灰蒼蒼的屋檐下，冷風挾裹着濃重的寒氣。

心細如發的管家遠遠盯着二堂偏院，見小厮急匆匆跑出來，趕忙截住。

“老爺有何吩咐？”管家招招手詢問。

“劉老爺說給桂姑娘換紅茶，補血益氣，驅寒暖胃。”小厮轉述道。

“知道了，我去取。”管家眼中一瞬間閃過了異樣的光芒，旋即又恢複平靜。

正山小種帶些松煙香，泡開後口感濃郁，顔色紅亮，是紅茶中的珍品。

若是混了些别的，也不容易被發覺。

屋内，桂枝兒圍着火爐幹坐發呆，在暖手的同時抿了幾口茶。

茶中有煙熏香氣和堅果味，醇厚濃烈，不知是何品類，但挺對她的胃口。

屏風後，輕盈的熱氣袅袅升起，似薄紗飄散。

舀水用的銅扁壺，發出細微聲響，沐浴結束後，劉善淵再用細葛布仔細擦拭。

桂枝兒習武本就聽覺敏銳，閑坐聽音，渾身的疲憊都被化解。

“讓小娘子久等了。”同樣的話，他又說了一次。

桂枝兒擡頭，雙眸因為訝異瞬間放大。

目之所及，男子身着規矩但簡潔的綢衣，如春風拂過湖面，溫柔到激不起一圈漣漪。

劉善淵一身青衫，面容俊秀，光看樣貌像是那在私塾裡苦讀詩書，正預備考取功名的少年郎。

他竟堂而皇之地揭下了人皮面具。

“啊……”桂枝兒手足無措地放下茶杯，“不知大人今日喚我，究竟所謂何事？”

許是火爐中的炭火燒得很旺，她有些頭暈。

“沒什麼，就是參照秘方，遍尋不見灰白玉岩，燒制進展緩慢。”劉善淵直言，“想請小娘子指點一二。”

眼見着他靠近，桂枝兒這才意識到，他的身形不似傳統男子那般富有陽剛之氣，更傾向于瘦削勻稱。

可惜她愛莫能助。

“我也不會做呀。”桂枝兒盯着他波瀾不驚的面容，近乎天真地說道。

她感覺自己的思維正在停滞，僅憑本能脫口而出。

“嗯？”劉善淵嘴角上揚，循循善誘，“那麼，是誰教導小娘子這些本領的？”

桂枝兒不語，目光掃向他鴉青色的發帶。

發帶簡單束住了柔順如絲的長發，其中一部分自然垂落，透出幾分随性灑脫。

“你真好看。”桂枝兒好奇地伸手，揪住他烏發中夾雜的幾縷銀絲，“這是少白頭嗎？”

“嘶。”劉善淵被拽得頭皮一緊。

他揉了揉太陽穴，無奈地掰開桂枝兒亂摸的手指，正色道：“莫胡鬧，先回答我的問題。”

曼陀花散傷身，他沒敢多下。

若是按照常規劑量，這會兒隻怕不容桂枝兒放肆。

她早就神情呆滞，有問必答了。

桂枝兒撇撇嘴，并不在意他的制止。

男子肌膚細膩白皙，猶如陶瓷娃娃，她随性地向青衫綢衣的領口伸去。

“住手！”劉善淵被冰得一激靈，咬牙切齒地呵斥道。

是水不夠暖還是爐火不夠旺，手竟然這樣涼。

種種念頭一閃而過，劉善淵已經放棄今日的訊問了，他擡手擊打睡穴，希望桂枝兒能安靜一會兒。