這才擡腳踏入室内。

錦州不大，是以來的官員并不多，堪堪坐滿兩圓桌，晉昭一擡眼就看見了坐在角落椅子上假寐的裴筵。

算來他如今年紀也不過二十六，卻是胡子拉碴，滿臉頹然，想來這七年過的并不如意。

原本喧鬧的酒席，在晉昭出現後漸漸安靜下來。

十來道視線彙集在門口，晉昭拱手：“下官晉昭，讓諸位大人久等了。”

無人說話，所有的視線又不約而同地移向西座上的人。

錦州刺史唐毅坐在正位上，上下打量了眼晉昭，大笑着開口道：“今日是晉大人你的洗塵宴，沒有什麼下官上官的，都稱你我就好。”

因着唐毅的話，席上的氣氛才又開始活躍起來。

恭維話接踵而至，晉昭也笑着一一回應，一時觥籌交錯，滿座皆歡。

裴筵擡了下眼皮，瞥了眼人群中心的晉昭，又仰頭睡去。

可偏偏有人不讓他安生。

“……這位是段從開段司戶，那邊睡覺的是裴筵裴司兵，他們二人與你同級。”

唐毅将晉昭領到段從開邊上，緊接着又着人将裴筵拍醒。

裴筵被迫睜開眼睛，壓下心中不耐，起身和晉昭敬酒。

晉昭自然也看出了他的不情不願，一杯碰過後，沒多說話，回到座位上。

七拐八繞的，唐毅終于提起了李介：“還有一位，李介李大人，今日沒來，要我代他向你賠罪。”

晉昭放下筷子，故作惶恐：“不敢不敢，李大人年長，怎有讓長輩向晚輩賠罪的道理？”

唐毅滿臉笑意，正準備張嘴，就聽見晉昭的下一句。

“下官來時，在玉山邊上遭遇了山匪，是以耽擱了些時日，這些天日夜兼程，不想還是快日落才到城中，害李大人等許久，這是下官的過錯。”

“玉山？”唐毅被晉昭的話說得一怔，不敢置信地瞪大眼睛，以為自己聽錯了，“你說玉山有什麼？”

躺在角落的裴筵瞬間睜開了眼睛。

可晉昭開始答非所問，一副心系李介的模樣：“李大人是為何不能來？莫不是昨日着了涼？”

“不……不……”唐毅注意力仍在一個“匪”字上，“你說匪……”

“若李大人因此而染病，下官真是萬死難辭其咎！”

語罷，晉昭滿臉愧疚，猛然起身：“下官這就去他府上當面緻歉。”

唐毅連忙攔住她：“那是他自己身體不好，你既及時到任了，此事便與你無關。你剛剛說匪患？玉山怎麼會有匪患呢？”

其餘官員皆看向裴筵，玉山就在錦州城二十裡外的官道邊上。

若有匪患，還是敢攔截官差的匪。

這事大了。