慕朝還未來得及卸幹淨指甲上的朱紅，舉起腕骨，滿意地欣賞起來：“怎麼今夜姜小姐忽然對我的過往有了興趣，南陵那次初遇的時候，你可說你對我的從前毫不在意。”

“現在不同了，你是典獄記載在案的重犯，是能讓魏國公親自為你而來的人。”

“照這麼說，我還是沾了謝循的光。”慕朝冷哼一聲，面無表情地折斷一截紅姐，奪目刺眼的鮮血順着如玉的指節淌下。

“你想知道，我就會告訴你。隻是，不是現在。”慕朝站直身子，不知不覺間他的身形已經約莫比先前的弱柳之姿高了一倍，又聽到姜時願問道“那是什麼時候？”，然後她嘴角笑得肆意：“等小姐不再因謝循而對我感興趣的時候，而是，你真的想了解我，想懂一個真正的我。”

看來這個話題是聊不下去了，微風拂過姜時願耳邊的鬓發，她将碎發撩至而後：“那先不談此事，說吧，你為什麼要回皇陵？”

慕朝若有所思地将下颌搭在腿膝之上，歪着頭，凝視着姜時願：“因為我想更懂姜小姐，這樣才能畫出的神韻....”

那日離别之後，慕朝按着姜時願的吩咐逃離出皇陵之後，僞裝成一位妙齡少女去往大理寺送信。這件差事本該到此為止畫上句點，也算償還了姜時願的恩情。可這人啊，懶散太久，就喜歡給自己找點樂子，慕朝又生來喜歡看戲，他太好奇貴女唱這一出大戲的目的，以及她如何能不依靠他，正大光明地走出皇陵？

更主要的原因慕朝喜歡收集皮囊，也就是世間人的皮相，尤其愛美人。慕朝好待也描摹過少說數百娘子的皮相，唯獨要落筆畫姜時願的時候，卻發現永遠隻能仿其形，金紙筆墨和丹青都描摹不出姜小姐的半分神韻。

為了描摹出完美的美人皮，慕朝不顧危險重返皇陵，又恰好瞧見葉婵威脅柳兒，欲在崔梅面前揭發姜時願違反皇陵禁制。姜時願對他有救命之恩，他當然不容許她出事。于是強忍着内心的作嘔，描摹了‘葉婵’的皮囊，僞裝成葉婵，出面替她作僞證。

姜時願在慕朝七七八八地繞彎，精準地捕捉到了他話中隐藏的一點：“真正的葉婵到底在哪裡？”

“死了。”慕朝答得極快。

葉婵死了？怎麼就死了？

姜時願的眉梢有了愠意，首先質疑起了慕朝：“葉婵怎麼死的？是否與你有關？”

“娘子别生氣，葉婵的死是咎由自取，并無我的手筆。”慕朝又道：“葉婵愛慕虛榮，以為南陵藏了什麼好東西，也學着小姐夜探南陵，沒想到一不小心撞上猛虎，活生生被虎咬頸而亡。我還好心挖了個坑，将葉婵葬了，當然，這一切都是看在小姐的面子上，否則我才不願意接觸這麼醜的皮囊。”

“你親眼看見她被猛虎咬死，卻不救她？”

“世間萬民皆有自有的命數，害死葉婵的是她心中的貪念，且她的性命與我毫無幹系，我為何要救？”慕朝毫不猶豫地回答，又見姜時願面色陰沉，歎了口氣，語氣極為認真：“好吧...真實原因是鄙人武藝不佳，隻會易容和輕功這些逃生的手段，提刀拉弓的殺人功法一竅不通....，要我救葉婵，估計我也得搭進老虎的肚中。”

“我都這般真心實意地解釋了，小姐還拿這種眼神看着我作甚？”

慕朝玉立在廊前，從欄上提溜着一件白狐裘，看着眼前人女子微微蹙眉、朱唇緊抿。他的手掌撫摸着松軟且光滑的狐裘，贊歎道：“我早該想到的，小姐連生氣的模樣都這般美，難怪我描摹不出小姐的神韻...”

現在，慕朝好似漸漸懂了為何？

他向來以為白乃脆弱之色，一點墨染便可墜入混沌，直到見到了姜時願，名滿汴京的貴女，才第一次感到白的高雅與堅韌。姜時願這一身的素白，如高樹海棠，冰清玉潔，與此地暗流陰鬥之地格格不入。原以為會互相着色、或在糾纏中融合，可她的素白在皇陵這攤死水中越發鮮明。

罷了...姜時願不想與他多作糾纏，收拾慕朝換下來的衣物和首飾，捆成包裹，又往裡添了塊石頭，抛入水中。

聽撲通一聲，包裹沒入水中，姜時願見那抹豔色慢慢被吞沒才漸漸安心，對慕朝說道：“你必須趕緊離開皇陵！要是被發現了，不僅你難逃典獄的魔爪，謝循也會順藤摸瓜，查到是我私放了你。”

“現在是我回京的關鍵時候，我絕不允許任何人阻擋我回京。”

慕朝先行一步擋住她的去路，幸好姜時願反應及時，止了步子，否則将要撞個滿懷。“你，油鹽不進....”，姜時願怔了怔，慕朝低頭看着她，眼中含溫潤的笑意：“小姐稍安勿躁，我隻想和小姐說句離别罷了。您對我有恩，我無以回贈，唯有一枚骨哨，若是小姐需要我幫忙，就可用這骨哨喚我。”

“姜小姐，我們汴京再見。”

說罷，慕朝從脖子上解下如小指長短的骨哨放在姜時願的手心上，而後利落躍身，足尖輕踏湖面而去。

姜時願長長歎息。

總算是把這個麻煩送走了...

現在萬事俱備，就差最後一步，亦是最關鍵一步，她便可以重返汴京。