當稻米蒸煮完成後，桂枝兒将其分為三碗。

再盛出一勺濃郁鮮香的鹵肉，淋在熱氣騰騰的米飯上。

瞬間，米飯汲取鹵汁精華，愈發油亮誘人。

栾霜柏端着剝好的毛豆進來時，看到的就是這幅令人食欲大增的景象。

“色香味俱佳，姑娘你這廚藝真是絕了！”

還未品嘗，栾霜柏就直言誇贊，情緒價值拉滿。

想到北境軍部經略府，在邊防一線淩河縣，栾霜柏恨不得邀請桂枝兒去那裡開店。

“鹵肉拌飯，承惠二十八個銅闆一碗。”

桂枝兒抿唇一笑，眉眼彎彎。交情歸交情，生意是生意。

栾霜柏的表情凝滞了。

他手指哆嗦了兩下，開始在身上翻找餘錢，似乎有些窘迫。

小兔子耳朵尴尬地耷拉下來。

果然，笑容并不會消失，隻會轉移。

桂枝兒一邊向鍋中添水一邊回複：“開個玩笑小将軍，說過請你吃的。”

雖不知當今聖上為栾霜柏指婚了哪家貴女，她就一個建議——入贅吧。

按大梁國情，窮不領兵，糧草饷銀可都不是小數目。

“多謝姑娘，待我發了例錢一定來照顧你的生意。”栾霜柏信誓旦旦。

啧，天真。

桂枝兒不客氣地将栾霜柏趕出去，取出熱水浸泡後的絲瓜，剝離條棱。

待食物全部制作完成，已是酉時正點。

當中一碗絲瓜湯，色澤清亮。

毛豆的鮮嫩與絲瓜的爽滑渾然一體，加上驅寒保暖的姜末，簡單但不簡陋。

“自古農諺有言，清明前後、種瓜點豆。”劉善淵舀起一勺湯，“小娘子能在這寒冬臘月煲絲瓜湯，想來必有妙計。”

也不知是誰拐彎抹角說想吃這道菜。

桂枝兒被劉善淵颠倒黑白的說話技巧所折服。

“小院建了一座陶土溫室，冬天比較暖和。”桂枝兒毫不避諱，“類似一個大瓦盆，中央是凹陷的，裝滿泥土再用石頭圍起來，最後覆蓋瓦片。”

她用手認真地比劃出形狀，沒有藏私。

說穿了就是溫室大棚技術，讓蔬菜能生長在一個相對穩定的環境中，産量自然大幅增加。

“巧奪天工。”劉善淵颔首稱歎，“小娘子這等精妙的手藝師承何人？”

“我夫君入伍前是種地的一把好手。”桂枝兒面露思念，聲音有些委屈。

在燭火的映照下，桂枝兒面色恬靜文雅，垂雲發髻似一朵朵盛開的雲彩自然落下。

遇事不決，推給夫君。

再說了，少裝不知情，你的管家偷摸進瓦棚看，土裡的鞋印都沒擦幹淨。

桂枝兒在内心深處揶揄。

劉善淵愣了一下，似乎這才意識到桂枝兒是有家室的人。

栾霜柏則更為錯愕，筷子“吧嗒”一聲掉在桌面上，嘴唇蠕動，不知當問不當問。

靜默片刻後，兩人不約而同端起飯碗。

鹵肉肥瘦相間，入口即化，配上又香又糯的蒸米飯，令人垂涎欲滴。

些許蔥花的清香更是錦上添花。

再喝口湯，清爽解膩，渾身疲憊一掃而空。

晚膳進入尾聲，栾霜柏拿出連弩，道明來意：“姑娘，此番前來主要是想跟你商議一事。”

強弩在弦，作為獨特的機械武器，和戈、戟等冷兵器又有着很大區别。

難怪他們會動心。

“此連弩大有用處，不知小娘子可願将制作圖紙交于府衙？”劉善淵沉吟，“本官拟在近期重修城牆，為民兵團體配備連弩。”