小樓的餐食簡樸風雅。

白米飯顆顆分明，散發着稻香。先上桌的是涼菜，一道雪映丹霞，指的是白糖拌西紅柿。

香菇菜心葉片飽滿，一褐一綠，不僅色澤素淨而且口味清淡。

當中擺了碗金鈎挂玉盤。

名字起的好聽，其實也不過就是黃豆芽煮豆腐，好歹算個熱湯。

“多謝公子款待，我們這一談竟忘了時辰，現下腹中确實有些饑餓難耐。 ”領頭的行商肚子正咕噜叫。

“女俠何不一起用餐？”另一人點頭附和。

雖然菜色素了些，但餓極了也就顧不上了。

“桂姑娘可是大廚，早就囑咐我提前将排骨泡出血水，隻等大展身手呢。”謝鸢笑道，“趕巧遇上諸位，讓你們給截胡了。”

“哦？”若不是禮數約束，衆人已按捺不住想動筷子。

就當是吃素齋，也能填飽肚子。

倘若真如小謝公子所說，再添道菜，他們也就捧個場。不論好不好吃，都假裝真心實意地誇幾句。

畢竟，還指望桂女俠助他們一臂之力呢。

連連船把頭也不信桂枝兒能有什麼好手藝。

跑江湖的人，烤點野味還成，精細的三菜一湯卻做不來。

“茶香排骨，讓各位久等了！”桂枝兒親自上菜。

一道風味佳肴，未見盤中餐，先聞到獨特的香氣。其中最猛烈的是濃郁醇厚的排骨肉香，然後是熱騰騰的鍋竈所帶來的焦香。

“霍，女俠有兩手啊！”衆人驚歎。

排骨塊經過糖炒上色，再浸入茶湯小火慢炖，最後出鍋。濃稠的澆汁表層，是炸好的茶葉。

“這若撒的全是頭春茶，也太奢侈了吧。”領頭的行商震驚于桂枝兒的大手筆，心中作痛。

仿佛自己一塊排骨吃下去，就耗費半貫銅錢。

但他仍不自覺地被吸引，舔舐了下嘴唇。

咬一口肉，舌頭最先感覺到酥脆的外皮，緊接着是被汁水浸透的鮮嫩肉質。

茶葉的清淡香氣，若有若無地萦繞鼻尖。

咀嚼時，茶香逐漸暈染，中和了排骨的油膩感。領頭的行商顧不上風度，猛塞一口大米飯。

“好，好吃。”在心裡打好草稿的誇獎語一句也說不上。

這茶用的也太值了！

最直觀的表現，便是食案上的你争我搶、箸影交錯。

“老弟高擡貴手，給我留一塊。”一人如餓虎撲食，急而取之。

“李兄不如嘗嘗這香菇菜心，膳以葷素搭配為至善嘛。”另一人輕巧搶先，奪得排骨。

無論白米飯還是糙米飯，隻要有這道茶香排骨的加持，都能讓人吃得有滋有味，一碗連着一碗。

桂枝兒與謝鸢對視一眼，盡在不言中。

一頓便飯，賓主盡歡。

衆人索性直接敲定行動時間，緊鑼密鼓地分頭去做準備。

離開前，桂枝兒伸手入懷。

“差點忘了，多謝公子搭台，讓我唱這出戲。”她把裝滿藥草的錦緞香包交到謝鸢手中。

沒有小謝公子組局，她即使眼饞頭春茶，也摸不到門路。

再者說，今天的午膳格外寡淡，完全是為了突出那道茶香排骨的誘人之處。

小謝公子，思慮當真周全。

謝鸢伫立窗邊，看着桂枝兒一襲紅衣在雨中遠去的背影。背影婀娜，如紅蓮盛開，明豔而動人。

“些許小事，何足挂齒。”他嘴角微揚。

雨停的夜晚，涼意習習。

三号碼頭墨色昏暗，岸邊連個鬼影都沒有。

冷風過處，唯有繩索輕晃，河上空蕩的小木船微搖，發出嘎吱聲，增添了幾分陰森。

唯一溫暖的火源，在貨倉的帳篷内。