“非也。”栾霜柏倚着長槍，撇撇嘴道，“小爺是看不上他們整個謝家。”

面對桂枝兒的不解，少年桀骜不馴地聳了聳肩。

天宥年間，大梁朝廷将相和睦。

直到新帝弑兄殺侄篡位，梁将軍一代将星也受牽連，就此隕落。

而三朝元老的泗水謝氏，卻選擇了投誠蟄伏。

“所謂文人風骨，徒為口說而已。”栾霜柏壓低了嗓音，“謝家亦是兩頭押注。”

若新帝能容人，則效忠。

反之，則勾連樾王。

“攜汝等一路北上，必是為了讨好樾王。”栾霜柏忍不住伸出手揉了揉桂枝兒的腦袋，“當心點兒。”

少女的發絲柔軟如綢，他的手掌微微停留，指尖摩挲。

像是在安撫一個不谙世事的孩童。

殿外廊下，雨水順着檐角不斷滴落，形成一串串水簾。

檀香的氣息融入雨中。

“嗯。”桂枝兒皺了皺鼻尖哼道。

她覺得有些無趣。

官場曆來風雲變幻。

今日東風壓倒西風，明日西風壓倒東風，與賭博無異。

一旦押錯寶，全盤皆輸。

孰能保己為常勝者乎？

她凝視着少年的側臉出神。

小将軍挺直的鼻梁下，唇角緊抿，透着與年齡不相符的沉穩。

那蹙起的眉峰，似藏着對邊疆戰事的憂慮。

夜風拂過，少年幾縷碎發輕揚，平添幾分孤寂與英氣。

隻是耳根不知為何，在桂枝兒的注視下，染上了幾絲紅暈。

“小将軍回北境後，便打算投誠于樾王麾下？”桂枝兒好奇地問道。

也許會與他的先祖一般。

從此南征北戰，直至一統大梁。

栾霜柏詫異地愣住，張了張嘴。

話音未出口，便被一陣巨響吞噬。

浪濤如千軍萬馬奔騰般，洶湧咆哮着席卷而來，拍擊聲震耳欲聾，瞬間淹沒了一切。

兩人對視一眼，面色驟變，足尖輕點地面，借力騰身而起。

身姿矯健，穩立在古寺屋檐之上。

“什麼動靜啊？”

“遭了，該不會真發大水了吧！”

伴随着孩童的驚啼聲，婦女臉色煞白，隻有個别膽子大的後生，探着腦袋向山坡下看去。

目之所及，洪水裹挾着泥沙、房梁，被連根拔起的樹木在浪尖上浮浮沉沉。

所到之處，摧枯拉朽。

在大自然面前，人類渺小如草芥。

蠡縣蓄水庫潰堤，水漫過田野，淹沒村莊。

衆人避難的福慧寺，此時被洪水圍攏成了一座孤島。

原本志得意滿的老叟，見此情形，渾濁的雙眼猛地瞪大。

腋下拐杖“啪嗒”一聲掉落在地。

“這、這可如何是好，老天爺啊，你造的什麼孽！

桂枝兒與栾霜柏登高望遠，兩人對視一眼，心生後怕。

若是轉移行動再拖延一天，隻怕神仙難救。

“咱們得收攏一些雨水和山頂泉水。”桂枝兒伸手，幾滴雨珠砸在手心，色澤晶瑩。

洪水肆起，畜獸之屍、穢物糞便皆入于水。

一旦百姓飲用了這些不幹淨的水，痢疾、霍亂等疾病便有了可趁之機。

“好，姑娘且放心，我這就安排。”栾霜柏堅定地點頭。

今夜注定難以入眠。

寺廟香積廚内所有的陶罐、木盆、瓦缸，都在庭院中一一擺開。

叮咚的雨滴敲擊聲，攪得人思緒如麻。

夜幕深沉，婦女蜷縮在大殿草席上，滿心憂慮。

雨水集得夠不夠？明日可有幹淨的水喝？

娃兒還小，能否熬過這場禍事？

燭火已熄滅，月光被厚重的雨雲遮擋，一片漆黑。

男人翻了個身，将她摟入懷中，輕輕拍着後背安慰。