“桂小娘子，把大賽地點臨時改到城郊口岸，可有不便啊？”翠園樓主事假惺惺地問道。

放眼望去，寬闊的江面上千帆競發。

這條河是漕運糧道，亦是南北貨物集散的要道，往來船隻吃水頗深，白帆在江風鼓吹下膨脹飽滿。

江岸碼頭店鋪林立，人群熙熙攘攘。

“一二，嘿呦，一二……”力工挑夫們赤裸着上身，肌肉贲張，響亮的号子聲不斷。

女工們則娴熟地将精細貨物分揀，放置在蘆葦編的筐、麻線織的袋子裡。

即使卸一趟貨的工錢已經從十個銅闆降到了八個，但一家老小嗷嗷待哺，不賣力氣幹活兒怎麼行呢。

“高老闆今日，還有要八百裡加急水路運輸的新鮮魚嗎？”桂枝兒好奇地問道，“我們小本生意，在哪裡都一樣。”

她微微一笑，讓人分不清是否在譏諷。

翠園樓主事面色不變，呼吸聲卻變得粗粝起來。

上次大比失敗，簡直将他的臉打得啪啪作響。

他不僅要打發前來說風涼話的同行，還成了百姓們茶餘飯後的笑料。

《翠園樓鲥魚面後繼無人，桂娘子鹵味店冠絕京城》

百年老字号招牌，豈是說書人快闆一拍，散播些風言風語就能撼動的？

“閑話少叙，此輪比試的是嘉禮宴，您請吧。”主事心有怨氣，猛地一揮袖。

嘉禮宴，顧名思義，是用于喜慶之事的宴會。

在普通百姓的一生中，從男子冠禮、女子笄禮，到幸福美滿的大婚，都要舉辦嘉禮宴。

再往大了說，新科舉人們辦的鹿鳴宴，春闱放榜後的瓊林宴，也不例外。

剛接到考題時，聽桂枝兒一講解，兩位學徒就慌了神。

嘉禮種類頗多，流程往往隆重複雜，相對應的，宴席亦要體現吉祥寓意。

“小娘子，俺們，不懂這些禮儀啊？”馬尾辮女孩講話磕磕絆絆，“倒是在村裡吃過一次大席。”

她不好意思拼搶夾菜，錯過了一盤油光锃亮的大肘子，至今想起來仍饞到直流口水。

“吃流水席也算，頗為相似。”桂枝兒先是一愣，随即笑意在唇角暈染，心中頓時有了主意。

廚藝大比的時間地點，都遂了翠園樓主事的意願。

在内容上，可不能被牽着鼻子走！

不就是嘉禮嗎，千裡不同風，百裡不同俗。

你們欺辱我北境是鄉下人不懂禮數，我反倒要說，一方水土養一方人，北境自有獨特的嘉禮。

“所以你們要辦的這個是什麼、什麼宴？”翠園樓主事掏了掏耳朵，滿臉不解。

他撇着嘴，眉心擰成一股麻繩。

“勞動宴。”桂枝兒回答得斬釘截鐵。

鎮北府的勞動節，便是農民與傭工們，共慶勞勤之節。

此日辍耕罷役，勞動人民相聚于郊野，載歌載舞祈福風調雨順，共享美食感念聖上隆恩。

“不曾聽聞。”裁判席一臉茫然。

他們久居杭京，對北境這等荒蠻落後之地從未了解過，自然被桂枝兒忽悠得一愣一愣的。

勞動節，聽起來好像也沒什麼不妥。

“說得好！”江岸邊剛卸完貨的力工挑夫們，圍觀看熱鬧，此時率先鼓掌歡呼了起來。

全大梁的勞動人民團結起來，勞動最光榮。

聽桂小娘子這麼一說，心裡莫名就得勁兒。