翌日晚間，桂枝兒前往白鹭洲。

這是一個卧于湖心的小島，大紅燈籠高懸。

自上了畫船開始，便歡歌笑語不斷，琵琶二胡彈出淫詞豔調。

紙醉金迷中暗藏頗多龌龊。

“有幾個小艙室的門鎖着，我聽音兒，像是在做皮肉生意。”柳千金找到在甲闆上透氣的桂枝兒。

“官府能管瓦舍，卻管不了遊船。”桂枝兒答道。

勾欄瓦舍是登記備案的場所，明面上自然要遵大梁律令。

但船在水上飄，靈活機動，往往不受制約。

“那麼，船歸誰管？”柳千金好奇問道。

“船幫。”

船為家、水為路。

他們以船把頭為首，穿梭在各個港口，溝通貿易往來。

不論是水上客運，還是糧食、木材等大宗運輸，都少不了船幫的影子。

許是年景不好，連船幫都開始沾手煙花勾當了。

繁華之下，肉'體生蛆。

船近島岸，水手們忙碌起來，抛出粗壯的纜繩。

纜繩飛向岸邊，由碼頭上的力役接住，緊緊地系在木樁上。再用力拉扯，使船靠岸。

“好生麻煩，咱們走捷徑吧。”

桂枝兒伸手攬住柳千金，足尖輕點，如步步生蓮，十分輕盈地飄落岸邊。

一擡頭，便對上了閣樓窗邊謝鸢的眼神。

幾分驚歎與豔羨。

小謝公子今日依舊盛裝打扮。

一襲湖藍色長袍，發髻上的花翹輕顫，簪钗的墜飾輕搖。粗看偏柔媚，細看别有韻味。

十字海棠紋的窗，半掩着。

他單站在那裡，就是四時風景，光影變幻。

“姑娘還會輕功？”

果然，桂枝兒一進門，謝鸢連口氣都熱切了幾分。

“就是水上漂，靠内功提氣滑行，也能捎帶個人。”桂枝兒有些不好意思地解釋道。

輕功亦有飛檐走壁，或踏雪無痕之分。

她的水準顯然是極高的。

但在完全不會武功的小謝公子面前，她卻有些羞怯。

生怕誇大了自己本領引起誤解。

畢竟，美人兒欽佩的眼神，不是一般人能承受住的。

“難怪女俠敢仗義執言，原來是行走江湖，有功夫傍身。”謝鸢笑道。

他提起水壺，滾燙的熱水傾瀉而下，茶葉随之翻滾、舞動。

“先潤口嗓子，在側室稍歇。”謝鸢眸中滿是歉意，“趕巧約了漕運使大人，需得應酬幾句。”

桂枝兒略感驚詫。

漕運使大小也是個六品官。

無論是征調民船、疏浚運河，還是修舉漕政，都有着指揮權。

看來小謝公子确實交際頗廣。

謝鸢似是猜到了她心中所想，莞爾一笑。

“說書人的故事三分真、七分假，慢慢的也就以訛傳訛了。”他的聲音如清泉流淌。

“奉旨賣藝——實則是，撿個樂府令的芝麻官，外派到楚懷一帶采風作詩，編繪山河圖景。”

桂枝兒這才恍然大悟。

樂府采集各地的民歌民謠，用于宮廷演奏。

給小謝探花封個樂府令的官職，明面上是欣賞他的才華，倒也說得過去。

不愧是狗皇帝。

“明褒暗貶。”桂枝兒言簡意赅地總結道。