桂枝兒躊躇一瞬，既然被發現了，也不必再藏頭露尾，便随意找了個借口。

“大人，民女突然想到，有種秘方很适合修築路面和城牆，特意來獻給您。”

桂枝兒的聲音清甜甘脆，毫不心虛。

要想富，先修路。

再配合立體防禦工事，形成一個中心府城安身立命的基礎。

桂枝兒曾在别的世界學習過，用含有五分之一左右黏土的石灰石，經過高溫煅燒和細磨，加水制成糊狀，在冷卻凝結後會無比堅硬。

用混凝土修建的燈塔，即使經受海浪沖刷，也能在風雨裡屹立百餘年。

有連弩獻計在先，劉善淵倒不懷疑此言真假，隻是勾唇輕笑：“怎麼，小娘子的夫君，難不成還是個修路高手嗎？”

他眼神戲谑，嘴角上揚。

跟馬知府對峙時他隻是佯裝生氣，情緒沒有絲毫起伏，現在卻突然來了興緻，似乎想看看桂枝兒還有什麼好理由。

兩人隔着一層内窗，桂枝兒撇撇嘴：“大人，您要是需要，回頭我将圖紙送到府衙。”

不信就算了，偏偏哪壺不開提哪壺。

劉善淵側了側頭，從容不迫地問道：“小娘子一不謀官，二不圖财，本官心裡實在過意不去，不知還有什麼是能幫上忙的？”

廂房内，陶制燈盞上的燈芯浸在油中，跳躍出橘黃色的光芒，隐約能看到劉善淵單薄的身影。

北境首領，朝廷從四品官員，對一介平民女子态度如此溫和，語調既誠懇又苦惱。

任誰聽了都會有些動搖。

桂枝兒在心中默念：不要中了敵人的糖衣炮彈，被人家拉攏過去。

“大人，小女倒還真有一事相求。”

“嗯？”劉善淵雙眸慵懶地半眯起來，”說來聽聽。”

不怕人有所求，就怕無欲無求。若想拿捏對方，則必須清楚對方身上的兩個特質：恐懼和需求。

一方面不斷放大需求及恐懼，一方面适當滿足并予以安撫。

這是他自小就接受的教導。

然而桂枝兒隻是問了個無關緊要的問題：“大人，您從京城來，可知江南最好的酒樓是哪家？”

“當數翠園樓。”劉善淵怔了一下，“小娘子若是想去拜師，我可以當個薦頭，免得從學徒做起。”

不過若獻上來秘方都如連弩般，實用創新，是斷不可能放任她離開的。

這話劉善淵埋在心底沒說。

“拜師就不必了。”桂枝兒眼眸顧盼生輝，透漏出一份靈動和狡黠。

根據以往刷任務進度的經驗，去當前世界最好的飯店踢館，成功後必有益處。

“等此間事了，小女去京城，大人願在翠園樓好酒好菜招待，便知足了。”

桂枝兒笃定，此人志不在北境。

劉善淵沒有反駁，隻是輕笑，俯身湊近内窗道：“既然如此，待有閑暇時候，我給小娘子畫幅畫以作謝禮。”

他聲音輕柔，像盛夏拂過葡萄架的晚風。

看來既不是楚淮船幫，也不是湘西馬匪，而是學過水墨丹青的正經路數。

桂枝兒意志力堅定，不為所動。

做賊不成反被抓，隔壁又是千年的狐狸，桂枝兒不願再在這裡過夜了。

走出廂房，邀月樓的熱鬧喧嚣已接近尾聲。

從擁擠到冷清，夜複一夜。

“小娘子，長夜漫漫，需要點個小倌嗎？”酥軟勾人的音調飄過來，半是關懷，半是缱绻。

桂枝兒擡頭，隻見花魁柳千金斜卧在戲台的木欄杆上，小巧金蓮和繡花鞋一蕩一蕩的，百無聊賴。