再說，趕上大年三十，酒鋪肯定關門歇業了。

“邀月樓還熱鬧着呢。”桂枝兒指出一條明路，“要不麻煩您走一趟？”

她嘴唇微抿，牙齒輕咬下唇，略顯扭捏為難地說道：“酒是好酒，可老鸨隻賣貴客。”

管家一瞬間心領神會。

這種風花雪月的場所，總愛搞些噱頭。

不過是篩選三六九等人，把掏不出銀子的平民拒之門外。

中心府衙要買酒，便沒有不賣的道理。

“多謝您。”得到肯定回複的桂枝兒，臉上綻放出春花般絢爛的笑容。

她極其自然地拔下頭上一支金簪，簪首是栩栩如生的鳳凰，正展翅欲飛。

鳳凰雙目鑲嵌湛藍寶石，明顯價值不菲。

“再勞煩您，順便請一下花魁柳千金。”桂枝兒狡黠一笑，“讓她來唱一首新歲祝詞。”

好宴需得美人配。

簪子即為信物，桂記鹵味店來年的堂食名額優先給花魁預備着。

唱首小曲兒助興，自是小事。

安排妥當後，桂枝兒又趕忙返回後廚。

爐竈内，柴火熊熊。

一隻鐵叉上串着油光發亮的烤雞，在高溫炙烤下，逐漸變得金黃，滋滋冒着油花。

“嬸子，可以刷醬料了。”桂枝兒面上一派輕松，心裡卻忐忑不安。

不知計劃能否順利。

雞皮烤得酥脆，香料滲透到雞肉紋理之中，變得鮮嫩多汁。

取出爐竈時，有一點柴火迸濺。

“小心。”一個溫熱的懷抱從後身環住桂枝兒，幫她握緊了鐵叉。

桂枝兒回頭，怔住片刻。

“不說君子遠庖廚嗎？”她笑着調侃道，而後靈巧地閃身躲開，将烤雞放置進瓷盤。

來的是結束遊城的知府大人。

劉善淵肩頭沾了紅鞭碎屑，眸若星辰，谪仙一般的人竟平添了幾分溫婉的煙火氣。

“小娘子的廚藝太好。”他輕聲喟歎，“以至于君子見其死，頓覺死得其所，忍食其肉。”

“噗。”桂枝兒被冷笑話逗樂，“看來大人缺乏仁心。”

她心情舒展，将幾片翠綠的生菜葉墊在盤底，刻成花朵狀的胡蘿蔔，點綴在烤雞周圍。

最後，淋上棕色的燒烤醬與濃稠的番茄汁。

“本官得去赴宴了。”劉善淵頓了頓。

腳卻沒有挪動半步，眼神緊盯着桂枝兒忙碌的背影。

宴席累的是心，雖佳肴羅列、珍馐滿桌，卻不如在此自在。

“單獨給您做幾道清單的菜。”桂枝兒狀似不經意般，随口一提。

還不等劉善淵嘴角上揚，又補充一句。

“正月裡，民女拟為夫君祈祥福佑，等到初十店鋪開張，再邀大人。”

劉善淵眉梢眼角閃過一絲戾氣。

他雙眸似寒潭，卻隻“嗯”了一聲，跨步離開。

待到宴後，定要讓管家好好查查她那挂在嘴邊的夫君。

死為善，若生，則最好變成“亡夫”。

随着狀若銀元寶的白面餃子，一盆盆端上桌，年夜飯臨近尾聲。

“更歲交子，廣納錢财，元寶滾滾來！”傳菜人一聲吆喝。

精神矍铄的老人面含慈笑，年幼者在一旁蹦跳雀躍。

“嘀，系統提示：任務進度98.5%。”

歲序更新，華章再啟，龍行遍觀大梁景，夢圓北境祥和年。

今夜太平長安。

在承朔四年，冬末春初的第一個深夜，一輛馬車正悄無聲息地向南城門駛去。

天幕沉沉，高懸的月亮也顯得暗淡無光。

“别緊張，姐姐，把路引拿出來。”沉着冷靜的女聲道。