抱着此等疑問，翌日一早，盧學士便親自下場巡察。

他目光如炬，帶着一種不徐不疾的威嚴。

盧學士的官靴靴底是厚實的千層底，用麻線緊密縫合，踏在地上四平八穩，發出沉悶的聲響，警示衆人。

衆考生心頭顫動，或多或少有些緊張。

有人眉頭緊鎖，尚在與晦澀的考題進行艱苦鏖戰，也有人草稿打得快，已經在筆走龍蛇般眷抄。

坐在“天字号”裡的富家子們，号舍相對寬敞些。

大理寺正的嫡幼子擠在其中，卻依舊感覺憋屈。華麗的錦袍被壓出了褶子，他像那籠中鳥兒，心早就飛了。

“還要坐多久啊。”裴家小兒愁眉苦臉，咬了一口鹹鲞。

魚幹口感原本鹹香緊實，他隻品出滿口腥味。

“一幫愚鈍的廢物賤奴，沒法包圓兒就不知道去多搶幾袋方便面嗎？”他在心中咒罵。

還搞甚麼限量發售，真當自己是名廚了。

連帶着看桂小娘子也不順眼。

“沓沓” 的腳步聲漸近，盧學士終于巡察到天字号舍。

裴家小兒有些心虛，他佯裝沉思。

挨揍的右側臉頰還未消腫，眯成一條縫的小眼睛看似聚焦在卷面，實則空洞迷離。

腦海裡正編織着考完試後去勾欄瓦舍潇灑的幻夢。

盧學士停在過道中央，左右巡視。

裴家小兒雖平日裡行事張狂無忌，肥胖的身軀不安地蠕動着，仿佛地面燙腳一般。

他喉結滾動，幹澀地咽了一下口水。

半晌不知該幹什麼，隻能假裝繼續啃食鹹鲞。

“啪嗒！”

一塊沒拿穩的鹹鲞，就這麼直挺挺地跌落到試卷中央，洇出一片油漬。

“糟糕。”裴家小兒不安地抿唇。

他再不學無術，也知道污損科考試卷的後果。

在如此嚴肅的大考裡犯蔑視皇恩的錯誤，輕則被判低分，重則與功名無緣。

還好，吾父乃大理寺正。

裴家小兒勉強使自己冷靜下來，既然父親已打通關系，無論如何，最終都會有個好成績。

況且過道中央的盧學士眼神沒有停留，徑直走開，似乎尚未發現他的小動作。

裴家小兒這才松了口氣。

好歹是熬到了第二場科考結束。

貢院開鎖，平安無事。

主考官盧學士遙遙目送衆考生離開，有人歡騰喜悅，有人垂頭喪氣。

如今春風料峭，他後背冒起冷汗。

“科考作弊，是殺頭的重罪啊。”他喃喃道。

倘若此事坐實，他也難辭其咎。聖上追究起來，烏紗帽不保是小事，隻怕朝堂上要掀起一番腥風血雨。

盧學士心頭如墜寒窟。

舉子們并不知，自己的命運正被無形巨手操控。

他們最大的遺憾是——不能親臨桂記鹵味店與翠園樓的第二場美食大比。

翠園樓主事者堅信，這些考生都是鹵味店請來的托兒。

于是勢必要選一個遠離中心城區的地方。