“吾兒貌若天仙，栾家小子确實配不上你。”天子冷峻的面容瞬間變得柔和，朗聲笑道。

“但這門親事還是要結的，一切以大局為重，不可任性。”

天子重新坐回龍椅，手指彎曲，不經意間輕叩扶手。

“父皇，女兒不願。”裕和公主行至皇帝跟前，雙手輕輕拉住龍袍衣袖，微微搖晃着，眼神中滿是嬌憨與委屈。

成親有什麼好的，三年前，父皇便想讓她嫁與新科探花郎。

可那謝家庶子不識擡舉，被貶斥楚淮。

如今又要她嫁與非世家出身的平頭小兵，說是鎮北先鋒少将軍，不過就是個隻會殺人的莽夫。

“嬌嬌兒啊，婚後你若不滿，不妨養幾個面首，待到驸馬平定嶺南倭寇後，再休夫。”

天子寵溺地拍了拍裕和公主的手，給她吃了一顆定心丸。

國庫虧空，良将難尋。

在大梁風雨飄搖之際，公主的婚事也是一樁籌碼。

栾霜柏此人，本是布衣黔首家的平凡兒郎，居然在去歲武比中脫穎而出。被發配到北境邊疆後，屢立戰功，倒是個好苗子。

“怎麼偏偏姓栾呢？”天子握扶手的指節泛白。

總歸讓人心有忌憚。

話已至此，裕和公主想換驸馬的願望落空，她腮幫子氣得鼓鼓的，但并不敢真正忤逆皇帝。

“兒臣遵命。”她欠身施了一禮，面含失落。

正欲告退時，由于心中怨憤疊加，她看見地上跪了許久的秉筆太監，愈發不耐煩。

趁着天子閉目養神，裕和公主洩憤般，高高擡起繡花鞋，順路踩在太監的手背上。

“噗呲。”先前被摔碎玉盞的碴片，嵌入手背的肉裡。

殷紅的血從傷口處滲出，秉筆太監急忙咬緊牙關，将慘叫和悶哼聲咽回肚子裡。

裕和公主腳下用力碾了碾，這才保持着冷漠高傲的神情離開。

隻留秉筆太監顫抖地跪在地上，冷汗浸濕了他的後背。

見天子依舊閉目修養，他行了一個跪安禮，低垂着頭起身，腳步輕緩沉穩地向後退去，生怕驚擾了靜谧的氛圍。

離開宮殿，秉筆太監蜷縮着受傷的雙手，手背青筋暴起，壓抑着内心的不忿。

這父女倆如出一轍地難伺候。

他大逆不道地想着。

“公公，公公請留步。”先前被皇帝打發走的内閣大學士盧翰文，不知從何處冒了出來。

“聖上有何指示？”盧學士忐忑不安地問道。

秉筆太監一個眼神掃過去，見盧學士身着繡有仙鶴圖案的朝服，面容清癯，颔下長須飄然，一副體面模樣。

反觀自己，發絲被汗水浸濕，淩亂地貼在蒼白的臉頰上，更襯出一股陰森氣息。

“雜家可不敢妄自揣測聖意。”他冷哼一聲，“科舉舞弊乃重事，若弗能解其弊，則罪言事之人。”

秉筆太監三角眼中寒芒乍現，原本谄媚的面容扭曲，仿佛裹挾着無盡怨念與戾氣。

雖然聖上沒有明說，但他今日受了氣，心情不好。

區區内閣大學士，恐吓他一番又如何？

秉筆太監扭頭便走。

盧學士隻覺眼前一黑，仿若五雷轟頂，天旋地轉。

他再也維持不住自己的風度，嘴唇不住地顫抖，雙腿發軟幾欲癱倒在地。

他沒理解錯的話，公公的意思是——如若解決不了問題，就解決提出問題的人。

自己這蝼蟻之命恐朝不保夕。

盧學士腦中翻江倒海，難道聖上不願徹查？或許此案本就是聖上授意之下的買官賣官？

畢竟國庫空虛已不是秘密。

那麼，揭露出作弊案一事的自己，反而會成為衆矢之的。

總之，天塌了。

“呼。”盧學士深吸一口氣。

想象中的可怕後果，将他殘存的理智徹底淹沒。此番禍事臨頭，要麼不明不白含冤而死，要麼青史留名。

哪怕為了九族榮譽，他也不能坐以待斃。

秉筆太監不知自己随口一句話，盧學士便腦補出一場大戲。

“告訴内務府和宗人府，把其他的都放一放，籌備裕和公主大婚才是頭等要事。”他回到敬事房傳天子口谕。

手中拂塵輕輕一甩，發出 “啪” 的一聲脆響。