桂枝兒心中有些許失望。

恰在此時，幾位身着制衣的縣衙仆從，在軍士的監視下，一路小跑過來。

“桂小娘子，可找到您了！”其中一人正是昨晚陪同過駱縣令的下手，他焦頭爛額地行了個禮。

“那重案死者家幸存的外嫁女，又在縣衙門口鬧事了，您快幫幫我們大人吧。”

“什麼死者？”栾霜柏猛然扭頭，看向桂枝兒，面露擔憂。

聽起來來者不善，他生怕桂枝兒被無端牽連。

桂枝兒無奈地歎了口氣，沒想到這草包駱縣令，還真把她當救命稻草了。

“少将軍容禀。”下手彙報起來口齒清晰，“就在離咱們軍營不遠處的魯家小酒館，一戶共六口人，前幾日深夜發生了滅門慘案。”

栾霜柏驚訝地擡了擡眉。

軍中除特殊情況外禁酒，但在休沐日，有三兩軍士便會去這家酒館點一壺酒，叫上幾盤花生米或毛豆，消磨時間。

他敏銳地覺得有些不對勁。

“我和你一起去。”栾霜柏一口氣咽下了剩的半碗羊肉湯。

而後麻利地起身，向副将簡單交代下午訓練事宜。

斬馬腿靠一個短平快，軍營武械庫裡的長闆斧、片刀、狼牙棒如今都派上了用場。

眼見桂枝兒要走，剛領完罰挨了闆子的屯長，莽撞地問道：“小将軍夫人，您明日還來嗎？”

将軍夫人？

桂枝兒被這個不知從哪冒出來的稱呼驚到嘴唇分開，張口輕微吸氣。

“胡說什麼！”栾霜柏一聲厲喝，他耳尖通紅，手足無措。

雖說大梁風氣開放，不講究什麼男女大防和所謂清譽，但、但桂姑娘畢竟是有夫家的人……

哎，怎麼就成親了呢。

栾霜柏停住胡思亂想，驅散了圍觀起哄的軍士們。

“我、我可沒這麼說過。”栾霜柏面對桂枝兒不敢擡頭，像犯了錯被罰站的稚童。

桂枝微微一笑，吃瓜八卦是人之常情，她倒不覺得被冒犯。

這下反而換成栾霜柏獨自尴尬了。

桂枝兒離去，衆軍士戀戀不舍。

“不來也好。”唯有炊事營伍長心痛地捂着胸口，碎碎念道，“夫人做飯好吃是好吃，可是費油啊！”

真是不當家不知柴米貴。

一行人直奔縣衙，今日天晴，雪在陽光下逐漸融化為柔順的水流，潤物無聲。

可縣城的路面并不平整，雪化了，凹凸不平的坑裡陷滿了黑泥，愈發髒亂。

北境，也露出了冰雪世界以外，又窮又破的本質。

“我們魯家，祖祖輩輩都是本分人！賣個酒，得罪誰了？”離得不遠，便聽見一陣女人哭泣呐喊的聲音。

高亢刺耳，仿佛要将心中的痛苦全部釋放。

“當官不為民做主，人死了，抓不到兇手，還不讓下葬，喪盡天良！”

女人先是低聲抽泣，而後失聲痛哭。

犀利的指責像一把銳利的刀子，叩擊周圍人的心弦，圍觀百姓也偶有幫腔。

“縣令大人，您倒是開門說句話呀。”

引路的仆從卻不在意，隻冷哼一聲：“窮鄉僻壤出刁民。”

他是跟着駱老爺從江南過來的班底，面對鎮北彪悍的民風，既無能為力又不敢得罪。

“咱們從後門進縣衙，幾位請跟我來。”