衆考生絲毫不懼。

擁有“舉人”名頭，不僅平日裡可免除賦稅、徭役，即使犯罪，縣衙也不能輕易動刑。

王蒲放下書卷，抽出身後竹杖。

他起身下了驢車，左腳微微拖拽，竟是跛足。

王蒲上下打量暗探，見其确實有知府令章，這才拱手行禮：“不知捕頭追的是何逃犯，我等均為淩河縣考生，赴京趕考。”

通關路引乃淩河縣令簽發，上有駱嵩延縣令大印。

一張米黃色的紙，内容詳盡，包括考生十五人、車夫三人、監學一人、随從一人。

王蒲身體微微搖晃，用竹杖保持着平衡。

暗探目光如炬，掃過一覽無餘的驢車，最後将眼神停留在馬車上。

馬車垂着厚厚的簾子，由深色錦緞制成，在寒風中擺動，隐約能看到兩個模糊的身影。

“此乃女書生。”王蒲伸手阻攔。

女考生如幽蘭之在谷，端坐簾内，怎可輕慢。

其餘諸考生，也多自驢車而下，與暗探形成對峙之态。

“為何拘捕令上不見逃犯畫像？”

“總該有個姓名吧？”

衆人神色凝重，目光堅毅，有的握拳而立，有的議論紛紛。

“無可奉告。”暗探環顧四周，向下壓了壓鬥笠。

又見考生衆多，遲疑半晌，向後退了兩步，不敢輕舉妄動。

僵持中，馬車簾“唰”地掀開。

“諸位，我們可是你要抓的人？”兩位女書生神色堅毅，毫無懼色。

大梁不禁女子考學，甚至設有專門考場。

在搜身、如廁時有适當關照。

暗探見其态度強硬，也是一愣。

再細觀樣貌，一位潑辣圓潤，一位纖細嬌弱，與大管家所交待的，并無相似之處。

隻得緻歉道：“多有冒犯。”

已至東魯邊境，再搜查便越界了。

“嘶——”駿馬一聲長鳴，暗探翻身上馬，缰繩一抖，“原路返回！”

馬蹄揚起塵埃，頭戴黑色鬥笠的身影漸行漸遠。

“搞什麼，真是胡鬧。”

“平白讓姑娘們受驚，文景兄，你看這些……”

衆考生義憤填膺，适才既忐忑又擔憂，現在少不得要發洩幾句。

“慎言。”王蒲收回竹杖，打斷道。

倘若暗探留有耳目，不合時宜的話傳到背後官吏處，平添羅亂。

他歎了口氣，略顯艱難地登上驢車。

“木犀先生，我等是在此休整，還是繼續前行，繞過花山崗進城？”

王蒲拱手問道，姿态恭敬。

“呲。”有考生嘴角輕撇。

倒不是針對王蒲，而是針對這位木犀先生。

作為淩河縣令指派的監學大人，他完全不夠格啊！

請教他經書詩律，一句話就給打發了——“書讀百遍，其義自見。”

若問行程食宿，也是一句話——“你們看着辦。”

此刻，木犀先生懶散地靠在驢車邊緣，頭戴氈帽，嘴裡叼着兩根幹草，身穿藍色交領舊棉袍。

他五官甚是粗犷，坐姿亦是不雅。

衆考生與暗探對峙時，他連屁股都沒挪一下。

也就王蒲古闆，恪守着尊師重道的理念，凡事都要讓先生同意。

衆人已經能猜到木犀先生會怎麼回複了。

一搖頭，一擺手，再說一句……

“歇會兒吧，我看山間野兔挺多，不如抓幾個嘗嘗。”

出乎意料，木犀先生竟然換說辭了。

“啊？哦，遵先生之意。”王蒲也是一愣，但很快反應過來，“大家原地休整。”

早春寒意料峭，拂過的風中帶着絲絲冷意，但已不似北境冬日那般刺骨。

冰河初解，木犀先生與随從遠離衆人，在河邊彎腰淘洗。

“那些探子不會再追查了吧？”随從臉上有胎記，色若赤褐，将絕美容顔遮蓋了幾分。

她清了清嗓子，從稚童聲變回婉轉莺啼。

對戲子來說，僞聲是基本功。

“不會，北境的手還伸不了這麼長。”木犀先生答道。