皇陵還是一如既往的沉寂，守陵人還是照舊幹着往常的活。

隻不過在第七日時，姜時願在墨心齋的庭前的蓮花形銀香爐點燃沉香，溫婉素雅，香霧剛絲絲縷縷發散出來，就被林間敲響的鐘聲吵醒。

同時傳播着恐慌，默心齋的女子無心安睡一下駭得鯉魚打挺從榻上爬起來，三七揉着眼睛發問：“怎麼好端端的，嬷嬷突然敲鐘了？”

皇陵内置皇鐘亦是喪鐘，沒有皇室宗親長辭離世，依着規矩，叩鐘九下，守陵人以及禁軍聞此鐘聲，即刻前往天路道上，跪在白玉長街兩旁朝着汴京城的方向三步九叩。

可今日的皇鐘聲音悠然，卻不是為皇室默哀，而是成了從崔梅的私物，集結守陵人的手段。

衆人聞言，臉色大變。

隐在香霧後的姜時願摩挲着衣袖上的素荷繡案，隐隐攥緊了掌心。

紙包不住火，她也預料過去往南陵還私自放走慕朝一事遲早會被崔梅察覺，隻是沒想到她的運氣背到極緻，偏偏在今日，不能再多瞞一回兒。

她原本的計劃是慕朝向大理寺遞交密函，大理寺定會派人來皇陵徹查此案，然後罪魁禍首崔梅落馬。事後，大理寺入京請奏皇陵大案，而他會因揭發崔梅有功，勢必會受到聖人的獎賞亦或者大赦。若事情進展地順利，她便能成功離開皇陵...

而她粗算大理寺的腳程，也應是在今日趕到皇陵。

可，偏偏天公不作美，被崔梅趕在大理寺前一步被察覺。

姜時願有些始料不及。

不等她再細想對策，崔梅又撞響棧道上的皇鐘。

腥風血雨欲來，明眼人都能察覺這氣氛不對。

先不說崔梅面色陰沉，往日手中終要握着戒尺，而今日換了白绫，其次所有禁軍手拿銀戟，猶如一張鋪天蓋地的網兜住所有的女子。

崔梅不敢信自己底下之人竟然生出異心，不聽她的話，私自潛入皇陵。不論那人有沒有猜出自己的目的，都不能留着那個禍患，以免夜長夢多。

必須揪出來！是誰偷偷去了皇陵！

崔梅信手庭步慢慢走向台階，目光猶如蛇蠍貼着伏跪的衆人吐着蛇信一個個滑過去，倏然扼住一位守陵人的脖子，随即唬道：“說，最近有沒有去南陵？”

那女子吓得打顫：“沒有啊，嬷嬷，阿香可以為我作證，她還罵我鼾聲太大吵得她無法安睡。”

崔梅目光冷冷，撒開了手，甩下衣袖，調轉對衆人面前：“說，誰去過南陵？”而回答她的一片微垂的頭，和無言的沉寂，她輕蔑地哼出聲：“都不說，是真不知道，還是為了包庇她人？”

“既然都不說，那便一人一根白绫賜自盡吧。”

關乎人命，崔梅就輕飄飄一語帶過。

“嬷嬷饒命啊！”

隻聞哭聲，見還是無人透露半分，崔梅已沒了耐心，使了個眼色，所有禁軍立馬上半步，橫拿銀戟對峙。

崔梅對賊人毫無頭緒，隻能靠着威吓和守陵人互相檢舉，逼出賊人。

此法顯然奏效了，特别是柳兒豆大的汗水淌下，骨節都攥得滲血，望了一眼高高居上的崔梅，弱弱地舉起了手：“我要揭發，昨夜我曾看見時願披着鬥篷去了南陵。”

崔梅眯着眼睛，面色愈發陰翳。

姜時願面上鎮靜自若，越是在此刻，越是要裝得坦然。心中暗暗謀算，香已折近三分，按着她的預估，香火之前大理寺才會趕來，在此之前她還得拖延，萬不能被嬷嬷一條白绫斷了後生。

可眼下所有的猜測和懷疑都指向了她。

纖瘦的脊背上已在衆人不察之下沁出冷汗。

崔梅疾言道：“你可看清了？”

柳兒隻覺頭皮發麻：“夜色是黑，但尚能看清，背影極像時願。”

好在三七還顧念着情意，支支吾吾，不肯正面對答崔梅的問題，但這份遮掩和也隻會加深姜時願的嫌疑。

崔梅顯然已經沒有了耐性，一條白绫直接飄至姜時願的眼下，這份向來乖巧不生事端的女子，如今卻差點給她緻命一擊，眼中再無對姜時願的欣賞，涼涼道：“你自己親自動手，還是我自己來！”

現在顧忌姿态和顔面對她毫無益處，如何在大理寺來前活下來才是正事。姜時願趕緊福下身子，嘴上重複着求饒的話語，腦中卻是在盡快想出對策。

皇陵雖不在天子腳下，又避世在林間，但又不代表崔梅敢在這裡目無法紀。比如，她不敢做‘甯可錯殺三千，不可放過一個’的決策，因為皇陵百人離奇死亡隻會觸怒聖人，也會為自己招來禍端；

說起來，她也不敢讓犯人有除“自戕”外的其他死法，畢竟他殺可自殺疑點更值得深究，容易讓人想至殺人滅口，特别還是在明月發現數具屍體後。

所以崔梅集合衆人，也隻是為了讓守陵人互相指認犯人，然後逼兇手自戕，而後再僞造一份謝罪書栽贓嫁禍之。

在崔梅不慌不忙将白绫繞至她的脖頸後，帶着涼意的白绫已輕輕貼着雪膚，卻聽姜時願說道：“嬷嬷若是認定是我，可就是真正放過作惡之人了？”

“你這話是什麼意思？”

“我是說柳兒言辭前後矛盾，應該是在編謊，或者她并未親眼看見。”

姜時願勉強轉向柳兒質問道：“你方才說，昨夜見我身披鬥笠，又說夜深尚黑，勉強從背景辨認是我？”

柳兒微微顫顫，“是啊，怎麼了嗎？”