鬧劇結束。

亥時七刻正是打更的時間，大理寺小吏擔起打更人的職責，竹梆子在手上笃笃地敲着。

姜時願一點也沒想就寝的意思，帶着幕籬，一心往皇陵最深處去趕去，巒山之後有一處荒廢坊院，靠近潺潺溪水，許是之前工部建造皇陵時的落腳點，後被她偶然間尋覓皇陵時發現。庭院中野蠻生長的草藥吸收天地之靈，四季雨水滋潤，占據得天獨厚的天時地利，不僅種類繁多，且聞着色味、看其形，也算得上是百草之中的極品，她自然不能放過。

坊院在她心中分為東西兩苑。

東苑的草藥已盡數被她搬回默心齋，而西苑的草藥也被她利用每日清掃皇陵的時機從頭到尾、斷斷續續地挖掘過，收集出來三簍的草藥，隻不過最近皇陵事變太多，姜時願無暇顧及，三簍藥材仍放在西苑無能帶走。

今夜她得了空，說什麼也要帶走‘朝思夜想’的草藥們。

思及此，她兩眼放光，毫不遮掩眼中的喜悅，腳步也輕快了許多。

可惜這份歡喜并沒有持續多久，一切在她推開那扇厚重的朱門時，銷聲匿迹...

二月寒梅凋謝，留有餘香，暗香初綻。

芳華美景之後隻剩雜亂的枯枝，月波渡下的光華下，男子玄色暗紋的勁衣都被渡得發亮，一針一線繡出的雲紋宛若祥雲流動，好似活物，衣尾落在雪面卷起一點殘雪，更襯得他身姿英挺、神情骨秀。

常聽阿耶說男子之資在于骨，一副再好的相貌也終會随着年華落去，唯有風骨凝神，絲毫不敗歲月。時至今日，再品此話，她心底的震顫無法言喻，果然阿耶說得不無道理！

四周昏暗，偏他的出現，将此地也照亮了幾分。他似有文人墨客的儒雅，又有武将的殺伐，在靜、動相斥下，又蘊有隐世的灑脫随性。他身上的矛盾猶如鈎子般牽引着姜時願的雙眸，讓她的目光目光追随着颀長的背影，越過一層又一層枯枝雜影。

複行數十步，探索越深，視野越清晰，她就觑見男子腰間绶帶上還别着一具‘青鬼’面具。

怎麼會是謝循？她與阿爹到底還有識人不清的時候...

一片沉寂之中，女子清冷的聲音響起：“魏國公怎麼會深夜在此？”

謝循眸光微動，含笑拿着木瓢從荷花缸中舀起一勺水，不急不慢地澆淋在綠意之上：“捉賊。”

“什麼賊？”姜時願警惕問道，她本就對謝循為何出現在皇陵一事百思不得其解，眼下有了時機，或許能從言談之中，旁敲側擊一二，她不會放過這個機會。

謝循行在夾道的臘梅之中，逶迤在後姜時願的注意力就全放在他绶帶上随步履而晃動的面具上，面具别腰間，就意味着此刻他的面容并無遮擋，完完全全暴露在她的眼前，隻需行至亮處便可以看清他的面容！可她的運氣總是預料之中的‘背’，此刻的天色暗得甚至讓她看不清腳下的路，哪裡還奢望能看清眼前人的模樣...

謝循察覺身後人的心不在焉，正聲道：“除了崔梅之外，尚還有兩位賊人藏匿于皇陵之中，謝某放心不下。”

“兩位賊人？”姜時願蹙眉：“國公可否細說，沒準小女可以提供線索，為國公排憂。”

“如此甚好。”謝循微微挑眉。

“第一位賊人，也是謝某無意閑逛至西苑時發現的。”謝循即指向藏在幹絮下被姜時願精心掩藏的三簍草藥，冷淡道：冷淡開口：“此乃皇陵，是曆代帝王安息之地，上至百金陪葬珍寶、宮中奴仆，下至長在皇陵中的一花一木都皆為大慶皇室所有。逾垣牆，拿之既為盜。”

“按慶書律例，貪髒一錢以上，入獄五年。而謝某粗略估計了一下賊人偷盜的三簍草藥，總計貪贓十錢，便是要入獄五十年。”

姜時願心下微沉，有理沒理全在魏國公的一張嘴中，颠倒是非黑白就算了，還要緝你歸案，還要判罰五十載？

謝循止住步子，又舀了一水澆下，綠芽沾了水意，反射光亮，她這才看清謝循别走邊澆的‘花’，竟然是她日以繼夜從在西苑挖掘出來的草藥！不是，她辛辛苦苦将草藥挖出來，謝循反手就将它們種了回去？！

不等姜時願緩下心火，謝循又漫不經心地問道：“關于謝某說的第一位盜賊，娘子可有線索？”

若要細看，姜時願的表情可謂豐富多彩，溫婉恭順的眉目下，怒意已經絲絲縷縷滲透四肢百骸，偏偏她隐忍地極好，語氣上聽不喜怒：“小女一無所知，抱歉幫不上國公。”

昏暗之下，夜間起雨，謝循緩緩轉身，撐開擎扇，影拂香風。

姜時願心中震然，毫不避諱地擡眼掃上，他的眉眼容顔被紙傘下的陰翳模糊地不甚真切，隻能看見他分明的下颌，銳如刀鋒，又恰到好處具有陰柔之美。

他的嗓音清冽又融于夜雨噼啪的樂奏中，寒意滲人。

“第一位賊人娘子毫無線索，那謝某将講的第二位賊人呢，你可願一聽？”