“前方所遇何事，竟如此喧鬧？”

婉轉的女聲如珠落玉盤，圓潤悅耳。語氣典雅中帶着幾分矜持，是标準的杭京腔調。

稀世香木精心雕琢而成的轎廂中，端坐着一位嬌小姐。

她面覆薄紗，看不真切容顔，隻透過挑起的錦繡轎簾露出側臉，眼眸中凝着一抹探究之意。

“回公主，是碼頭的勞工們将要用膳，無甚可觀之處。”栾小将軍語氣生硬地說道，“咱們回宮吧。”

少年身若矯龍，一襲玄色勁裝随風獵獵作響。

他單手随性地揪住缰繩，雙腿搭在馬腹兩側，随着白駒的步伐輕輕晃動。

栾霜柏如墨般的長發，僅用一根絲帶松散紮起，幾縷碎發垂落額前，肆意撩撥着他那劍眉星目。

隻是那眉眼中，暗暗掩藏着幾分不耐與疏離。

“不，本宮今日心歡意暢，偏想去看看。”嬌小姐撒嬌道。

雖然她撒嬌的口吻略顯頤指氣使，但她是大梁金枝玉葉的長公主，聖人最寵愛的掌上明珠。

裕和公主的請求，誰敢不同意呢？

于是公主姿态高雅地指揮車辇，跟随着準驸馬，向江岸碼頭的廚藝大比高台駛去。

“難得父皇允許本宮出來透透氣，你怎麼不會逗樂解個悶兒？”裕和公主柳眉輕蹙。

“臣一向沉默寡言。”栾霜柏平靜回話。

“哼，無趣。”裕和公主示意婢女放下轎簾，展開手臂。

跪坐一旁的婢女匍匐到她身後，娴熟地為她褪去薄衫。冰蠶絲織就的衣裳滑過圓潤肩頭，如一片輕柔的雲朵般飄落。

春夏之交的江南，午時陽光熾熱。

裕和公主一個眼神掃過去，婢女便提起白瓷壺斟一杯涼茶，再恰到好處地用團扇扇風。

扇扇子的姿态，亦有講究。

宮女雙膝并攏着地，背脊挺直，臀部坐在腳後跟。她手腕靈活轉動，不疾不徐，未免耽誤主子喝茶，扇風的角度由平行調整為斜向上。

一舉一動都透着規矩與謹慎。

“宮駕前行，閑雜人等回避！”侍衛齊呼盡顯威嚴。

每呐喊一句，禁軍手中長槍或長刀便會随節奏整齊劃一地頓至地面，發出沉悶的警示聲響。

受到威懾，碼頭百姓不敢有絲毫懈怠。

“快跪下，快低頭。”衆人紛紛驚惶地退至道路兩旁，将自家孩童按倒在地，生怕稍有差池便會觸犯皇家威嚴。

身披甲胄的侍從為車辇開出一條寬闊大道。

萬衆矚目下，裕和公主并未現身，隻是淡淡地說道：“本宮此番前來體察民情，無需多禮。”

聲音有些微弱，但她不必拔高嗓門。

因為所有人都自覺地屏住呼吸，聆聽公主玉音。

廚藝大比的高台上，爐竈火焰熊熊，猛然竄起的火苗舔舐鍋底，激烈比拼才剛剛開始。

鹵味店的主廚桂小娘子，今日裝扮幹淨利落。

她穿着湖藍色的對襟長衫，袖口收束，以免在烹饪過程中有所不便。

圍裙的樣式也很常見，厚實的粗布長度到膝，系在脖子上。

她一頭烏黑秀發盤成發髻，手中明明提的隻是鍋鏟大勺，卻讓人感覺英姿飒爽。

桂枝兒遙遙眺望，恰與馬背上的少年對上眼神。