撞破了别人的隐秘事，豆芽菜少年心中既驚且懼。

他跑起來磕磕絆絆，沒逃多遠，就被身高腿長的青年書生們一把揪住後領，提溜了起來。

“混蛋小孩兒，往哪跑？”書生們平日裡溫文爾雅，此刻卻故意裝兇吓唬人。

“我、我沒看見，什麼都沒。”豆芽菜少年漲紅了臉，嘴唇微微顫抖，努力地想撇清關系，可越着急，就越結結巴巴。

在翠園樓最後的日子，沒了大師傅的關照，受欺負挨打是家常便飯。

他心中有着本能的恐懼。

“怎麼處理？”書生們感到有些棘手，再次把目光移向李覓。

李覓撓了撓腦袋，不知所措。

今天這出亂子，緣起也很簡單。

鎮北大捷的喜報在京城傳開，一幫京官家的纨绔子弟，在文社上口無遮攔，嘲諷起北境的邊疆戰士。

“我們家幾代書香門第，唯有熟讀詩書才是正途，武将隻會逞匹夫之勇。”

“就是就是，那幫好戰、粗魯的家夥，打打殺殺讓多少百姓流離失所。”

其實纨绔子弟們對邊境毫不關心，也不在乎輸赢。就算被遊牧劫匪攻城略地又如何？

反正影響不到他們賭鬥雞、鬥蟋蟀、鬥鹌鹑。

畢竟，北境到杭京足有兩千公裡呢！

亦或是三千，他們也不知道，隻知春闱前要争取揚名，才被爹娘強迫着參加無聊的文社集會。

不參加又如何，反正關系已打通，“替死鬼”已尋好，他們保準能中進士或賜同進士出身的。

纨绔子弟們心有不忿，這才張口胡來怼天怼地。

按道理，無論他們怎麼說，總有人願意捧着權貴之後，不讓他們的話掉地上。

結果，偏有一個潑辣圓潤的女書生不識擡舉，張口痛罵道：“沒有邊疆戰士保家衛國，你還能坐在這裡吃香喝辣？”

“你是什麼東西，膽敢駁斥本公子？”纨绔子弟勃然大怒。

轉頭一看，竟是個北境來的女書生，還頗有幾分姿色，當即就色眯眯地湊過去，好一番言語調戲。

直把女書生氣到掉眼淚，跺着腳跑了。

“無恥敗類！難道就沒人能管嗎？”聽聞女書生的哭訴後，北境學子同仇敵忾。

“嚯，誰敢管這群公子哥，誰又管得了？”揚安學子李覓看得很清楚。

文人習慣以筆為刃，但今日寫文章譏諷，明日就會被構陷入獄。

這便是京城，官官相護，擺不完的闊氣弄不完的權。

“你們天天練什麼太極拳，要不就當場把人揍一頓呗。”李覓笑嘻嘻地說着風涼話。

他原本隻想讓這群鄉下來的土包子，認識到權勢的殘酷。

不料，北境學子驚呼：“對啊！”

先生曾說過，有道理就講道理，講不通時便用武力。

這下輪到李覓傻眼了。

他被半拖半拽着上了賊船，跟武德充沛的鎮北舉子們一起，套麻袋把人打得哭爹喊娘。

沒有目擊證人也就罷了，偏偏，豆芽菜少年貿然闖進了現場。

“小兔崽子，我警告你，别想着報官。”李覓虛張聲勢，惡狠狠地吐了口唾沫，“滾吧！”

學子們左看看，右看看，也隻得松開了手。

驚魂未定的豆芽菜少年一溜煙兒跑了，先按吩咐去西市買梅子，再狂奔回店裡，希望主家能給拿個主意。

白牆黑瓦映照着湛藍蒼穹與如絮白雲，美不可言，小店的旗幡迎風飄動。

“桂記鹵味店？”北境學子一字一頓地念了出來，大為困惑，“這不是我們中心府城的店嗎？”

他們假裝放過豆芽菜少年，實則暗中跟蹤，生怕他壞事。

沒成想，一路到了長興坊。

“這熟悉的香料味，該不會是桂小娘子進京了吧？”有學子左顧右盼，想找尋熟悉的身影。

遠在千裡之外看到親切的故鄉情景，不免淚眼汪汪。

“進去看看就知曉了。”淩河縣的舉子雖不慎了解，但一路上也聽木犀先生提及過。

先生說，他的廚藝師承北境桂小娘子。

先生還說，師傅雲遊四方，将來要去杭京開店。

推門進入店鋪，“免赀試嘗”四個大字便吸引了衆人視線。精巧的瓷盤中，是剛出鍋的鹵雞爪。