如桂枝兒所料。

漕運使大人根本沒撐幾個回合，就交代了老底。

原來，牙人本是買家與賣家之間居中斡旋的人，通市情、曉貨值，事成後依例抽取傭金。

這樣一來，三方都有的賺。

但楚淮的蘇記牙行不一樣。

他們背靠官府，牙行老闆的小舅子還是倉曹使，負責管理地方上的倉儲事務。

說難聽點，就是官商勾結。

“囤積貨物，一來是為多賺點倉庫租金。”漕運使神秘兮兮地豎起兩根手指，“二來，我聽說這批春茶的成色很好。”

他老神在在，對官場潛規則了如指掌。

頭春茶用來給各路上官送禮，既金貴又有品味。

待春闱的大榜一張貼，各地方官的年度政績考核就畫上了句号。

此時不抓緊送，更待何時？

他倉曹使要拿應季茶葉走人情，我漕運使也要靠頂級石頭升一升。

官場嘛，就是這樣。

不跑不送，原地不動，又跑又送，提拔重用。

“如此看來，形式上左右掣肘。那些行商，想盡快拿回貨是不可能的了？”謝鸢瞬間領會了其中門道。

頭發花白的老者微微颔首，表示贊同。

見狀，謝鸢一時也有些為難。

行商與牙行既已撕破了臉，俱都氣憤不過。商人們從船幫找到會館，決議要聯起手來鬥上一鬥。

看來此事難以善了。

“咳咳，說到這貢品，小謝公子有所不知。”漕運使清了清嗓子，觑了一眼謝鸢的臉色。

“南林盛産鲥魚，從湖裡撈起來到宮中的宴席上，二百公裡路，必須當日送達。”

他垂首撫膺，做痛心疾首狀。

運送者點燈懸騎，快馬加鞭，中途不允許停下來吃飯。

晚了，可是要掉腦袋的。

“這才叫勞民傷财。”漕運使滿臉的滄桑與憂慮。

聞弦歌而知雅意。

“是啊。”謝鸢點點頭。

“大人貢奉奇石，乃天地之靈秀，可為皇家園林增色。”他口風一轉，“與此類媚上取巧者自然不同。”

“就是就是！”确保謝鸢不會壞他好事，漕運使這才放下心來。

也不管什麼郎中醫囑了，執起茶杯便飲一大口。

茶入腹中，甘冽之氣使人煩憂皆忘，似乎明日就能得道升官。

“好茶！”老者喜滋滋地誇贊道。

送走漕運使大人，謝鸢隻覺神思倦怠。

他以手輕揉太陽穴，潑墨般的發絲垂落，更添幾分慵懶。

“公子可曾用過晚膳？”桂枝兒敲敲門，柔聲問道。

謝鸢循聲望去，但見桂枝兒身着素雅羅裙，亭亭而立。一雙秋水明眸中，滿是關切之意。

更稀奇的是，她手中有一個長方盒子。

盒子是淡淡的銀灰色，邊角處較為圓潤，表層還有幾道淺劃痕。

樸素簡潔，沒有過多的裝飾。