他半個脖子被割開，隻留下一個缺口，大得足夠塞進去一個饅頭。一股暖流順着脖子往外流淌，如同被淹在水中，喘不上氣。

氣管裡都是血，堵住了。

彎刀出鞘，原來這麼快。

沙井田哆嗦着不知所措，身子骨像散架了一樣要往地上癱。

“屍體，拖進門。”達奴間諜比劃了個手勢，見他爛泥扶不上牆，便自己行動了。

草原慣用的彎刀與中原不同，殺人定會留下線索。

達奴間諜摸到魯家小酒館的後廚。

鐵塔般的壯漢抄起一把菜刀，手起刀落，剁下了當家的頭顱。

恰在此時，一聲嬰兒的啼哭再次劃破寂靜。

“他拿彎刀捅人，然後像剁肉餡一樣……”沙井田說着說着，眼前又浮現了那慘絕人寰的場面。

“哇”的一聲，胃裡吐出酸水。

一家六口，無一幸免。

在監牢外旁聽的桂枝兒冷笑。

她低聲詢問栾霜柏：“驗屍時你看到了，反複切砍的菜刀印記淩亂，深淺不一，關鍵是，非常多。”

“你說，他難道沒參與毀屍嗎？”

栾霜柏悚然一驚。

至此，井裡遺棄的兩件血衣找到了主人。

身量不到七尺，一個魁梧，一個羸弱，均已滿足。

沙井田害怕自己小命難保，隻得将達奴間諜帶進賭場藏匿。

此地人流複雜，常有賭徒日夜吃住在此，瞞過一日是一日。

案情大緻梳理完畢。

駱縣令備下晚宴，名義上是感謝桂枝兒與栾霜柏的鼎力相助。

是夜銀河斜映，繁星微閃。

星鬥垂垂似隻手可拈，桂枝慢騰騰走進駱縣令的府邸，還是微微驚訝了一下。

難以想象，一員六七品芝麻官，在北境這等苦寒之地，仍能再塑江南山水園林。

假石疊嶂，流水潺潺。

冬日寒冷綠色植物不宜生存，便用小型的馬尾松、柏樹替代。

仆從挑着各式各樣精巧的燈籠引路。

“栾少将軍，桂小娘子。”駱縣令依舊是一襲長袍，風度翩翩。

“你們二人肯賞光，寒舍蓬荜生輝。”他左手撫着長須美髯，右手做出迎客姿勢。

桂枝兒和栾霜柏不清楚他葫蘆裡賣的什麼藥。

兩人跟進整個案件，已經摸透這位縣令大人的作風。

遇事乃是又怕又躲，沒個主見。

如今上趕着往跟前湊，指定是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。

“大人客氣了，您慈心為民、秉公執法，能被淩河縣的百姓父母官邀請，才是草民的福氣。”

不就是誇捧嗎，恭維的話又不要錢，桂枝兒張口就來。

栾霜柏眼皮一跳。

以他的官場情商，隻能臨時吭哧癟肚搜刮了幾句話。

駱縣令被二人哄得面露喜色。

“沒想到姑娘會誇縣令。”栾霜柏瞥了身旁女子一眼，暗中用神情示意。

看你濃眉大眼的，居然也會拍馬屁呢。

“小将軍也好。”桂枝兒擺了個口型。

她俏皮地豎起拇指，嘴角微微上翹，秋水明眸似月牙般彎彎的。

燈籠光影搖曳，映襯女子面龐如夢如幻，兩人同行肩并肩密密地挨着。

應酬晚宴也不全是件壞事，何況今夜月色這麼美。

栾霜柏心想。